grotesque

(Date à préciser) De l’italien grottesca (« décoration murale très riche et fantaisiste ») apparu vers le milieu du XV^e siècle, signifiant proprement « fresque de grotte », dérivé de grotta (« grotte ») parce qu’elle s’inspirait des décorations de la Domus Aurea de Néron qui fut découverte par des fouilles archéologiques à l’époque de la Renaissance italienne.

(1532) crotesque « ornement capricieux » sous la plume de Florimond Robertet avec l’influence de crotte ou croûte, (1540-50) grotesque (« figure caricaturale ou fantastique »).

Ornements grotesques (1).

grotesque \ɡʁɔ.tɛsk\ masculin et féminin identiques

1. (Arts) Très orné, voire ampoulé, à la manière des fresques romaines découvertes à la Renaissance.
   • Dans la grande salle qui précède, il y a des boiseries grotesques représentant des métiers, des masques, des dominos, tout un carnaval en bois. — (Jules Michelet, Journal, 1838, p. 269)
2. (Par analogie) Bizarre ; extravagant ; invraisemblable.
   • Armé d’un chalumeau, le gnome absorbait à même le ruisseau la boisson répandue. C’était grotesque, révoltant. — (Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 56)
3. (Par hyperbole) Bouffon, excentrique, burlesque, caricatural, cocasse ou risible.
   • Il [Jean-François Raffaëlli] a noté avec une ironie sans amertume les gestes gauches de l’ouvrier endimanché, les silhouettes grotesques des petits bourgeois, en réalisant une galerie d’un intérêt sociologique très réel. — (Camille Mauclair, L’Impressionisme, son histoire, son esthétque, ses maîtres, Libraire de l’Art Ancien et Moderne, 1904, page 169)
   • Modeste avait surnommé ce grotesque premier clerc le nain mystérieux. — (Honoré de Balzac, Modeste Mignon, 1844)
   • Pataud, toujours un tantinet grotesque, il avait repris sa marche de long en large […] — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
4. Outrancier et de mauvais goût.
   • Si vous voulez voir le vrai Karel du Jardin, regardez ces Charlatans italiens, ce Polichinelle, qui passe la tête à travers les toiles de la baraque, et ce Scaramouche faisant la parade et se démanchant ^{[sic : déhanchant]} en poses grotesques sur des tréteaux que supportent des barriques, pendant qu’Arlequin au bas de l’estrade chatouille le ventre d’une guitare pour la faire rire. — (Théophile Gautier, Guide de l’amateur au Musée du Louvre, 1872, p. 153)

• grotesquement
• grotesquerie

grotesque \ɡʁɔ.tɛsk\ masculin et féminin identiques

1. (Vieilli) Celui, celle qui prête à rire dans ses manières de parler et d’agir.
   • […] la pauvre désolée ne trouvait plus rien qui l’égayât. En vain avait-on mandé des quatre coins du monde les plus fameux baladins, bateleurs, bouffons, turlupins, pîtres, grimaciers, grotesques et farceurs. — (Charles Deulin, « Les Trentes-Six Rencontres de Jean du Gogué », in Cambrinus et autres Contes, XIX^e siècle (1874?))
   1. (Théâtre) (Vieilli) Bouffon, clown qui fait des pas bizarres, des gestes outrés pour égayer les entractes de certaines pièces.
      • Semblable à l’un des grotesques du ballet de Gustave, il est marquis par derrière et vilain par devant. — (Honoré de Balzac, La Maison Nucingen, 1838, p. 593)

→ voir clown et bouffon

Une grotesque (2) de Jacques Callot

grotesque \ɡʁɔ.tɛsk\ masculin ou féminin (l’usage hésite)

1. (Vieilli) (Ornement) Arabesque imitée de celles qu’on avait trouvées dans les édifices anciens.
   • L’Italie elle-même développa un élément décoratif entièrement nouveau : autour de 1480, les fouilles partielles de la Domus Aurea de Néron révélèrent pour la première fois la peinture murale antique et la décoration en stuc. Et comme on les découvrit sous les ruines, pour ainsi dire dans des grottes, on appela « grotesques » ces décorations.
2. (Par extension) (Beaux-Arts) Figures bizarres et chargées dans lesquelles la nature est contrefaite.
   • Peintre de grotesque.
   • Tout porte à croire que le décor à grotesques fut employé chez Olery concurremment avec celui des faïences plus élégantes […] — (Charles Davillier, Histoire des faïences et porcelaines de Moustiers, Marseille et autres fabriques méridionales, 1863)
3. Ce qui a une apparence ridicule et bizarre.
   • Le cabo­tinage était poussé par Murat jusqu’au grotesque, et les historiens n’ont pas assez remarqué quelle responsabilité incombe à Napoléon dans cette dégénérescence du véritable esprit guerrier. — (Georges Sorel, Réflexions sur la violence, chap. VII, La Morale des producteurs, 1908, p. 359)

• France (Île-de-France) : écouter « grotesque [ɡʁɔ.tɛsk] »
• France (Toulouse) : écouter « grotesque [Prononciation ?] »

• grotesque sur l’encyclopédie Wikipédia

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (grotesque), mais l’article a pu être modifié depuis.
• « grotesque », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage