Cómo saber si tienes depresión

Observa los síntomas del trastorno afectivo estacional (TAE). Puedes sentirte feliz y despreocupado en el verano, pero triste cuando hace frío o en el oscuro invierno. Este trastorno puede ocurrir cuando los días son más cortos y hay menos luz solar. Los síntomas pueden variar, pero generalmente son parecidos a los síntomas del trastorno depresivo mayor y difieren de un lugar a otro según la ubicación geográfica.^[7] Los lugares que reciben muy poca luz solar por un periodo de tiempo (como Alaska, en los Estados Unidos), tienen un mayor índice de personas con este trastorno.

• Si pasas por este trastorno, aprovecha la luz solar cuando esté disponible. Levántate temprano en la mañana y sal a dar un paseo o almuerza rápido para pasar más tiempo afuera al medio día.
• Se puede tratar el TAE con eficacia con una terapia de luz, pero casi la mitad de las personas que sufren este trastorno no mejoran solo con una terapia de luz. Para más información acerca de la terapia de luz, revisa artículos relacionados a la caja de la terapia con luz.

Debes conocer las diferencias en la depresión de adolescentes. Los adolescentes experimentan la depresión de una manera diferente a los adultos. Los adolescentes pueden verse más irascibles, gruñones u hostiles cuando pasan por la depresión. Si se quejan de dolores o molestias inexplicables, eso también podría indicar que están pasando por una depresión.^[8]

• Si un adolescente tiene arranques de ira de manera repentina y una mayor sensibilidad a las críticas, eso también puede indicar que tiene depresión.
• Una disminución en las notas, alejamiento de los amigos y uso de bebidas alcohólicas o drogas también pueden indicar problemas con depresión en los adolescentes.^[9]

Examina los síntomas de la depresión posparto. Dar a luz es un momento mágico que da lugar a la formación de una familia y un hijo. Sin embargo, para algunas mujeres, la etapa posterior al parto no es un momento alegre ni eufórico. Los cambios hormonales, físicos y el nuevo rol de cuidar a un recién nacido puede llegar a ser abrumador. Un 10 a 15 % de las mujeres experimentan la depresión posparto después de dar a luz.^[10] Para algunas mujeres, la depresión posparto pasa en poco tiempo después de dar a luz; sin embargo, para otras mujeres, esta depresión empieza en los primeros meses y después se intensifica más.^[11] Además de los síntomas de depresión mencionados anteriormente, algunos síntomas adicionales de la depresión posparto son:^[12]

• Falta de interés en tu bebé
• Sentimientos negativos con respecto a tu bebé
• Preocuparte por lastimar a tu bebé
• No preocuparte por ti

Debes saber qué es el trastorno depresivo persistente. Este tipo de depresión normalmente es menos grave que el trastorno depresivo mayor, pero persiste por un periodo de tiempo más largo. Las personas que tienen este trastorno por lo general muestran un estado de ánimo depresivo que dura dos años o más. Los episodios de una depresión mayor pueden aparecer en ese periodo de tiempo, pero el estado de ánimo depresivo persiste a lo largo de todos los dos años.^[13]

Reconoce los síntomas de la depresión psicótica. Este tipo de depresión ocurre cuando una persona experimenta una depresión profunda, además de psicosis. La psicosis puede incluir los siguientes síntomas: creencias falsas (como creer que eres el presidente o un espía), delirios (una distancia con la realidad aceptada, como creer que alguien te está viendo) o alucinaciones (escuchar o ver cosas que otras personas no escuchan ni ven).^[14]

• La depresión psicótica puede ser peligrosa y puede causar la muerte por su lejanía con la realidad. Busca ayuda de inmediato al comunicarte con un amigo o llamando a una línea de emergencias.

Reconoce los síntomas del trastorno bipolar. Los trastornos bipolares están caracterizados por cambios en el estado de ánimo de manera cíclica. Una persona puede experimentar bajones muy intensos (depresión profunda) y después experimentar una euforia muy intensa (manía). El trastorno bipolar cambia radicalmente el estado de ánimo, comportamiento y pensamiento de una persona. Cuando una persona experimenta la manía, se comporta de una forma poco característica, como al renunciar de pronto a su trabajo, comprar en exceso o trabajar en proyectos por días sin dormir casi nada. Los episodios depresivos suelen ser intensos, como no poder salir de la cama, no poder mantener un trabajo ni realizar las actividades cotidianas.^[15] Si experimentas los síntomas de trastorno bipolar, debes buscar ayuda profesional. Es poco probable que los síntomas se detengan sin la intervención de un profesional. Algunos síntomas de la manía pueden incluir:^[16]

• Sensación de un optimismo inusual
• Sensación de una ira excesiva
• Sensación de una enorme energía, pese a dormir muy poco
• Frenesí de ideas
• Hablar con rapidez
• Juicio deteriorado, impulsividad
• Delirios o alucinaciones
• Para más información sobre el trastorno bipolar, revisa el artículo “Cómo saber si tienes trastorno bipolar”.

Busca a un profesional de la salud mental. Si no estás seguro de tu estado emocional o te cuesta mantenerte a flote en medio de un episodio depresivo, busca una terapia. Un terapeuta puede ayudarte a comprender tu depresión y a encontrar maneras de lidiar con ella para prevenir episodios depresivos en el futuro. La terapia es un tratamiento muy eficaz para la depresión, ya que te ayuda a explorar las posibles causas, a superar tus sentimientos negativos y a empezar a comportarte con normalidad de nuevo.^[17]

• La terapia cognitivo-conductual (TCC) es muy eficaz para tratar la depresión. Te ayuda a hacerles frente a tus pensamientos negativos y a los patrones de pensamiento para convertirlos en patrones más positivos. Puedes aprender a reinterpretar tu ambiente e interacciones de una manera que te apoye más.^[18]

Considera consultar con un psiquiatra. Para algunas personas, la terapia junto con la medicación puede ser una manera útil de tratar los síntomas de la depresión. Debes reconocer que la medicación no lo cura todo y que supone riesgos.^[19] Busca a un profesional de la salud o a un psiquiatra para aprender más acerca de la medicación antidepresiva.

• Conversa con el doctor acerca de los posibles efectos secundarios y conoce los riesgos de recibir una medicación.
• Si tienes más pensamientos suicidas por la medicación, habla con el doctor de inmediato.
• Si empiezas a tomar medicamentos para combatir tu depresión, no dejes de tomarlos de inmediato después de ver algunos resultados. Úsalos según te lo indique el doctor.

No te aísles. Es importante que te sientas querido y apoyado, pero esto es aun más importante si estás lidiando con la depresión. Puede ser fácil alejarte de tus amigos y familiares cuando te sientes deprimido, pero pasar tiempo con ellos puede mejorar tu estado de ánimo. Cuando sientas una profunda depresión, haz tiempo para reunirte con tus amigos, aunque tu cuerpo o mente se nieguen a hacerlo.^[20]

• También puedes unirte a un grupo de apoyo. Revisa la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI, por sus siglas en inglés) en http://espanol.nami.org/ para recibir información acerca de la depresión y para encontrar un grupo de apoyo.

Haz ejercicios. Los beneficios de los ejercicios para tratar la depresión están respaldados por muchos investigadores. Algunos estudios han demostrado que el ejercicio en sí puede ayudarte a aliviar los síntomas de la depresión y prevenir que aparezcan en el futuro. Puede ser difícil motivarte a ir al gimnasio o a salir a caminar (en especial cuando parece que la depresión consume toda tu energía), pero encuentra un poco de motivación y haz algunos ejercicios.^[21]

• Puedes hacer algo tan simple como caminar de 20 a 40 minutos al día. Si tienes un perro, sácalo a pasear todos los días para que te sientas el doble de feliz.
• Si te cuesta encontrar motivación para ponerte activo, hazte recordar que una vez que te muevas no te arrepentirás de esforzarte en hacerlo. Es poco común que alguien salga del gimnasio pensando “He perdido mi tiempo por completo, no debería haber ido al gimnasio”.
• Consigue un compañero para que hagan ejercicios juntos y te ayude con tu motivación. Tener un poco de responsabilidad puede ayudarte a ir al gimnasio.