Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient

Selon la définition de l’UNRWA, un « réfugié de Palestine » est une personne dont le lieu de résidence habituelle était la Palestine entre juin 1946 et mai 1948 et qui a perdu à la fois son domicile et ses moyens de subsistance en raison du conflit israélo-arabe de 1948. S'y ajoutent dans une moindre proportion, ceux qui ont fui ou ont été expulsés en 1967, pendant et après la guerre des Six jours[7].

La définition de réfugié de l’UNRWA couvre également les descendants des Palestiniens qui sont devenus des réfugiés en 1948 et en 1967, contrairement à la notion de réfugié adoptée par le HCR qui considère que le statut de réfugié ne peut s'appliquer aux descendants ; ainsi, les réfugiés palestiniens sont les seuls à bénéficier de cette notion extensive.

En conséquence, le nombre de réfugiés palestiniens enregistrés est passé de 700 000 environ en 1950 à plus de 4,8 millions en 2005 et continue à augmenter du fait de l’accroissement naturel de la population[8]^,[9] ; en 2017, il s'élève à 5 869 733 (près de 6 millions) d'individus[7].

En 2014, 75 % des habitants de Gaza, soit 1,2 million d’individus, jouissent du statut de réfugiés palestiniens[5].

Graffiti ("Nous n'avons pas besoin de votre aide") sur une affiche de l'USAid, l'aide américaine internationale, Ramallah Al-Bireh, 2007.

En 2003, les contributions et les promesses de dons atteignent presque 440 millions de dollars. Les principaux contributeurs sont les États-Unis (134 millions de USD), l’Union européenne (94 millions de USD), le Royaume-Uni et la Suède.

Inauguration d'une école primaire financée par le Royaume-Uni (UK-fund), en présence d'Alan Duncan (Ministre d'État pour le développement international) à Gaza, 2013

En 2008, le budget est de 545 millions de dollars[14]. Les États membres de l'Union européenne versent collectivement 59 % du montant total du budget régulier de l'UNRWA, les États-Unis 185 millions de dollars[15] et les États de la Ligue arabe 4 % du budget (dont les Émirats arabes unis 27 millions de dollars et l'Arabie saoudite 20 millions)[16].

Pour le budget 2013[17] et les prévisions 2014 et 2015[18], les sources de financements procèdent comme suit (en million de dollars)[19] :

Pays donateurs	Contribution au budget permanent 2013	Contribution aux projets non-récurrents 2013	Total en millions de dollars 2013		Prévisions au budget permanent 2014	Prévisions au budget permanent 2015
États-Unis	130	164	294		130	130
Union européenne	120	96	216		120	120
Arabie saoudite	2	149	151		2	2
Royaume-Uni	53	40	93		52	57
Suède	43	11	43		44	44
Allemagne	10	43	53		10,3	10,3
Norvège	27	8	35		28	28
Japon	19	10	29		12,2	12,2
Suisse	19	10	29		16	16
Australie	20	2	22		22	22
Pays-Bas	17	3	20		16,6	16,6
Danemark	18	1	19		15,7	15,7
Koweït	2	15	17		2	2
France	9,7	2,6	12,8		10,4	10,4
Belgique (dont Flandre)	8	nc	10,2		8	8
Env 50 Autres pays	70	20	90		...	...
Totaux	550	572	1 122		579	589

Le 31 août 2018, les États-Unis qui avaient précédemment réduit leur aide de 360 à 60 millions de dollars en début d'année et dénoncé « les coûts disproportionnés » de l'UNRWA, en demandant à ce « que d'autres pays, dont certains qui sont très riches, donnent leur part », et considérant que les fonds de l'UNRWA devraient être utilisés pour « prendre des mesures essentielles dans l'éducation et la santé »[20]^,[21], annoncent qu'ils suspendent leur financement à l'UNRWA[22]^,[23] jusqu'à ce que soient examinés le comportement et le fonctionnement de cette Agence onusienne qui doit se réformer, et que les Palestiniens reviennent à la table des négociations de paix[22]^,[21]. Dès cette annonce, l'ONU demande la participation d'autres pays pour aider son agence en faveur des Palestiniens[24].

En août 2019, la Suisse et les Pays-Bas suspendent temporairement leurs contributions à la suite des accusations contre le commissaire général de l'organisation[11]. Selon l'équipe de l'émission télévisée suisse Temps présent, qui a pu se procurer l'enquête interne de l'ONU lancée début 2019, celle-ci ne contient « que peu de choses concrètes à reprocher à Pierre Krähenbühl »[13].

En avril 2021, sous la présidence de Joe Biden, les États-Unis reprennent leur financement de l'agence[25], mais à hauteur de seulement 150 millions de dollars, soit moins de la moitié de la somme qu'ils allouaient précédemment[26]. Selon l'Agence télégraphique juive, l’UNRWA s’est engagée en faveur d’une « tolérance zéro » face à l’antisémitisme[27].

Bank of Palestine, Ramallah.

Selon l'UNRWA, ses principaux donateurs non-gouvernementaux sont :

L'Agence bénéficie également du soutien apporté par :

Jeunes palestiniens de l'école Al Shioukh, lors des célébrations (danses dabkeh) pour les installations WASH de l'UNICEF, financées par AusAid (Australie), à Hébron, 2011.

• le Fonds d'affectation spéciale des Nations unies,
• le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP),
• le Fonds d'aide au développement des Nations unies (UNDAF),
• le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF),
• le Fonds des Nations unies pour la sécurité humaine (UNHSTF),
• le Fonds fiduciaire multi-partenaire (MPTF),
• le Programme alimentaire mondial (PAM),
• l'Agence australienne pour le développement international (AusAid),
• le Fonds central d'intervention d'urgence (CERF).

L'UNRWA travaille aussi en partenariat et/ou est soutenu également par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA), le Coordonnateur spécial de l'ONU pour la Palestine et le processus de paix au Moyen-Orient (UNSCO), le Programme de développement des Nations unies (PNUD), le haut Commissariat pour les réfugiés (UNHCR), le service de l'action antimines des Nations unies (UNMAS), l'Organisation internationale du Travail (OIT), l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Département des Nations unies de la sûreté et de la sécurité (UNDSS), les Volontaires des Nations unies (VNU), la Commission économique et sociale des Nations unies pour l'Asie occidentale (CESAO), le Groupe d'évaluation des Nations unies (UNEG) et la Banque mondiale.

Initiative locale d'aide aux Palestiniens, Lausanne (Suisse).

Selon le site de l'Agence, l'UNRWA chapeaute plusieurs comités de soutien répartis en Espagne, en Italie ou aux Etats-Unis afin de toucher un plus grand public dans ces pays et de susciter la collaboration de personnes, de groupes de media, de fondations ou de sociétés et de sensibiliser l'opinion publique pour obtenir le soutien et la mobilisation de plus grandes ressources pour les réfugiés palestiniens.

S'appuyant sur les chiffres des dossiers budgétaires de l'UNRWA[17]^,[18], l’ex-députée de la Knesset, Einat Wilf, constate en 2014 que « l’Agence reçoit plus d’un milliard de dollars de dons par an des Etats-Unis et d’Europe. A eux seuls, les Etats-Unis ont versé l’an dernier 250 millions de dollars et un total de 5 milliards de dollars au cours des cinq dernières années »[5].

En Suisse, le journal « Le Matin » rappelle qu'en 2018, la contribution de son pays « prévoit 21,2 millions de francs, selon le DFAE »[20].

En 2017, la France arrive en seizième position des bailleurs de fonds de l'UNRWA, précédée par la Belgique et suivie par le Koweit[22].

Plus de 70 % du personnel de l'UNRWA travaillent dans le domaine éducatif.

L'UNRWA est la cible de critiques et d'attaques régulières d'Israël et de ses partisans, comme des élus américains républicains (Ileana Ros-Lehtinen de Floride, ancienne élue à la Commission des Affaires étrangères de la Chambre des Représentants, John A. Boehner de l'Ohio, ancien président du groupe républicain de la Chambre, Eric Cantor, ancien représentant de Virginie et "whip" républicain de la Chambre des Représentants, Mike Pence de l'Indiana, ancien vice-Président des Etats-Unis, Thaddeus McCotter du Michigan, le Président du Comité Politique républicain de la Chambre des Représentants...), le conseiller national Erich von Siebenthal (UDC) ou l'ONG pro-israélienne comme UNWatch[28].

Convention de 1951 et 1967 relative au statut de réfugiés de l'UNHCR[29], sauf celui des Palestiniens. (cliquer pour lire l'intégralité de la convention)

La définition adoptée par la Convention de l'Organisation des Nations unies de 1948 pour l'UNHCR (voir ci-contre)[29] concerne toute personne qui :

« […] craignant avec raison d’être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques, se trouve hors du pays dont elle a la nationalité et qui ne peut ou, du fait de cette crainte, ne veut se réclamer de la protection de ce pays ; ou qui, si elle n’a pas de nationalité et se trouve hors du pays dans lequel elle avait sa résidence habituelle… ne peut ou, en raison de ladite crainte, ne veut y retourner. »[30]

Mais l'UNRWA définit différemment le réfugié palestinien :

« Un réfugié palestinien est une personne dont le lieu de résidence normal était la Palestine, pendant au moins deux ans avant le conflit de 1948 et qui, en conséquence de ce conflit, a perdu à la fois son foyer et ses moyens d’existence et a trouvé refuge dans l’un des pays où l’UNRWA apporte de l’assistance. Les réfugiés répondant à cette définition et leurs descendants directs ont droit à une aide de l’Agence s’ils sont enregistrés auprès de l’UNRWA, vivent dans la zone d’activités de l’UNRWA, et sont dans le besoin. »[30]

Les gouvernements israéliens successifs, et notamment celui de Benyamin Netanyahou, contestent la légitimité de l'UNRWA, bien qu'Israël ait accepté la résolution 191 de l'Assemblée générale des Nations unies de décembre 1948 sur les réfugiés palestiniens. En effet, les Palestiniens sont les seuls qui ont une agence onusienne spécifique pour s'occuper de leurs réfugiés. Le fait de faire une distinction entre réfugiés palestiniens (qui relèvent de l'UNRWA) et réfugiés non palestiniens (qui relèvent de l’UNHCR) est considérée comme illégitime (alors que l'UNRWA a été créé avant l'UNHCR et n'a pas fusionné avec cette nouvelle Agence).

Les personnes ayant obtenu la citoyenneté jordanienne ou bénéficiant de la protection de leur lieu d'accueil restent considérées comme « réfugiées » aux yeux de l'UNRWA, ce qui est dans le principe contraire à la définition de réfugié[9].

Cette définition donnée pour être considéré comme réfugié par l'UNRWA est aussi mal vue car elle est beaucoup plus large que celle de l'UNHCR, et comprend outre des citoyens déjà jordaniens, les descendants des réfugiés palestiniens, bénéficiaires héréditaires de l'aide de l'ONU - ce qui n'est le cas pour aucun autre réfugié du reste du monde. Il existe donc des critiques concernant ce double standard[31]^,[32].

Pour le journaliste et ancien humanitaire français René Backmann, « aux yeux des dirigeants israéliens et de leurs amis américains, l’agence incarne la permanence du problème des réfugiés palestiniens et de leur droit au retour. Droit que les Palestiniens jugent inaliénable et imprescriptible. Et que les Israéliens tiennent pour inacceptable. Parce qu’il implique des réparations humaines et financières auxquelles ils ne sont pas prêts. Et surtout parce qu’il rappelle les conditions dans lesquelles leur pays a été créé, en rayant de la carte la Palestine et son peuple »[33].

Du nombre de 538 000 (sources israéliennes), 720 000 (estimations de l'ONU) et 850 000 (sources palestiniennes) en 1949, les réfugiés palestiniens s'élèvent à 3,8 millions environ en 2001 et à près de 6 millions de personnes en 2018, puisque sont aussi comptabilisés leurs descendants[9]^,[34].

Centre de santé à Jénine

En parallèle, il existe de sérieuses suspicions de manipulation de la part de l'UNRWA de déclarations de naissance ou de décès afin d'augmenter artificiellement les chiffres qui ne correspondent pas aux prévisions démographiques[4]^,[9]^,[32]. Déjà en 1959, le Dr Elfan Rees, conseiller sur les réfugiés au Conseil œcuménique des Églises, soutenait qu'en raison de la « tromperie » et de la pression arabe, « l'Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) alimente des morts et des non-réfugiés »[35].

Ainsi, la porte-parole du département d’Etat américain, Heather Nauert, et l’ambassadrice américaine auprès de l’ONU, Nikki Haley, déplorent-elles en 2018 la comptabilité erronée du nombre de réfugiés palestiniens décomptés par l'UNRWA et une « expansion sans fin et exponentielle » de ses bénéficiaires qui n'est « pas viable ». En conséquence, il est réclamé de définir un « nombre juste » de ces derniers qui devraient être limités aux Palestiniens de 1949[22]. Husam Zomlot, représentant à Washington de l'Autorité palestinienne, considère qu'il « ne revient pas à l’administration américaine de définir le statut des réfugiés palestiniens »[22].

Les observateurs dénoncent le sureffectif du personnel de l'UNRWA et la disproportion des moyens humains dont il bénéficie par rapport à ceux de l'UNHCR[4]^,[32]^,[36]. :

• l'UNRWA emploie près de 28 000 personnes pour s'occuper de 5 millions de réfugiés palestiniens, soit un employé pour 178 réfugiés palestiniens ;
• l'UNHCR emploie 6 400 personnes pour s'occuper d'environ 60 millions de réfugiés du reste du monde, soit un employé pour 9 375 réfugiés.

Dans la revue Politiques américaines, le chercheur auprès de l’Institut français du Proche-Orient, dont les domaines de réflexion touchent les publics du développement particulièrement palestiniens, Jalal al'Husseini[37], rappelle que « de nombreuses voix se sont élevées au Congrès des États-Unis pour dénoncer l’instrumentalisation de son assistance humanitaire » auprès de l'UNRWA, qui s'élevait pourtant à près de 200 millions de dollars en 2008[4] et près de 300 millions en 2013. Depuis presque sa création, les demandes de l'Office en moyens[38] et en personnels ne semblent pas correspondre aux estimations des statisticiens[4].

Aussi, l'UNRWA verse leur salaire à près de 28 000 employés quand l'UNHCR ne le donne qu'à 6 400 personnes, outre le fait que ces responsables bénéficient de privilèges de voyage et d'autres droits réservés aux travailleurs des Nations unies [4]^,[32].

Plus encore, l'UNRWA prétend avoir besoin de 13,5 millions de dollars en liquide pour régler les salaires de ses employés de Gaza et refuse les shekel, les virements bancaires sécurisés ou les cartes de paiement à traçabilité. L'Organisation étant la seule autorisée à faire entrer des dollars dans la bande de Gaza est donc suspectée d'utiliser cet argent liquide pour cautionner et financer l’industrie de contrebande et le terrorisme par le biais de l'organisation islamique du Hamas[5]. A ces suspections de fraude, s'ajoutent celles sur les fausses cartes, le nombre déclaré de réfugiés ou de décès, toutes ayant une incidence conséquente sur le montant des aides allouées[4].

En outre, Jalal Al'Husseini remarque que « l’amélioration ponctuelle des conditions de vie que permet l’acheminement de tonnes de produits de première nécessité (rations, médicaments, tentes, etc.) ne règle en rien le problème des réfugiés. Sur le plan humain, l’assistance tient en effet dans « l’oisiveté complète une foule qui par ailleurs est obligée de vivre dans des conditions anormales »[4]^,[39].

Ainsi, malgré les fonds dont il dispose, l'UNRWA est accusé de perpétuer la souffrance et la pauvreté[5] des Palestiniens, sans jamais régler leurs problèmes matériels[4]^,[16] ou leur manque d'infrastructures scolaires, médicales et urbaines[21]. De son côté, l'UNRWA reproche à Israël de bloquer les aides humanitaires pour les civils palestiniens, ce que dément le directeur de la Croix-Rouge française.

Carte de l'UNRWA d'un Palestinien de Gaza, arrêté pour terrorisme par l'armée israélienne en 2007.

Les détracteurs de l'UNRWA considèrent que cette organisation est une menace à la paix, principalement en raison de ses incitations à la haine et au terrorisme[40] et pour ses liens étroits avec le mouvement islamiste palestinien Hamas dont elle aide au financement et à la propagande[5]^,[4]^,[41]. Cela se joue souvent à travers toutes les actions éducatives et culturelles de l'UNRWA auprès des réfugiés palestiniens dont il a la charge : programmes pédagogiques, éducatifs, télévisuels, radiophoniques, camps de vacances para-militaires, manifestations artistiques, etc[5]^,[42]^,[43].

Ainsi, l'ONG UN Watch dont la mission première est d’assurer que l’ONU respecte sa propre Charte et que les Droits de l’Homme soient accessibles à tous, dénonce-t-elle précisément l'incitation à la haine, à l'antisémitisme et au terrorisme[43] contre Israël ou les Juifs par de nombreux employés et particulièrement des enseignants palestiniens de l'agence UNRWA financée par l'ONU, qui néanmoins leur délivre parallèlement un Certificat d'éthique[44]^,[45].

Logo sur une porte du bâtiment de l'UNRWA, rue HaOfel à Jérusalem.

L'UNRWA est accusé d'être, dans les faits, contrôlé par le Hamas selon le « Jerusalem Post », un journal israélien[5] ou d'être aux ordres du Hamas, selon un chroniqueur koweitien[41]. Pour sa part, le Hamas « critique l'implication de l'ONU sur son territoire et s'insurge contre les programmes sur les droits de l'homme dans les écoles de l'UNRWA » [46].

Partant, certains reprochent à l'UNRWA d'être profondément hostile et agressif envers Israël[47] et d'être lié au terrorisme palestinien[48]^,[49]^,[50]. Ainsi, le CRIF accuse l'UNRWA d'« employer des terroristes »[42]. Dans la bande de Gaza, de nombreux employés de l'UNRWA appartiennent au Hamas[51] ; des écoles sont utilisées pour les réunions du Hamas ; l’ancien commissaire-général de l’organisation, Peter Hansen, a d'ailleurs reconnu que l'UNRWA employait des membres du Hamas[52]. Depuis 2006, le Hamas détient, en effet, la majorité absolue au sein de l’union des travailleurs de l’UNRWA, soit 10 000 personnes[53]^,[48]^,[54]^,[55]^,[56].

Martyrologie dans la rue en écho au contenu scolaire : fresque en l'honneur de (en) Fadi Kafisha, organisateur de plusieurs attentats-suicides sanglants, Naplouse

Plus concrètement, plusieurs reprises des caches d'armes ont été trouvées dans les locaux de l'UNRWA comme des cliniques et des écoles[5]. Ce fut le cas durant l'opération Bordure Protectrice[57]^,[58]menée par Israël en 2014, ce que l'UNRWA a reconnu[59]^,[60]^,[61]. Israël a accusé l'UNRWA d'avoir une fois restitué rapidement des roquettes Qassam au Hamas[62] - informations démenties par le porte-parole de l’UNRWA[63], Chris Gunness, dans un entretien accordé à la télévision Channel 2 (Aroutz2), mais qui a cependant reconnu que des caches d'armes se trouvaient bien dans les locaux de l'UNRWA.

Danse par des écoliers en remerciement pour l'ouverture d'une école Students à Gaza financée par UKaid (Grande-Bretagne), 2013

Différents observateurs extérieurs ont régulièrement pointé du doigt les programmes enseignés dans les écoles de l’UNRWA[64] : refus d'enseigner la Shoah[65], antisémitisme, incitation à la haine contre les juifs, incitation à la violence, islamisme, l'aspiration au martyre, apologie du terrorisme[4]^,[22]^,[66]^,[67]^,[40]^,[68]^,[69]^,[45]... Selon le député suisse Erich von Siebenthal, « 500 000 enfants sont actuellement scolarisés dans les écoles de l'UNRWA », réparties dans la bande de Gaza, en Cisjordanie, en Jordanie, au Liban et en Syrie, dont il faudrait vérifier les supports pédagogiques[69]. Cependant, il précise que de nombreux manuels scolaires de l'UNRWA dépendent des pays hôtes dans lesquels les enfants des réfugiés se trouvent et que leur contenu n'est pas du ressort palestinien[69].

Parallèlement, les employés palestiniens en Jordanie critiquent l'agence UNRWA pour les modifications qu'elle a dû opérer en 2018 sur les programmes d'histoire dans les écoles où il a été demandé d'enseigner notamment la Shoah, sous la pression internationale, et l'accusent d'être en définitive « pro-israélienne »[70].

Camp de réfugiés palestiniens de Jaramana (Syrie), lors de la Nakba, 1948.

Le même camp de réfugiés palestiniens à Jaramana (Syrie) en 2009.

L'UNRWA est accusé de perpétuer le statut de réfugiés des Palestiniens et de déployer plutôt ses efforts pour que ces derniers ne soient jamais intégrés dans les pays arabes d'accueil ou les territoires dans lesquels ils vivent[5], suivant en cela une résolution d'après 1948 de la Ligue arabe visant expressément à ne pas leur accorder la nationalité de leurs pays de résidence[71]^,[2].

L'Office alimente lui-même le problème des réfugiés afin que ces derniers gardent éternellement ce statut jusqu'à temps d'obtenir gain de cause[5]^,[20]^,[72]^,[28], alors qu'il est notoire qu'Israël refuse d'accueillir les réfugiés palestiniens de 1948 et qui plus est, leurs descendants, aux motifs selon lesquels le pays a déjà accueilli et intégré de nombreux migrants (1948-2008) dont les rescapés de la Shoah, arrivés sans aucun bien après la guerre, ainsi que des centaines de milliers de réfugiés juifs issus des pays musulmans, fuyant les conséquences de la guerre israélo-arabe de 1948[73], puis encore près d'un million de Juifs russes après la chute du rideau de fer en 1990[74], et qu'il continue d'intégrer des juifs de la diaspora[9].

La résolution 194[75] des Nations unies adoptée en 1948 traite de ce sujet :

« 194. (III) Palestine -- Rapport intérimaire du Médiateur des Nations Unies

L'Assemblée Générale.

Ayant examiné de nouveau la situation en Palestine,

[...]

11. Décide qu'il y'a lieu de permettre aux réfugiés qui le désirent, de rentrer dans leurs foyers le plus tôt possible et de vivre en paix avec leurs voisins, et que des indemnités doivent être payées à titre de compensation pour les biens de ceux qui décident de ne pas rentrer dans leurs foyers et pour tout bien perdu ou endommagé lorsque, en vertu des principes du droit international ou en équité, cette perte ou ce dommage doit être réparé par les Gouvernements ou autorités responsables ;

Donne pour instructions à la Commission de conciliation de faciliter le rapatriement, la réinstallation, et le relèvement économique et social des réfugiés, ainsi que le payement des indemnités, et de se tenir en liaison étroite avec le Directeur de l'Aide des Nations Unies aux réfugiés de Palestine, et, par l'intermédiaire de celui-ci, avec les organes et institutions appropriées de l'Organisation des Nations Unies ; »

C'est aussi le cas de la Résolution 3236 de l’Assemblée générale des Nations unies adoptée le 22 novembre 1974 qui réaffirme le « droit inaliénable des Palestiniens de retourner dans leurs foyers et vers leurs biens, d’où ils ont été déplacés et déracinés, et demande leur retour »[76].

Les 750 000 Juifs fuyant des terres d'islam et réfugiés en Israël et dans d'autres pays du monde pendant ou après la période trouble de 1947-1948, n'ont d'abord pas réclamé le statut de réfugiés auprès de l'ONU et se sont ensuite intégrés dans tous leurs pays d'accueil, alors que dans le même temps, les réfugiés palestiniens se sont vu refuser cette intégration dans quelque pays arabe que ce soit où ils se sont installés, sauf en Jordanie[9]. De plus, seuls les réfugiés palestiniens de 1948-49 (et leurs descendants) issus de l'actuel Israël jouissent du soutien de l'UNRWA, tandis que les 300.000 Palestiniens expulsés du Koweït en 1991, les 200.000 autres ayant fui la Syrie et 50.000 Palestiniens échappés d'Irak, n'ont ni été intégrés au programme de l'UNRWA, ni ont déclenché de résolutions de l'ONU ou d'intérêt international sur leur sort[32].

Les critiques rappellent que les Conventions de Genève de 1949 ne traitent pas de droit au retour et que lors des accords conclus entre Israël et l’Égypte, les Palestiniens ou la Jordanie, aucun n’a octroyé aux réfugiés un droit au retour en Israël. De plus, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques de 1966 concernant la liberté de circulation et de droit au retour[77] affirme que « nul ne peut être arbitrairement privé du droit d’entrer dans son propre pays » , mais que ce traité « s’applique à des individus qui revendiquent un droit individuel » et non pas aux « personnes ayant été déplacées en conséquence d’une guerre ou de transferts politiques »[78]^,[9].

Ce refus d'intégration n'est pas récent : Ralph Garroway, ancien Directeur de l'UNRWA, déclarait déjà en août 1958[28] :

« Les États arabes ne veulent pas résoudre le problème des réfugiés. Ils veulent le conserver comme une plaie ouverte, comme un affront à l'Organisation des Nations Unies et comme une arme contre Israël. Les dirigeants arabes se désintéressent complètement de savoir si les réfugiés vivent ou meurent ».

Aussi, lors des négociations de paix en 1978 et en 1986, l'UNRWA a abandonné les offres israéliennes de co-financement pour la réinstallation et la reconversion de réfugiés palestiniens dans la bande de Gaza et dans les territoires occupés. Alors que depuis la fin de Seconde guerre mondiale, environ 100 millions de réfugiés d'Europe, d'Asie et d'Afrique ont été intégrés dans leurs pays d'accueil, les Palestiniens de l'UNRWA demeurent réfugiés 70 ans plus tard[32].

Ainsi, James G. Lindsay, un ancien conseiller juridique de l'UNRWA et chercheur associé de l'Institut de Washington pour la politique au Proche-Orient, a publié en 2009 un rapport pour WINEP (Washington Institute for Near East Policy) dans lequel il critique lui-même l'UNRWA et ses méthodes. L'une de ses critiques adressés à l'UNRWA est le refus de cette organisation d'intégrer les réfugiés là où ils vivent et de les pousser à vouloir pratiquer ce « droit de retour »[5]^,[4] qui signifierait la fin d'Israël (« acte suicidaire »)[79] en raison du terrorisme, de l'exigence d'autodétermination et de la démographie arabe[80]^,[79]^,[81].

Ainsi, depuis des décennies, selon qu'ils habitent la Jordanie ou le Liban, on apprend dès leur plus jeune âge aux petits Palestiniens qu'ils viennent tous de telles villes d'Israël - toujours les mêmes, et que leur seul horizon est d'y retourner[5]^,[80], en s'appuyant sur la politique qui leur est enseignée du « droit inaliénable au retour »[4]^,[82], en attendant un hypothétique règlement du conflit israélo-palestinien.

Au sujet de l'UNRWA, Jared Kushner, le conseiller et gendre de D. Trump, dénonce « une agence qui perpétue le statu quo, qui est corrompue, inefficace et qui n’aide pas à la paix »[22].

Pierre Krähenbühl, citoyen suisse né en 1966, Directeur de l'UNRWA depuis 2014 [83] est accusé en 2019 de mauvaise gestion et de relations inadéquates. Sous la pression il démissionne [84]^,[85]^,[86]. En décembre 2020 le rapport de 129 pages de l'enquête interne lavent Pierre Krähenbühl de toutes les accusations importantes.[87] Ce rapport n'est publié ni par l'ONU ni par le gouvernement Suisse mais révélé par la Télévision Suisse, RTS. En 2021 Krähenbühl est nommé envoyé spécial du président du CICR en Chine[88].

• Conflit israélo-palestinien
• Guerre de Gaza de 2014
• Rapport Goldstone

• (en)(ar) Site officiel de l'UNRWA
• (en) Programme budget 2014-2015
• Réfugiés du HCR Vs. Réfugiés de l'UNRWA par YounG

• Portail du droit
• Portail de la Palestine
• Portail d’Israël
• Portail de l’Organisation des Nations unies