commensal

Du latin cum, « avec » et mensa, « table ».

commensal \kɔ.mɑ̃.sal\ masculin

1. (Spécialement) (Médecine) Qualifie les micro-organismes qui colonisent l’organisme (généralement la peau ou les muqueuses) sans provoquer de maladie.
   • Les bactéries commensales peuvent devenir pathogènes pour le sujet immunodéprimé.
   • Germes commensaux.
2. (Écologie) Qualifie une espèce animale qui se nourrit des déchets produits par une autre mais sans causer préjudice à cette dernière.
   • En ville, rats et pigeons sont commensaux de l’homme.
   • Le poisson pilote est commensal du requin.

• flore commensale : Flore transmise au nouveau-né au contact de la mère, et qui participe à la digestion et à sa protection contre les agressions bactériennes pathogènes.

commensal \kɔ.mɑ̃.sal\ masculin (pour une femme on dit : commensale)

1. (Histoire) Désignait les officiers de la maison du roi qui "avaient bouche à la cour" lorsqu’ils y étaient de service.
2. (Vieilli) Celui qui est habituellement attaché à une maison ou à un endroit.
   • Mais comment est-il possible, mon cher Sorel, que vous ignoriez ces choses, vous, commensal de cette maison ? — (Stendhal, Le Rouge et le Noir)
   • Le reste des commensaux de la maison soupait à la même table, chacun au rang que lui donnait sa position parmi les amis ou parmi les serviteurs. — (Alexandre Dumas, Les Mille et Un Fantômes)
   • Frodon donna sa fête d’adieu : elle était restreinte, un simple dîner pour lui et ses quatre commensaux ; mais il était troublé, et il ne se sentait pas dans l’humeur adéquate. — (J. R. R. Tolkien, Le Seigneur des Anneaux : La communauté de l’anneau)
   • Attablé, il expliqua à ses commensaux qu’il avait mouillé ses souliers en cheyant dans un fossé. — (Jean Renard, En Anjou, quand 4 liards valaient un sou, Éditions Cheminements, 1997, p. 184)
   • On ne doit pas confondre les dépenses faites par les propriétaires à la classe stérile, & qui servent à la subsistance de cette classe, avec celles que les propriétaires font directement à la classe productive par eux-mêmes, par leurs commensaux & par les animaux qu’ils nourrissent : […] . — (François Quesnay, Analyse de la formule arithmétique du tableau économique de la distribution des dépenses annuelles d’une nation agricole, 1766)
   • Godefroy était donc établi au château, non plus comme hôte, mais sur le pied de commensal. — (Alexandre Dumas, Othon l’archer, 1839)
   • Je trouvai du plaisir à écouter, regarder ce qui m’entourait, à traiter in petto de vieillards des commensaux quinquagénaires comme moi, parce qu’ils étaient mariés et bedonnants. — (Colette, Le képi, Fayard, 1943 ; éd. Le Livre de Poche, 1968, p. 97.)
   • M. Lissoir , abbé de La Val-Dieu, plus tard aumônier de l’Hôtel des Invalides, le reçut au nombre des commensaux du couvent, afin qu’un aussi précieux élève continuât avec fruit des études que son maître poursuivait avec un zèle vraiment paternel. — (Castil-Blaze, Étienne Nicolas Méhul, dans la Revue de Paris, 1834, vol. 1, p. 23)
3. (Biologie) (Écologie) Espèce dont le développement est favorisée par une autre sans causer préjudice à cette dernière.
   • Au sommet de cette pyramide écologique, il y avait ce que l’on appelle en biologie les commensaux : moineaux, souris, rats, corbeaux, chiens (jouissant du statut de quasi-invités), cochons et chats, autant d’animaux pour lesquels cette nouvelle Arche de Noé était une véritable corne d’abondance.— (James C. SCOTT, Homo Domesticus: Une histoire profonde des premiers États, 2019)
   • Bien qu’apparu vers la moitié du cinquième millénaire sur les bords de la mer Intérieure, le pin ne s’est répandu qu'à partir du III^e siècle avant J.C., de concert avec la riziculture dont il est le commensal en défrichement et en reconstitution du couvert végétal.— (Philippe Pelletier, Le Japon: Géographie, géopolitique et géohistoire, juin 2007)
4. (Spécialement) (Médecine) Micro-organisme qui colonise l’organisme d’un autre, sans provoquer de maladie.
   • Actinobacillus equuli est un commensal des voies respiratoires, du pharynx et du tube digestif des chevaux. Son pouvoir pathogène n’est pas facile à apprécier car le diagnostic est difficile […]. — (J. P. Euzéby, Abrégé de bactériologie générale et médicale à l’usage des étudiants de l’École nationale vétérinaire de Toulouse, chap. « Actinobacillus »)
5. (Par extension) Celui, celle qui mange à la même table qu’un autre.
6. (Par extension) (Administration) (Éducation) Personne, à l’exclusion des élèves, (professeur, personnel administratif, personne extérieure) mangeant dans une cantine scolaire.
   • Les commensaux de droit sont dispensés de l’autorisation préalable d’accès du chef d’établissement. — (site Web www.citescolaire-sembat-seguin.fr)

• commensalisme
• commensalité

• parasite (3)
• amensal (2)

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (commensal), mais l’article a pu être modifié depuis.