n’y voir que du feu

Composé de n’, y, voir, que, du et feu.

n’y voir que du feu \n‿i vwaʁ kə dy fø\ (se conjugue → voir la conjugaison de voir)

1. (Vieilli) Ne voir que des étincelles après avoir été étourdi par un coup.
   • Franz avait à peine dit ces mots que le fou s’était élancé sur maître Sperling, qu’il cribla silencieusement d’une nuée de gourmades. Le pauvre aubergiste n’y voyait que du feu et le petit Fritz poussait des cris d’aigle. — (Auguste Vitu, Contes à dormir debout, L. Hachette, 1860, p. 45)
2. (Figuré) Ne rien voir, ne rien pouvoir discerner dans une situation trop complexe, un enchaînement trop rapide.
   • J’ai fait, depuis que tu m’as vu, 25 pages net (25 pages en six semaines). Elles ont été dures à rouler. Je les lirai demain à Bouilhet. Quant à moi, je les ai tellement travaillées, recopiées, changées, maniées, que pour le moment je n’y vois que du feu. — (Gustave Flaubert, Correspondance, lettre à Louise Colet, 24 avril 1852)
   • Ou plutôt, interrompit Jean Prunier, dites-moi qui vous a enseigné à vous servir si bien d’un fleuret. Hier, je n’y voyais que du feu. En une minute, j’ai vu mon fleuret fuir de ma main comme un écu fuit de la poche d’un pauvre diable. — (Alfred Assollant, Marcomir, histoire d’un étudiant, E. Plon, 1882, p. 149)
3. (En particulier) Ne se rendre compte de rien, ne rien comprendre à une tromperie, à un tour de passe-passe.
   • Par un expédient nouveau,
     De ce même carton je tire
     L’air et le feu, la terre et l’eau ;
     Mais dans ces éléments que je lui fais produire,
     Dans ces difficultés dont je me fais un jeu,
     Les yeux les plus perçants n’y verront que du feu. — (Jean-Eugène Robert-Houdin, Album des soirées fantastiques de Robert-Houdin au Palais-Royal, 1851)
   • Il arriva ici les mains pleines d’or et il se mit à mener une telle vie de plaisirs à outrance, que nul ne soupçonna un instant que ce boyard avait une mission à remplir. La police impériale, si fine et si soupçonneuse, n’y vit que du feu. — (Olympe Audouard, Voyage à travers mes souvenirs : ceux que j’ai connus, ce que j’'ai vu, E. Dentu, 1884, p. 174)
   • Je ne peux pas semer des haricots puisque je n’en ai plus, se dit-il en riant dans sa barbiche, mais je peux faire semblant d’en semer. La Zoun n’y verra que du feu, le hasard est grand, et d’ici à la récolte bien des choses se seront passées. — (Paul Arène, Les Haricots de Pitalugue dans Contes de Provence, 1887, A. Lemerre, 1920, p. 37)
   • Le misérable ! quand on pense qu’il m’a trompée toute sa vie ! et que je n’y ai vu que du feu ! — (Georges Feydeau, Le Système Ribadier, 1892, acte I, scène 2)

• voir trente-six chandelles (1)

• ne pas voir passer le puck (2) (3) (Suisse)

• France (Lyon) : écouter « n’y voir que du feu [Prononciation ?] »

• « feu », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage