Comment choisir une raquette de tennis

Choisissez votre raquette selon la taille de manche. Les tailles de manche sont numérotées de 1 à 5 (de 4 + 1/8 pouces à 4 + 5/8 pouces). Chaque taille correspond à une longueur mesurée en pouces de la ligne centrale de la paume de la main jusqu'au bout de l'annulaire.

• Pour bien choisir la taille du manche, suivez la règle simple qui consiste à tenir la raquette dans votre main dominante et à glisser l'index de l'autre main entre la base du pouce et les extrémités des autres doigts entourant le manche.
• S'il n'y a pas assez d'espace pour glisser l'index, c'est que le manche est d'une taille trop petite.
• Si l'espace est plus large que la largeur de l'index, c'est que le manche est d'une taille trop grande.
• Si vous hésitez entre deux tailles, choisissez la plus petite, car vous avez toujours la possibilité d'épaissir le manche en l'entourant d'une bande antidérapante.

Choisissez la taille de la tête de raquette. Ce choix va dépendre essentiellement de votre niveau et de votre style de jeu.

• Les têtes surdimensionnées ont une surface de tamis comprise entre 680 et 800 cm². Elles conviennent aux joueurs débutants qui disposent alors d'une surface confortable (sweet spot) plus étendue qui réduit les risques de décentrage au moment de la frappe de balle. Un tamis plus large permet de frapper la balle plus puissamment et de lui donner plus d'effets.
• Les têtes de petite ou moyenne taille conviennent aux joueurs expérimentés ou d'un niveau intermédiaire. Leurs surfaces de tamis sont comprises entre 600 et 660 cm². Les raquettes avec de petites surfaces de tamis sont plus maniables et plus stables que les autres, mais elles demandent plus de contrôle et de puissance de la part du joueur.

Sélectionnez la raquette selon son poids et les matériaux qui la composent. La plupart des raquettes modernes sont faites en graphite. C'est un matériau léger qui procure beaucoup de puissance et de contrôle et qui convient parfaitement aux joueurs débutants. Les raquettes faites en aluminium et de type titanium sont également appréciées par les débutants, car elles sont relativement légères et procurent beaucoup de confort au moment de la frappe de balle. Les raquettes de type boron ou kevlar sont les plus légères, mais elles sont plutôt rigides, ce qui fait qu'elles ont tendance à générer beaucoup de vibrations, transmises à l'avant-bras, lorsque le joueur ne centre pas bien la balle dans le tamis au moment de la frappe. C'est pourquoi ces raquettes sont conseillées aux joueurs qui ont un très bon niveau. On peut encore trouver des raquettes en bois ou en fibre de verre, mais elles ne permettent pas au joueur d'exploiter au mieux ses talents. Les raquettes très légères ne sont pas obligatoirement celles qui conviennent le mieux aux joueurs débutants, car il faut faire des mouvements plus amples et rapides pour transmettre de la vitesse à la balle, ce qui peut entrainer une perte de contrôle et de précision ^[1] .

• Essayez de déterminer où se trouve le centre de gravité de la raquette lorsque vous la tenez dans la main. Les joueurs de fond de court ont tendance à choisir des raquettes équilibrées en tête (le centre de gravité est déplacé vers la tête) tandis que ceux qui montent souvent au filet préfèrent les raquettes équilibrées en manche (le centre de gravité est déplacé vers le manche). Il est toujours possible de déplacer soi-même le centre de gravité de la raquette en ajoutant un morceau de bande de plomb (adhésive) à l'endroit approprié sur le cadre.
• Une raquette équilibrée en manche est très maniable et il est très facile de déplacer sa tête dans toutes les directions. C'est pourquoi les joueurs qui montent souvent au filet ont tendance à choisir des raquettes de ce type. Par contre, ces raquettes fournissent peu de puissance et il est plus difficile de produire des effets avec ^[2] .

Choisissez la raquette en fonction de sa longueur totale. Une raquette mesure habituellement entre 68,6 et 71,1 cm, mais vous pouvez en trouver de bien plus longues qui peuvent mesurer jusqu'à 73,7 cm. Plus la raquette est longue, plus vous disposez d'un long levier, ce qui signifie qu'elle vous fournit alors plus de puissance.

Choisissez selon la largeur du cadre au niveau de la tête. Plus le cadre est épais au niveau de la tête, plus il est rigide, ce qui a pour conséquence d'augmenter l'effet de « trampoline » du cordage pour donner plus de puissance. Une trop grande épaisseur de cadre peut, par contre, rendre les frappes plus difficiles à contrôler.

Choisissez une tension de cordage adaptée. La plupart des raquettes sont vendues avec un cordage à une tension moyenne. Vous pouvez cependant acheter une raquette sans cordage, choisir le cordage le plus approprié et la faire corder à la tension qui vous convient le mieux. Les grosses tensions de cordage offrent un meilleur contrôle et produisent plus d'effets et elles conviennent donc aux joueurs qui privilégient la précision. En général, les joueurs expérimentés préfèrent un cordage très tendu. Les faibles tensions de cordage procurent plus de puissance, mais moins de contrôle.