Cómo distinguir entre una muela del juicio en erupción y una impactada

Las muelas del juicio son los molares que se encuentran en la parte posterior de ambos lados de tu mandíbula inferior y superior.^{[1]
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Fuente de investigación} Estos cuatro dientes son los últimos que salen o crecen fuera de tus encías y se convierten funcionales. Por lo general esto ocurre durante los últimos años de la adolescencia o a una edad adulta temprana. Sin embargo, a veces las muelas del juicio no salen en lo absoluto o solo salen parcialmente y se vuelven muelas del juicio impactadas si no hay suficiente espacio en tu mandíbula o boca. Saber la diferencia entre una muela de juicio que sale con normalidad y una impactada es importante porque esta última por lo general causa problemas que requieren un procedimiento dental.

Parte 1

Parte 1 de 2:
Reconocer las señales de una muela de juicio en erupción

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Ten en cuenta en qué parte de tu boca buscar. Tus muelas del juicio son los últimos molares en cada fila de dientes: las partes superior e inferior en ambos lados. Su propósito es moler los alimentos. No los necesitas para masticar apropiadamente, pero salen (brotan) cuando tu mandíbula crece y se alargan durante tus últimos años de adolescencia. Abre tu boca y utiliza una linterna para ver la parte posterior de tu boca. Se consideran el tercer conjunto de molares, los cuales están situados 5 espacios detrás de tus incisivos o dientes caninos.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Fíjate si hay suficiente espacio para que brote otro molar ahí. Las muelas del juicio no siempre brotan si no hay suficiente espacio en tu mandíbula.
- Si tus dientes ya están “abultados” o “torcidos”, entonces lo más probable es que tus muelas del juicio no broten en su totalidad.
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Pasa tu lengua detrás de tus segundos molares. Una vez que sepas dónde brotan las muelas del juicio, pasa tu lengua por la línea de tu encía. Cuando las muelas del juicio (o cualquier diente) empiezan a brotar, lo hacen a través de las encías. La parte superior del diente, llamada cúspide o corona, es que la sale primero.^{[3]
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Fuente de investigación} Antes de que la cúspide brote a través del tejido de la encía y te cause malestar, debes poder sentir un “bache” duro que se desarrolla en las encías detrás de tus segundos molares.
- Si tu lengua no es lo suficientemente larga para extenderse hasta la parte posterior de tus encías, entonces utiliza tu dedo índica para sentir. Desinfecta tu dedo antes de llevarlo a tu boca.
- Tu lengua tiene una tendencia a gravitar naturalmente hacia los bordes afilados o hacia una zona que produce sensibilidad (subconscientemente), sobre todo si son nuevos.
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Presta atención a una sensibilidad en la mandíbula o en las encías. Cuando las muelas del juicio brotan, puedes esperar por lo menos un malestar leve debido a que las cúspides cortan el tejido sensible de las encías. Presta atención al dolor leve a corto plazo, presión o palpitación en la parte posterior de las encías o en el huso de la mandíbula cercano.^{[4]
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Fuente de investigación} El dolor puede ser más grave si tus muelas del juicio brotan torcidas debido a una mandíbula con poco espacio. Por otro lado, los síntomas pueden ser casi imperceptibles si las muelas del juicio brotan derechas y bien posicionadas en relación con los otros dientes.^{[5]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente}
- El dolor de una muela de juicio en erupción empeorará en la noche si por lo general aprietas tu mandíbula o molares mientras duermes.
- Masticar goma de mascar o comer alimentos duros o crujientes también puede agravar las muelas del juicio en erupción y causar peores síntomas.
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LBusca enrojecimiento e hinchazón. Las muelas del juicio también pueden desencadenar enrojecimiento e inflamación dentro del tejido sensible de las encías.^{[6]
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Fuente de investigación} Es posible que sientas las encías inflamadas con tu lengua o las veas cuando abras tu boca. Utiliza una linterna para poder ver mejor. El tejido de las encías rojo e hinchado se llama gingivitis. Las muelas del juicio inflamadas hacen que sea más difícil o incómodo masticar alimentos. De hecho, es posible que hagan que te muerdas tu mejilla o lengua con mayor frecuencia debido a que pueden reducir el espacio en tu boca.
- Es posible que también veas algo de sangre alrededor de las muelas de juicio en erupción o que tu saliva esté con un color rojizo. Esto no es común, pero sucede.
- Es posible que veas una “solapa de encía” sobre tu muela del juicio en erupción. Se llama colgajo periodontal.
- Si tus encías están hinchadas, es posible que sea difícil que abras tu boca para comer alimentos. Esto es especialmente común con las muelas del juicio inferiores, ya que la inflamación afecta el músculo masetero, el cual está involucrado en la apertura de la boca.^{[7]
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  Fuente confiable
  Mayo Clinic
  Ir a la fuente} Como tal, es posible que tengas que beber alimentos licuados y bebidas durante unos días (no utilices sorbetes, ya que esto puede causar alveolitis seca).
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Observa a tus muelas del juicio crecer. Una vez que las cúspides de las muelas del juicio salgan de la superficie de las encías, continuarán brotando hasta que alcancen el nivel de tus otros molares. Este proceso toma un par de semanas o incluso meses, y podrás ver si brotan derechos o no. Si no brotan derechos, lo más probable es que se amontonen con los otros molares, lo cual puede aplicar una presión y desalinear otros dientes en la parte frontal de la boca que son visibles cuando sonríes.^{[8]
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Fuente de investigación}
- Las muelas del juicio que brotan torcidas pueden crear un “efecto dominó”, el cual con el paso del tiempo afectará a los demás dientes, haciendo que se retuerzan o estén desiguales.
- Si crees que tus dientes delanteros están repentinamente torcidos, compara tu sonrisa actual con fotografías más viejas de ti.
- Una vez que las muelas del juicio sean extraídas, los dientes torcidos y retorcidos podrán reajustarse lenta y naturalmente después de algunas semanas o meses.

Parte 2

Parte 2 de 2:
Reconocer las señales de una muela del juicio impactada

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Ten en cuenta qué es una muela del juicio impactada. Una muela del juicio impactada no brotan en lo absoluto (y permanece dentro del hueso de la mandíbula debajo de la línea de encías) o no brota normalmente.^{[9]
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Fuente confiable
Mayo Clinic
Ir a la fuente} Puede quedarse atrapada debajo de la solapa de las encías o en un ángulo extremo, a veces incluso horizontalmente en lugar de verticalmente. Es importante recordar que las muelas del juicio impactadas no siempre causan problemas o síntomas y no siempre necesitan ser extraídas por un dentista.
- Es común tener una combinación de una muela del juicio completamente salida, parcialmente salida y una impactada en la misma boca.
- Cuando más tiempo se quede una muela del juicio en tu boca, más desarrolladas se volverán las raíces, lo cual hará que sean más difíciles de retirar si causan síntomas.
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No ignores el dolor y la inflamación grave. Las muelas del juicio impactadas no siempre son sintomáticas, pero cuando lo son, el dolor y la inflamación tienden a ser graves.^{[10]
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Fuente de investigación} A diferencia de un malestar leve que algunas veces acompaña a una muela del juicio en erupción, las muelas del juicio impactadas por lo general producen un dolor intenso palpitante (tanto en las encías como en la mandíbula), hinchazón, dolor de cabeza, rigidez del cuello, dolor de oído o disminución de la capacidad de abrir la boca. Si experimentas estos síntomas, no es una muela del juicio que brota con normalidad. Ve a tu dentista de inmediato.
- Los síntomas que distinguen una muela del juicio en erupción y una impactada son típicamente una cuestión de grado. Esta última implica más hinchazón que dura más tiempo y no suele mejorar hasta que se extrae la muela.
- El malestar de una muela del juicio en erupción solamente dura mientras la cúspides salen a través de la línea de la encía, mientras que las muelas del juicio impactadas causan dolor después o incluso sin que sean visibles.
- Si tu muela del juicio no brota verticalmente en una posición normal, es posible que sientas un dolor constante o malestar que se extiende por toda la mandíbula hasta la línea media.
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Sé consciente de los signos de infección. Las muelas del juicio que brotan parcialmente o las impactadas por lo general aumentan el riesgo de una infección, la cual se conoce como pericoronaritis.^{[11]
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Fuente de investigación} Las muelas del juicio afectadas pueden crear pequeños espacios debajo de la solapa pericoronal, donde las bacterias se acumulan y proliferan. Las bacterias pueden corroer el esmalte, los huesos y el tejido de las encías. Las señales más comunes de una muela del juicio infectada son: mucha inflamación, dolor intenso (agudo o palpitante), nódulos linfáticos inflamados en el cuello y a lo largo de la mandíbula, fiebre leve, pus alrededor de la encía inflamada, mal aliento y un sabor desagradable en la boca.^{[12]
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Fuente de investigación}
- El pus es de un color blanco grisáceo y está hecha de glóbulos blancos. Estas células inmunes especializadas destruyen las bacterias circundantes, y finalmente mueren y forman pus.
- El mal aliento se debe a los desechos bacterianos, el pus y la sangre que se filtra de una muela del juicio impactada.
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Ten en cuenta cuándo ver a un dentista. Experimentar síntomas graves que duran más de unos cuantos días o notar cualquier señal de infección justifica un viaje de emergencia al dentista. Él tomará radiografías, administrará algo de anestesia y extraerá la muela del juicio afectada que causa los síntomas. Es posible que te prescriba antibióticos para prevenir la propagación de la infección en el torrente sanguíneo. Las muelas del juicio extraídas antes de los 20 años por lo general tienen resultados mejores debido a que sus raíces no están completamente desarrolladas.^{[13]
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Fuente de investigación}
- Las complicaciones de una muela del juicio infectada incluyen: absceso del diente o encía, quistes y septicemia (infección bacteriana de sangre).
- La Asociación Dental Americana (ADA, pos sus siglas en inglés) recomienda que todos adolescentes entre 16 y 19 años de edad visiten un consultorio dental para que un dentista licenciado evalúe sus muelas del juicio.

Consejos

Los medicamentos contra el dolor (analgésicos) o antinflamatorios pueden manejar exitosamente el dolor causado por una muela del juicio impactada.
Aplica una compresa fría sobre tu mandíbula para reducir la hinchazón y el dolor a causa de la muela de juicio impactada.
Es importante mantener una buena higiene oral cuando se trata de muelas del juicio impactadas. De lo contrario, las bacterias se proliferarán y provocarán una infección.
Si crees que tus muelas del juicio impactadas están infectadas, combate las bacterias enjuagándote la boca con agua salada tibia o enjuagues bucales antisépticos varias veces al día.
Cuando lidies con sensibilidad a causa de una muela del juicio, come alimentos suaves (yogur, queso suave, fideos, pan húmedo) y bebe bebidas frescas para reducir la irritación.
No puedes prevenir que salga una muela del juicio, pero tener citas regulares puede impedir que se convierta en un problema.
El aceite de clavo de olor puede ayudar a mitigar el dolor causado por una muela del juicio impactada.