Comment apprendre à aimer le café

Apprenez-en davantage sur le café. L'histoire du café est intéressante et très ancienne. Au cours d'au moins les 600 dernières années, les gens ont consommé du café, malgré les interdictions, les pétitions, les édits, les révolutions, etc. Et il est possible que les origines du café soient bien plus anciennes que ce que vos recherches pourraient vous indiquer. La consommation, la culture et l'utilisation générales du café continuent d'être de nos jours une source de discussions à la fois politiques, éthiques et culinaires. En savoir davantage sur le café pourrait vous encourager à gouter différentes variétés que vous pourriez ne pas connaitre. Par exemple, saviez-vous que certains cafés cultivés à l'ombre permettent de protéger la biodiversité ? Et étiez-vous au courant que le café est une très bonne source d'antioxydants polyphénols et pourrait aider à prévenir le cancer du foie et les maladies cardiovasculaires ? Ces faits pourraient vous aider à mieux apprécier ce breuvage.

• Pour commencer votre exploration, lisez les livres suivants :
  • Mary Banks, Christine McFadden and Catherine Atkinson, The World Encyclopedia of Coffee, (1999), ISBN 0-7548-0197-7
  • Mary Banks, Coffee, (1998), ISBN 1-85868-610-5.

Goutez différents types de café. Il existe une si grande variété de cafés qu'il serait bien dommage de décider que vous n'aimez pas cette boisson après n'avoir gouté qu'un café instantané resté dans le placard de votre grand-mère bien plus longtemps qu'il n'aurait dû. Il existe deux espèces principales de café : le café arabica (arabica) et le café Canephora (robusta). Les cafés de luxe sont généralement préparés avec de l'arabica, car son arôme et son gout sont plus fins. Le robusta est lui un café plus astringent et moins cher, dont la teneur en caféine est plus élevée. On l'utilise généralement pour le café instantané. Les cafés cultivés dans différentes régions du monde varient en gout, en arôme et leurs teneurs en caféine sont différentes. Certains types de café pourront être perçus comme âpres, alors que d'autres, comme le café Kona, peuvent être très doux pour les papilles. Les fèves de café grosses et pleines sont généralement les plus prisées, alors que les fèves très petites en forme de pois sont supposées être moins acides et permettent alors de préparer un café plus doux pour l'estomac. Quelques fèves de même provenance peuvent suffire à préparer une dose de café. Un moulin à café vous permettra alors de les broyer correctement. Il existe quelques variétés (pur d'origine), qui sont délicieuses bien que très chères, telles que les arabicas cultivés en altitude. Vous trouverez ce type de café dans les magasins spécialisés ou en épicerie fine.

• Réalisez que le café « blend » est préparé avec des fèves de différents pays, alors que le café « pur d'origine » est préparé avec des fèves d'une seule provenance.
• Un café vendu comme « arabica » ne contiendra que cette variété de café. Le Moka, le Manilla, le Bourbon (café aromatique), le Colombia et le Menada (café très doux) ou encore le Haïti (café très corsé) en sont quelques exemples.
• Si rien n'est indiqué, le café est soit un robusta (bon marché), soit un mélange de robusta et d'arabica (plus cher).
• Si vous buvez du café instantané, vous pourriez ne jamais parvenir à aimer le café. S'il est facile à préparer, ce café n'est pas agréable à boire. Si vous souhaitez apprendre à aimer le café, il est recommandé d'éviter cette variante.

Recherchez le meilleur café que vous puissiez trouver là où vous vivez. Peut-être qu'une fois que vous aurez gouté un café véritablement délicieux, vous réaliserez combien cette boisson est fantastique. Un délicieux café sera préparé avec des fèves fraichement torréfiées et consommé frais. Essayez alors de trouver un restaurant ou un magasin qui torréfie ses fèves chaque jour ou préparez votre propre café avec des fèves fraichement torréfiées. Pour un expresso de première qualité, recherchez un café ou un restaurant qui utilise une machine de haute qualité et emploie des barmans expérimentés.

• La fraicheur du café commencera à s'altérer dès que la torréfaction est terminée. Néanmoins, les emballages ont été largement améliorés au cours des dernières décennies et ils permettent de préserver la fraicheur du café jusqu'à l'ouverture du paquet. Une fois ouvert, conservez le café dans son emballage, mais placez le paquet entier dans un récipient hermétique, en repliant la partie ouverte de l'emballage et en vous assurant que le café soit bien au sec. Placez le récipient au réfrigérateur, afin de préserver son arôme plus longtemps.

Connaissez la torréfaction de votre café. La puissance de la torréfaction a un impact sur l'arôme du café. Peut-être n'aimez-vous pas le café alors que vous n'en avez gouté qu'une torréfaction. Vous pourrez changer cela en en apprenant davantage sur la torréfaction. Les fèves de café de très haute qualité, dont le gout est en lui-même excellent, ne devront être que légèrement torréfiées, afin que tout l'arôme du café puisse être apprécié. Bien sûr, cela signifie aussi que si le café n'est pas très bon, une torréfaction légère résultera en un arôme peu agréable. Vient ensuite la torréfaction médium, moyenne ou brune, parfois appelée « torréfaction à l'américaine ». Il s'agit du café que la plupart des gens consomment au quotidien. Viennent ensuite les torréfactions plus intenses, comme les torréfactions « française », « viennoise », « new orleans », « continentale », « après-diner » et « italienne ». Il existe de nombreuses options et la seule façon de déterminer celles que vous aimerez est de les gouter !

• Les cafés légèrement torréfiés sont parfaits pour le petit-déjeuner et on leur ajoute généralement du lait ou de la crème pour contrer leur acidité.
• Certaines fèves de café sont enrobées de glucose, de gomme arabique ou d'huile végétale. Cela les rend très brillantes et très noires, permet de les conserver plus longtemps et d'obtenir un café corsé. Le café obtenu pourrait également être légèrement sirupeux.
• Lorsque vous achetez des fèves de café « supérieur », vérifiez qu'il est indiqué qu'il n'y ait pas plus de 10 % de mauvaises fèves.

Pensez à ajouter du lait, de la crème fraiche et du sucre à votre café. Celui-ci sera ainsi plus doux que si vous le buviez noir. En fonction de vos gouts personnels, vous pourriez préférer n'ajouter que du lait, que de la crème ou que du sucre ou bien combiner ces différents éléments. Vous pourriez aussi ajouter de la mousse de lait (pour un latte ou un cappuccino), du cacao en poudre, du sucre complet ou muscovado, du sucre vanillé ou d'autres ingrédients de ce type.

• Les cafés les plus « acides », tels que les arabicas, sont meilleurs avec du lait ou de la crème, car ceux-ci permettent d'estomper l'acidité, tout en laissant paraitre leur gout délicat.
• Certains cafés sont meilleurs sans lait et sans crème. Les cafés ayant un arôme puissant, rappelant ceux du vin, du fromage, ou fumés, sont meilleurs consommés noirs.

N'ayez pas peur de mélanger les cafés. Les préférences en matière de café sont une question de gouts personnels et en mélangeant plusieurs cafés, vous pourriez pouvoir créer des versions que vous apprécierez le plus. L'un des mélanges les plus célèbres est le mélange moka-mysore, qui fait naitre une troisième saveur. Faites vos propres mélanges afin de voir ce que vous pourrez créer.

• Essayez de combiner des cafés ayant des caractéristiques complémentaires. Par exemple, mélangez un café acide avec un café doux ou un café corsé avec un café plat.
• Lorsque vous essayez de préparer vos propres mélanges, prenez des notes, afin de vous souvenir des mélanges réussis et des mélanges ratés.

Rejoignez ou créez un « coffee club » et posez des questions. Sachez qu'entouré d'amateurs de café, vous serez tout particulièrement encouragé à poursuivre votre quête. Il existe des communautés d'amateurs de café en ligne que vous pourrez retrouver sur Internet. Si vous pouvez participer à une dégustation de café, recherchez les éléments suivants.

• L'arôme – c'est le parfum du café fraichement moulu et fraichement préparé.
• L'acidité – il s'agit du piquant agréable du café. Celle-ci variera en fonction de la qualité du café et de l'altitude à laquelle celui-ci a été cultivé.
• Le corps – il s'agit de la texture du café et de son poids en bouche. Si le café est fin ou léger en corps, il sera délavé. S'il est corsé, sa texture sera plus épaisse.
• La saveur – une fois que l'arôme, l'acidité et le corps ont été explorés, le gout du café est sa saveur.
• La longueur – ce terme désigne l'impression que laisse le café sur votre langue.

Fréquentez des amateurs de bon café et des cafés chics. Ou trouvez un petit café où les gens aiment avoir de bonnes discussions sur des sujets intellectuels. Le café est utilisé depuis longtemps pour favoriser la pensée intellectuelle et la conversation dans un cadre social.

Accordez-vous le temps nécessaire : le café est un gout qui s'acquiert. En commençant par un Frappuccino sucré, puis en évoluant vers un latte (café fait avec du lait chaud), avant de parvenir à boire une tasse de café standard, vous apprendrez peu à peu à aimer le café. De cette façon, vous pourrez déterminer quelle méthode de préparation vous préférez, quelle torréfaction, quelle marque, etc., vous conviennent le mieux. Vous aurez donc besoin de temps. Si vous voulez essayer de préparer différents types de café chez vous, voici quelques suggestions à essayer :

• le café glacé
• le café « cowboy »
• l'expresso, avec une cafetière à piston
• le cappuccino, le cappuccino glacé, avec leur mousse de lait
• le café turc
• le café tiramisu
• le café suédois
• le café grec