Cómo cultivar zapallos

Coescrito por Maggie Moran

Con un poco de tierra que drene bien y grandes cantidades de luz solar, los zapallos de invierno y verano pueden abundar en cualquier jardín doméstico. Ambos tipos de zapallo necesitan los mismos requisitos en un jardín, ¡así que encuentra un lugar apropiado con un pH adecuado del suelo sin importar qué tipo quieras! Luego, escoge entre plantar zapallos de invierno o verano, esparce las semillas ¡y cosecha cuando estén listas!

Método 1

Método 1 de 3:
Crear las condiciones adecuadas para los zapallos

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Encuentra un área que reciba luz solar plena y donde haya pocas hierbas. Lo ideal es plantar los zapallos en un suelo plano. Ubica un lugar en tu jardín que tenga un buen drenaje.^{[1]
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Fuente confiable
University of California Division of Agriculture and Natural Resources
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- Evita plantar los zapallos debajo de los árboles o vallas o cerca de los aspersores para el césped.
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Verifica que la tierra tenga un pH de 6 a 6,5. Los zapallos prefieren que el suelo sea ligeramente ácido, así que debes verificar que esté dentro del rango correcto y modificarlo debidamente. Consigue un kit de análisis del pH en una tienda para el mejoramiento del hogar y sigue las instrucciones.
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Corrige el pH del suelo si es necesario. Si es suelo no tiene un pH de 6 a 6,5, modifícalo al agregar fertilizante de nitrógeno o estiércol y composta. El kit de prueba debe proporcionar una idea de qué fertilizantes y composta se deben agregar al suelo para corregir el pH.
- Se pueden cultivar con éxito zapallos en suelos neutros o incluso moderadamente básicos.
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Planta los zapallos de invierno y verano en primavera, una vez que la temperatura del suelo esté por encima de los 16 °C (60 °F), a una profundidad de 10 cm (4 pulgadas). Asegúrate de que la última helada haya pasado. Incluso si la temperatura de la tierra es lo suficientemente cálida, las heladas podrían dañar las semillas. Si siembras las semillas antes de que el suelo sea bastante cálido, estas probablemente no germinarán.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Prueba la tierra con un termómetro regular.
- Puedes germinar los zapallos en el interior. Siembra las semillas en macetas de turba 3 o 4 semanas antes de plantar. No obstante, asegúrate de endurecer las plántulas para que no se vean tan afectadas cuando las trasplantes al exterior. Para endurecerlas, exponlas poco a poco a las condiciones del exterior una o dos semanas antes de plantarlas afuera. Transfiérelas al exterior por un periodo corto de tiempo cada día. Empieza con una o dos horas e incrementa una hora a medida en que pasen los días. Asegúrate de protegerlas del viento y la luz directa del sol.

Método 2

Método 2 de 3:
Cultivar zapallos de verano

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Determina qué tipo de zapallo de verano quieres sembrar. Descubre qué variedad crece mejor en tu área. Los tres zapallos más comunes de verano incluyen el zapallo zucchini (verde), patisson (redonda) y cuello torcido (amarillo).^{[3]
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Fuente de investigación}
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Siembra semillas de zapallo de verano en colinas de 15 cm (6 pulgadas) de alto que estén a 30 cm (12 pulgadas) de cada una. Estas colinas ayudarán a proporcionar la tierra y los nutrientes que los zapallos de verano necesitan para crecer. Cubre cada semilla con mantillo orgánico para ayudar a mantener la humedad del suelo.^{[4]
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Fuente confiable
University of California Division of Agriculture and Natural Resources
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CONSEJO DE ESPECIALISTA

“Si las semillas reciben la cantidad correcta de luz y agua, germinarán en 6 o 12 días”.

Maggie Moran
Especialista del hogar y jardinería
Maggie Moran es profesional en jardinería en Pensilvania.

Maggie Moran
Especialista del hogar y jardinería
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Haz que haya un espacio de 90 cm (3 pies) entre las filas de zapallos. Esto ayudará a que las plantas crezcan correctamente y permitirá que las enredaderas se expandan.^{[5]
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Fuente de investigación}
- Si vas a plantar en colinas, aleja las filas de zapallos de cada una para fomentar un crecimiento saludable.
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Mantén los 15 cm (6 pulgadas) de la superficie del suelo húmedos. Los zapallos de verano necesitan grandes cantidades de agua para crecer exitosamente. Ten por objetivo que el agua llegue a las raíces de las plantas, no a las hojas, y asegúrate de que chorro sea lo suficientemente suave para no dañar estas últimas.^{[6]
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Fuente de investigación}
- Riega siempre en la mañana para evitar dañar las hojas en el sol.
- Si llueve y el suelo está lo suficientemente húmedo, no riegues.
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Cosecha los zapallos 55 días después de plantarlas. Una vez que las plantas empiecen a producir zapallos, revisa si hay alguna madura diariamente. No las saques cuando las enredaderas estén húmedas ya que puede causar que se enfermen. Evita dejar zapallos grandes en la planta debido a que esto puede hacer que las plantas se enfermen y dejen de crecer. Lo ideal es cosechar en las siguientes condiciones:^{[7]
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Fuente de investigación}
- Cosecha cuando las variedades crookneck o straightneck tengan 4 o 5 cm (1 1⁄2 o 2 pulgadas) de diámetro.
- Cosecha cuando los zapallos zucchini midan 18 o 20 cm (7 u 8 pulgadas) de largo.
- El tipo patisson debe medir 7,5 o 10 cm (3 o 4 pulgadas) de diámetro para que las coseches.
- No las saques con las manos ya que podrías dañar las frutas. En su lugar, usa unas tijeras o un cuchillo puntilla para cortar a aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) por encima de los zapallos.
- Si sacas los zapallos con frecuencia, toda la cosecha mejorará y hará que la planta siga produciendo más en verano.
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Úsalos o congélalos. Estos zapallos solo duran 3 días en el refrigerador. Para congelarlos, rebánalos de inmediato después de sacarlos y colócalos en el refrigerador.^{[8]
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Fuente confiable
University of California Division of Agriculture and Natural Resources
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Método 3

Método 3 de 3:
Cultivar zapallos de invierno

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Elige una variedad de zapallo de invierno. Estas variedades varían, desde los zapallos almizcleras hasta los zapallos espagueti. Si bien hay muchas variedades, crecen de forma similar, ¡así que elige una que prefieras cultivar y cocinar!^{[9]
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Fuente de investigación}
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Planta los zapallos de invierno a finales de primavera. Mientras más pronto las cultives, será menos probable que se enfermen. Sin embargo, no los plantes dentro de las 14 semanas en que se espera que ocurra la primera helada en otoño ya que podrían no madurar por completo.^{[10]
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Fuente de investigación}
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Siembra las semillas en colinas de 1,5 a 2,5 cm (1⁄2 a 1 pulgada) de alto. Siembra 4 o 5 semillas por colina. Luego, cúbrelas cuidadosamente con mantillo y composta.^{[11]
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Haz que haya un espacio de 1,2 a 2,4 m (4 a 8 pies) entre las colinas. Mientras más grandes crezcan, más apartadas deben estar. Los zapallos de invierno crecen en enredaderas, por lo que necesitan espacio para crecer y desplazarse por la tierra.^{[12]
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Riega una vez a la semana a una profundidad de 2,5 cm (1 pulgada). Debes regarlas en la mañana. Evita mojar las hojas. En su lugar, riega las raíces de las plantas.
- Riega con mayor frecuencia si la tierra es arenosa.
- No riegues si el suelo ya está húmedo debido a las lluvias u otro tipo de irrigación.
- Riega las plantas temprano en la mañana en lugar de en la noche. Esto permitirá que el agua se evapore durante el día. Regar en la noche podría causar que haya mildiú.
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Entresaca las plántulas una vez que midan 5 o 7,5 cm (2 o 3 pulgadas) de alto. Para evitar sobrepoblar las colinas, entresaca los zapallos de modo que no haya más de 2 o 3 plántulas por colina. Corta las plantas que no quieres, pero evita romper las raíces ya que esto podría también romper las de las plantas que queden.^{[13]
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Fuente de investigación}
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Cosecha los zapallos de invierno una vez que las frutas tengan un color sólido y la cáscara esté dura. Asegúrate de cosechar antes de una fuerte helada ya que esta podría arruinar la enredadera y destruir las frutas. Cuando coseches, deja al menos 5 cm (2 pulgadas) del tallo o más si es posible.^{[14]
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Fuente de investigación}
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Cura las frutas en el terreno por una semana en un clima seco y soleado. Si el clima es frío o lluvioso, cura los zapallos en el interior, en un lugar bien ventilado.
- Curar los zapallos hará que la cáscara se seque y se endurezca, permitiendo así que dure más cuando las almacenes.
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Almacénalas en un lugar seco, con una temperatura de aproximadamente 13 °C (55 °F). No apiles los zapallos uno encima de otro. Asimismo, deshazte de las frutas que presenten daños.
- Debes comer las variedades de zapallo como el bellota y el delicata después de un par de semanas de haberlas cosechado.^{[15]
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  Fuente de investigación}
- Debes comer los zapallos almizcleros después de un par de meses de haberlos cosechado.
- Puedes almacenar los zapallos redondos, como el Blue Hubbard, hasta marzo o abril si vives en los Estados Unidos.
- Para almacenar los zapallos de invierno por más tiempo, cocínalos, tritúralos y congélalos.