Cómo ayudar a alguien con hipocondría

La hipocondría, a menudo conocida como "trastorno de ansiedad por enfermedad", ocurre cuando una persona experimenta un miedo abrumador de que tiene una enfermedad o un padecimiento grave, por más que su médico no encuentre evidencias. Se reconoce como un trastorno mental que afecta a casi el 5 % de las personas.^{[1]
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Fuente de investigación} Tener un ser querido que sufre hipocondría puede ser frustrante. Quizás sepas que no tiene ningún problema, pero pese a todo, esta persona crea que está enferma. Si quieres ayudarla, haz que reciba un tratamiento profesional, ayúdala a que cambie sus hábitos y establece límites para protegerte.

Método 1

Método 1 de 3:
Animar a la persona a buscar ayuda profesional

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Aconséjale que visite a su médico. Ayuda a tu ser querido a pedir una cita con un médico de confianza. Si ya ha visitado a algún médico, puedes sugerirle una segunda opinión para una mayor seguridad. Sin embargo, una vez que consulte con dos médicos de confianza, no debe pedir una cita con un tercero. En cambio, sugiérele que pida una cita con un terapeuta o psiquiatra.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, puedes decirle “Sé que sientes ansiedad por tu salud. Deberías buscar una segunda opinión solo para asegurarte de que todo esté bien. Sin embargo, si el segundo médico no encuentra nada, acepta el diagnóstico”.
- Después de que visite a los médicos, puedes decir “Ya has consultado con dos buenos médicos que han confirmado que no tienes ningún problema médico. Creo que ahora deberías ver a un psiquiatra o un terapeuta”.
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Recomiéndale que comience terapia. Si tu ser querido sufre hipocondría, quizás necesite terapia. La hipocondría a menudo está relacionada con la ansiedad, el trastorno obsesivo compulsivo o traumas del pasado. Por lo tanto, puede ser útil que un experto en salud mental trate el problema subyacente.^{[3]
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Fuente de especialista

Padam Bhatia, MD
Psiquiatra certificado por el colegio oficial
Entrevista a especialista. 3 de abril de 2020.}
- Se estima que el 75 a 85 % de las personas con hipocondría también sufre ansiedad, depresión u otro trastorno mental.
- La terapia cognitiva conductual es un tipo de terapia que suele utilizarse para tratar la hipocondría. Durante la sesión, la persona aprende a identificar los pensamientos poco saludables que causan sus miedos y a reemplazarlos por pensamientos más saludables. También la ayudan a no malinterpretar las sensaciones corporales.^{[4]
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  Fuente de especialista
  
  Padam Bhatia, MD
  Psiquiatra certificado por el colegio oficial
  Entrevista a especialista. 3 de abril de 2020.}
- La terapia del manejo del estrés puede ayudar a tu ser querido a aprender a relajarse y controlar el estrés. A través de la relajación, dejará de obsesionarse con los pensamientos relacionados con las enfermedades. Controlar el estrés puede reducir los síntomas físicos del estrés, como las palpitaciones cardíacas, que pueden malinterpretarse.
- La terapia de conversación puede ser útil para lidiar con los miedos o los traumas del pasado.
3
Sugiérele que consulte acerca de los medicamentos con su médico. En algunos casos, se recetan antidepresivos o ansiolíticos a las personas con hipocondría para tratar los problemas subyacentes relacionados con dicho trastorno. ^{[5]
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Fuente de especialista

Padam Bhatia, MD
Psiquiatra certificado por el colegio oficial
Entrevista a especialista. 3 de abril de 2020.} Sin embargo, ten en cuenta que no existen medicamentos científicamente aprobados para el tratamiento de la hipocondría, por lo que los antidepresivos de esta forma se consideran de uso no aprobado.^{[6]
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Fuente de investigación} Habla con tu ser querido para que aborde esta posibilidad con su médico.
- Se pueden recetar ISRS para tratar la depresión subyacente o los trastornos de ansiedad que pueden llevar a la hipocondría. ^{[7]
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  Fuente de investigación}
- Jamás le sugieras a tu ser querido que tome un medicamento; solo recomiéndale que consulte las opciones de tratamiento con su médico.
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Anímalo a que solo vaya al médico para las consultas programadas. Muchas personas con ansiedad de la salud visitan al médico por cada síntoma que creen tener, o van al centro de emergencias porque creen que tienen un síntoma grave. Tu ser querido solo debe ir al médico para las consultas programadas, así que ayúdalo a que no vaya al médico por cualquier cosa.
- Por ejemplo, puedes decirle “Tienes cita con el médico en tres meses. En la última cita, no encontró nada malo. Debes esperar hasta la cita programada en unos pocos meses”.

Método 2

Método 2 de 3:
Ayudar a tu ser querido a cambiar sus comportamientos

1
Anímalo a que crea en su médico. Las personas con trastornos obsesivos compulsivos generalmente piensan que tienen algo malo por más que sus médicos les digan que están bien. Muchas visitan a otros médicos porque están convencidas de que el primer médico ha pasado algo por alto. Ayuda a tu ser querido a aceptar el diagnóstico del médico, en vez de obsesionarse con que ocurre algo malo.
- Por ejemplo, puedes decirle “Tu médico te ha realizado muchas pruebas, y todas demostraron que estás sano. Confía en que las pruebas son precisas y que tu médico no te diagnosticaría mal”.
2
Ayúdalo a dejar de obsesionarse buscando síntomas. Las personas con ansiedad por la salud buscan síntomas varias veces al día, en ocasiones más de 30 veces al día. Puedes ayudar a que tu amigo deje de hacerlo al registrar cada vez que los busque y reducir lentamente la cantidad de veces al día que lo haga.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Por ejemplo, tu amigo puede contar cuántas veces presta atención a los síntomas. Si lo hace 30 veces al día, sugiérele que reduzca el número en dos o cuatro al día siguiente. Cuando lo haga 26 o 27 veces, sugiérele que lo reduzca en dos o cinco más. Cuando llegue a 23, sugiérele que reduzca el número, y así sucesivamente.
- Ayúdalo a reducir la cantidad de veces que presta atención a los síntomas cada día hasta que lo haga menos de cinco veces al día.
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Anímalo a participar en actividades normales. Las personas con hipocondría a menudo dejan de hacer cosas, no se van de vacaciones ni viajan, evitan los grupos o lugares nuevos, dejan de hacer ejercicio e incluso evitan tener sexo. Anima a tu ser querido a hacer más actividades. Hazlo de a poco al sugerirle que haga una cosa que solía hacer cada semana hasta que realice la mayoría de sus actividades normales.^{[9]
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Fuente confiable
National Health Service (UK)
Ir a la fuente}
- Por ejemplo, puedes decirle “Solías ser una persona activa, pero ahora, tu ansiedad por la salud te está impidiendo vivir. Trabajemos juntos para que retomes tus actividades normales”.
- Por ejemplo, la primera semana, puedes sugerirle a tu amigo que dé una caminata enérgica breve o que salga a cenar. La semana siguiente, puede agregar algo más, como subir las escaleras o viajar a una ciudad vecina.
- Sigue agregando actividades nuevas cada una o dos semanas hasta que tu ser querido realice la mayoría de sus actividades.
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Ayúdalo a adoptar hábitos saludables. Realizar cambios saludables en el estilo de vida puede ayudar a una persona con ansiedad por la salud a sentirse mejor y menos estresada. En ocasiones, la ansiedad y el estrés pueden causar síntomas que podrían malinterpretarse. Habla con tu ser querido acerca de los hábitos saludables que puede incluir en su vida.^{[10]
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Fuente de investigación}
- Lleva una dieta balanceada. Reducir el consumo de alimentos ricos en grasas trans y saturadas, azúcares o carbohidratos refinados puede ayudar a disminuir los síntomas físicos que podrían malinterpretarse.
- Dormir lo suficiente puede ayudar a reducir los síntomas relacionados con la fatiga o la falta de sueño. El buen descanso también ayuda a las personas a sentirse bien y mejora el estado de ánimo.
- Haz ejercicio. Esta es otra forma demostrada de reducir el estrés.
- Aprende a reducir el estrés a través del yoga, la meditación y la respiración profunda.

Método 3

Método 3 de 3:
Protegerte

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Establece límites claros. Si tienes un amigo o ser querido que tiene hipocondría, es muy probable que quieras ayudar. Sin embargo, es importante establezcas límites claros. Tu ser querido podría llamarte a todas horas, pedirte que lo acompañes a las consultas con el médico o convertir cualquier conversación sobre tus enfermedades en conversaciones sobre él. Establece límites para asegurarte de cuidarte.
- Por ejemplo, puedes decirle que comprendes la ansiedad que siente con respecto a su salud, pero que no puede llamarte a mitad de la noche. Hazle saber de qué hablarás y de qué no, y qué harás y qué no harás.
- Por ejemplo, puedes decirle “Comprendo que sientas pánico en medio de la noche porque crees que tienes una enfermedad. Sin embargo, no puedo permitir que me llames para hablar después de la hora de acostarme”.
- Puedes decir algo así como “No hablaremos de las enfermedades que crees tener en este momento. Ahora, estamos hablando de mí y de la enfermedad que me han diagnosticado”.
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Limita la cantidad de tranquilidad que le proporcionas. Las personas con hipocondría buscan la seguridad constante a través de sus médicos, familiares y amigos. Quizás ya hayas notado que le has asegurado una infinita cantidad de veces de que no está enfermo. Por más que sientas que debes apoyar y calmar a tu amigo, darle a una persona hipocondríaca una tranquilidad constante puede hacer que profundice el hábito de buscar atención, en vez de animarla a buscar ayuda.^{[11]
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Fuente de investigación}
- En vez de calmar a tu amigo, puedes decirle “Ya hemos hablado de esto antes y tu médico ha dicho que no estás enfermo. No te diré que estás bien” o “No te aseguraré de que no estás enfermo. No soy un profesional médico. Si tu médico dijo que no estás enfermo, confía en él”.
3
No permitas que su comportamiento interfiera con tu vida. Las personas que sufren ansiedad por salud pueden permitir que perjudique sus vidas. En ocasiones, dejan de hacer cosas o permiten que interfiera con sus actividades normales. Evita que su ansiedad interfiera con tu vida.
- Por ejemplo, las personas con ansiedad por salud pueden dejar de hacer actividades, como ejercitar, salir en grupos, conducir en auto o salir a cenar. No permitas que tu ser querido te impida hacer las cosas que te interesan.
- Quizás también notes que la persona hipocondríaca siempre habla de la enfermedad que cree tener. Esto podría dominar cada conversación que tengas, o podría contactarte todo el tiempo para hablar de sus miedos. Esfuérzate por evitar que la conversación siempre esté relacionada con este tema.
- Por ejemplo, puedes decir algo así como “Pero el médico dijo que estás bien, así que hablemos de otras cosas. ¿Cómo está tu familia? ¿Cómo están las cosas en tu trabajo?”.
4
No te sientas demasiado culpable o preocupado. Si tu ser querido tiene hipocondría, quizás te sientas culpable por creer que no lo apoyas lo suficiente o por la posibilidad de ignorar una enfermedad legítima. No te sientas culpable por esto.^{[12]
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Fuente de investigación}
- Es importante que cuides a esta persona, pero sé firme para ayudarla a comprender que sus síntomas no son reales. Ayúdala a comprender que las cefaleas son comunes y normales, o que sus latidos cardíacos extraños probablemente estén relacionados con el estrés.
- Puedes escuchar a la persona hablar de sus miedos y ansiedades, pero no la tranquilices ni la animes. Apóyala, pero no permitas que se extienda demasiado. En cambio, cambia de tema cuidadosamente después de que exprese sus preocupaciones.