Cómo averiguar si el disco duro está dañado

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Los discos duros son la base de nuestra computación. El uso de las computadoras empezó para la manipulación de datos, y el disco duro es, por supuesto, en donde almacenamos todos nuestros datos: álbumes familiares, música, documentos de trabajo, correos, y la lista continúa.

La mayoría de los componentes de una computadora son dispositivos electrónicos. No dejan de funcionar con el tiempo como los dispositivos mecánicos como por ejemplo un automóvil. Pero tu disco duro es uno de los pocos dispositivos mecánicos usados en la informática moderna, está destinado a morir con el tiempo. Es importante aprender a reconocer las señales de alerta de una inminente falla en tu disco duro, como es probable que no tengas el presupuesto para un sistema de respaldo caro, puedes rescatar todos tus datos antes de que se pierdan (algunas veces para siempre, sin posibilidad de ser rescatados a ningún costo).

Pasos

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¿Cómo puedo saber que va a fallar antes de que falle? Eso no es siempre posible y algunas veces un disco duro simplemente morirá; no obstante, aun así es importante estar atento a los síntomas de un disco duro agonizante para que tengas la oportunidad de respaldar todos tus datos y conseguir ayuda profesional. Los discos duros son piezas de hardware increíblemente sensibles, así que no intentes abrirlo y echar un vistazo dentro de él a menos que sepas lo que estás haciendo. Y definitivamente asegúrate de que, si lo abres, los discos no estén expuestos al aire libre; los discos duros solo pueden ser abiertos en cuartos limpios de Clase 100, si no es así son prácticamente destruidos al instante por el polvo. Es mucho más fácil respaldar tus datos que recuperarlos. Una vez que hayas detectado alguna señal de alerta necesitas asegurarte de que todo está respaldado y si no, haz un respaldo. Cuando el disco muera, puedes reclamar la garantía si aún la tienes, o comprar un nuevo disco, y seguir tu camino. La recuperación puede costar miles y miles de dólares; seguramente es una cantidad a pagar ridícula, y no es mucho lo que puedes hacer, solo buscar y encontrar el mejor precio. El costo de transferir un respaldo a un disco duro nuevo es mucho más barato que tener a un especialista en recuperación haciéndolo por ti.
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Ruidos extraños: a veces, el oír ruidos extraños como de molienda y chillidos significa que tu disco duro ya no se puede reparar; por ejemplo, si has tenido un accidente del cabezal, es muy probable que sea así. También puede ser simplemente que el motor ha fallado o que tu disco duro esté fallando a causa de los ruidos molestos. Si estás escuchando ruidos extraños, actúa lo más rápido posible, pues probablemente no tengas mucho tiempo.
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Datos desaparecidos y errores de disco: ¿Tu computadora no te deja guardar un documento? ¿Estás seguro de que ayer tenías un archivo en tu escritorio y hoy ya no está por ninguna parte? ¿Los programas funcionaban y de repente dejaron de funcionar, preguntar por un archivo depende del lugar en el que esté almacenado? Todas estas son señales potenciales que dicen que tu disco duro está a punto de fallar. Claro que también puede ser que tus hijos hayan movido los archivos solo por diversión o que un virus se los esté comiendo, pero los datos desaparecidos nunca son una buena señal para tu disco si puedes descartar estas posibles causas.
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Tu computadora ya no reconoce tu disco: esto puede parecer demasiado obvio, pero si tu computadora ya no reconoce tu disco, lo más probable es que exista un problema con el disco, no con tu computadora. Prueba en una computadora de un amigo y observa si reconoce el disco duro. A menudo, esta será una falla lógica, a menos que escuches ruidos raros que indiquen un problema mecánico o de cabezal grave.
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La computadora falla: ¿La pantalla de tu computadora se pone frecuentemente azul o de repente se reinicia? ¿Falla seguido, especialmente cuando estás arrancando el sistema operativo? Si tu computadora está fallando, especialmente cuando la computadora está accediendo a los archivos (por ejemplo cuando está arrancando) es probable que tu disco duro tenga algún problema.
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Accesos muy lentos: abrir un archivo en el Explorador de Windows no debería tardar una hora, tampoco dos horas vaciar la papelera. Algunas personas tienen este problema en muchas ocasiones a lo largo de los años, y siempre está seguido de fallas del disco duro dentro de un mes o dos.
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El sonido es un gran indicador. Tan pronto como el sonido empiece a ser distinto al de la norma, o tu disco duro tenga muchos de clic o sonidos de molienda, necesitas apagarlo inmediatamente. Debes conocer el sonido de tu disco duro mientras es joven y trabaja correctamente, porque necesitas poder saber diferenciar los sonidos cuando estos sean ligeramente distintos a medida que el tiempo pase.
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Si la computadora fala o no puede encontrar un archivo que estaba allí no hace mucho se puede decir que tu disco duro ya no funciona bien, pero también podría ser que hubiera un error simple en el sistema de archivos en el formateo del disco. Este tipo de error generalmente (pero no siempre) se puede arreglar son la función chkdsk que viene como estándar en casi todas las instalaciones de Windows. Para corregir un error del sistema de archivos en la unidad C:, abre un símbolo del sistema, mientras tu computadora está en el usuario de administrador si es necesario (si usas Windows Vista o una versión más reciente) y escriba "chkdsk C: /f". (Si quieres que chkdsk compruebe si hay errores de archivo de datos también puedes añadir otro parámetro: "chkdsk C: /f /r".)
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chkdsk comprobará y reparará la estructura del sistema de archivos en el disco C: (además de comprobar y reparar los errores de archivos de datos si se utiliza el parámetro /r). Si tienes más de un disco duro es recomendable ejecutar chkdsk en ellos también, sustituyendo la unidad C: para la letra de unidad de ese disco duro adicional en particular. (por ejemplo, E: - Entonces el comando dirá "chkdsk E: /f /r".) Esto despejará un error del sistema de archivos en la mayoría de los casos, y la unidad funcionará normalmente de nuevo. Sin embargo, si el error se repite, ya sea en el reinicio o dentro de 12 horas después de la operación en la misma unidad que el error original, entonces significa que la unidad está fallando y debes tratar de hacer una copia de seguridad todos los datos de esa unidad lo más rápido posible antes de retirar y reemplazar esa unidad. (Es irreparable y solo se deteriorará aún más si continúas utilizándolo). Temporiza el "startup" del sistema.

Consejos

¿Por qué fallan los discos duros?
Fallas lógicas: las fallas lógicas ocurren cuando los electrónicos del disco duro fallan o cuando el software (firmware) tiene un problema. Este tipo de fallas son usualmente las más baratas y las más fáciles de arreglar. Desgraciadamente, también son las menos comunes.
Fallas de medios: si un disco duro recibe un tratamiento brusco, o si los discos magnéticos están dañados, tiene errores de lectura y escritura, o presenta tiene problemas de formateo de nivel bajo, se trata de una falla de medios. Una vez que los discos están dañados, los datos deben ser considerados dañados.
Fallas del cabezal: Una falla de cabeza ocurre cuando la lectura/escritura de cabeza choca contra los discos (el choque principal), tiene una “altura de vuelo inadecuada” o el cableado entre la placa de lógica y de cabezal está defectuosa, entre otras fallas relacionadas con un mal funcionamiento de la lectura o escritura del cabezal. Esto es una falla común. La falla de la cabeza es particularmente desagradable.
Fallas mecánicas: las fallas mecánicas probablemente constituyen la mayor parte de las fallas de los discos duros. El motor se quema, los discos se sobrecalientan, los cojinetes se atascan, el tipo de cosas que esperarías encontrar cuando un carro falla. Esto puede ser desagradable, pero si la falla no afectó los discos, puedes tener oportunidad de recuperarlos, pero a un costo.

Advertencias

No intentes ser un héroe. Si hay tiempo, respalda tus datos. Si no lo hay (ruidos desagradables, por ejemplo) sácalo de la computadora o ciérralo, envuélvelo en plástico antiestática o aluminio y mantenlo seguro hasta que puedas mandarlo a un profesional. Los discos duros son muy sensibles, al igual que esos niños que tiñen su cabello de negro y escriben poemas sobre el suicidio. No te metas con ellos.
Cuando contactes a un especialista en recuperación, te darán los datos del envío del disco, aunque suelen preferir que los entregues directamente para prevenir más daños.
Cuando se trata de los discos duros, solo recuerda mantener un ojo él y actuar rápidamente. Y claro, mantén respaldos extensos, aunque tengas que dejar de ir al supermercado por una semana para poder hacerlo.