impondérable

Dérivé de pondérable avec le préfixe im-.

impondérable \ɛ̃.pɔ̃.de.ʁabl\ masculin

1. (Figuré) Élément spirituel, cause morale que l’on ne peut mesurer, préciser et dont l’effet peut néanmoins être puissant.
   • L’homme était trop sûr de lui-même, trop tranchant, trop inattentif aux objections, trop dédaigneux des obstacles, trop dépourvu du sens des impondérables. — (Joseph Caillaux, Mes Mémoires, tome I, Ma jeunesse orgueilleuse, 1942)
2. Élément imprévisible qui a une influence sur le cours des événements.

impondérable \ɛ̃.pɔ̃.de.ʁabl\ masculin et féminin identiques

1. (Physique) Qualifie diverses substances dont la matérialité est constatée, mais dont le poids spécifique échappe à nos déterminations, de sorte qu’on ne peut affirmer que ces substances obéissent à l’action de la pesanteur.
   • Fluides impondérables. - La lumière, le calorique, l’électricité sont impondérables.
2. (Par extension) Dont on ne peut déterminer ou mesurer le poids.
   • De plus, l’air contient toujours une quantité à peu près constante de gaz carbonique, […], des traces impondérables d’autres substances (hydrogène, ammoniac, etc.), […]. — (Cousin & Serres, Chimie, physique, mécanique et métallurgie dentaires, 1911)
   • La germination de ces plantes exotiques dépend en effet d'un certain nombre de facteurs, les uns connus (…), les autres impondérables. — (Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d’édition du Nord, 1929, p. 185)

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (impondérable), mais l’article a pu être modifié depuis.