Comment faire un service au tennis

Positionnez-vous. Avant d'enclencher votre service, assurez-vous d'être derrière la ligne de fond, sur le côté opposé au carré de service dans lequel vous voulez servir. Vous devez être de biais, avec votre pied gauche tourné vers le filet et votre pied droit parallèle à la ligne de fond. En simple, mettez-vous près de la marque de milieu sur la ligne de fond. En double, mettez-vous plus près des lignes latérales. Pour choisir le côté, pensez à quel type de service vous allez faire et à la stratégie que vous avez mise en place avec votre coéquipier.

• Si vous servez dans le carré de service de droite de votre adversaire, vous devez être du côté droit sur la ligne de fond.
• Si vous servez dans le carré de service de gauche de votre adversaire, vous devez être du côté gauche sur la ligne de fond.
• Votre épaule droite doit toujours être tournée vers le carré de service que vous visez avec votre service.
• Vous avez deux essais pour servir dans le carré de service opposé. Si vous ratez vos deux tentatives, cela constitue une double faute et vous devez changer de côté pour servir de nouveau. Si votre service touche le filet et tombe quand même dans le bon carré de service, cela constitue un « let » et vous pouvez recommencer ce service. Il n'y a pas de limite sur le nombre de « lets » que vous pouvez faire, mais il s'agit de quelque chose qui arrive plutôt rarement.
• Ces instructions sont pour les joueurs droitiers. Si vous êtes gaucher, ce qui constitue un avantage majeur au tennis, appliquez simplement ces conseils à l'envers : pied droit devient pied gauche, etc.

Tenez la raquette et la balle correctement. La balle doit être plus proche des bouts de vos doigts que de votre paume. Amenez la balle vers la raquette pour que votre service soit bien aligné et penchez-vous légèrement vers l'avant. N'oubliez pas de faire rebondir la balle 3-4 fois avant de la lancer en l'air. Cela vous mettra dans le rythme du service et vous donnera une idée des effets de la surface du court.

• Pour un service « à plat », vous devez tenir votre raquette avec une prise continentale. Pour faire cette prise, vous devez tenir la raquette perpendiculaire au sol, avec votre index plaqué le long du manche de la raquette, de manière à ce que votre pouce et votre index forment un « V » vu d'en haut.
• Les débutants ont souvent tendance à tenir la raquette de toutes leurs forces. Ce n'est pas la meilleure manière de faire, surtout pour un service. Adoptez une prise en main plus détendue, d'intensité 4/10 (où 1 est très relâché), cela donnera plus de puissance et de fluidité à votre service.

Lancez la balle et amenez la raquette derrière vous. Vous devez lancer la balle haut en l'air devant vous pour créer le bon moment pour la frapper. N'oubliez pas que vous êtes autorisé à dépasser la ligne de fond une fois que vous avez touché la balle. N'hésitez donc pas à la lancer devant vous. Vous pouvez aussi lancer la balle plusieurs fois pour trouver la hauteur idéale pour servir. Un bon lancer peut être la clé d'un bon service de la même manière qu'un mauvais lancer peut complètement vous faire rater votre service.

• Avant de lancer la balle, posez-la rapidement contre la raquette devant vous.
• Dirigez votre raquette vers le sol tout en vous penchant légèrement vers l'arrière, puis faites passer la raquette derrière vous dans un mouvement d'arc de cercle.
• En même temps, commencez à lancer la balle en l'air légèrement devant vous. Vous pouvez faire cela lentement et en prenant le temps de vous appliquer. Lors du lancer, dites-vous que vous ne devez pas jeter la balle, mais simplement la lâcher lorsqu'elle atteint le point le plus élevé. Imaginez-vous en train de la mettre sur une étagère.
• La balle doit atteindre une hauteur légèrement supérieure à celle que vous pouvez atteindre avec votre raquette. Pour améliorer vos chances de frapper correctement la balle, vous devez la lancer droit en l'air devant vous ou légèrement de l'avant, sans lui donner d'effet.
• Une fois la balle relâchée, vous pouvez laisser votre main en l'air pour garder un repère et donner plus de stabilité à votre position de service.

« Grattez-vous le dos » à l'aide de votre raquette. Les débutants ont tendance à simplement lever la raquette un peu derrière eux avant de viser la balle. Ne faites pas ça ! Pour optimiser vos chances de succès, vous devez amener la tête de votre raquette au-dessus et derrière vous et plier votre bras au niveau de votre coude pour que votre raquette vous « gratte le dos ». Pliez vos genoux pour donner plus d'impulsion au mouvement de votre raquette, votre service n'en sera que plus puissant.

• Après un peu d'entrainement, tous ces gestes ne seront qu'un seul mouvement fluide : lancez la balle d'une main tout en vous « grattant le dos » avec votre raquette à l'aide de votre autre main. Exercez-vous à synchroniser le lancer et le mouvement de la raquette avant de frapper la balle (évitez de faire cela en match, vous risquez de perdre la patience de votre adversaire).
• Vous verrez des débutants qui lèvent la raquette derrière leur dos avant de lancer la balle. Cela rend certes le fait de frapper la balle plus facile, mais votre service sera considérablement moins puissant et votre timing moins efficace.
• Lorsque vous relâchez la balle que vous devez lancer, faites reposer votre poids sur la jambe qui est le plus en retrait. Vous pouvez plier vos deux genoux, mais assurez-vous de mettre la majorité de votre poids sur votre jambe en retrait pour pouvoir sauter de l'avant au moment de l'impact.

Frappez la balle avec la « surface douce » de la raquette. Amenez la tête de la raquette au niveau de la balle aussi vite que possible sans perdre le contrôle de vos mouvements. Vos épaules vont tourner comme si vous étiez en train de jeter une balle. N'essayez pas de frapper aussi fort que possible, essayez plutôt d'être fluide dans votre mouvement. Assurez-vous d'incliner votre poignet de manière à ce que la balle touche la raquette en plein centre de celle-ci. L'inclinaison du poignet est nécessaire pour tout type de service : à plat, slicé, lifté, avec effet rétro...

• Si vous ne frappez pas la balle avec le centre de la raquette, vous aurez moins de contrôle sur sa trajectoire. Si vous frappez la balle avec le montant de la raquette, vous avez 9 chances sur 10 qu'elle aille en dehors du carré de service visé.

Frappez la balle à son zénith. Pour optimiser votre service, vous devez frapper la balle à son plus haut point possible. Plus la balle est haute, plus votre service sera rapide et plus vous aurez de chances de passer le filet. Pensez à cela : quelqu'un lance une balle bien au-dessus d'une barrière en face de vous. Vous devez frapper la balle de manière à ce qu'elle passe au-dessus de la barrière, mais aussi de manière à ce qu'elle rebondisse bien une fois la barrière passée. Plus vous la frappez haut, plus elle aura une trajectoire en arc, ce qui lui donnera bien plus de puissance qu'avec une trajectoire linéaire.

• Une erreur de débutant classique est de ne pas lancer la balle assez haut, juste au-dessus de sa tête et de projeter tout son corps pour envoyer la balle dans le carré de service correspondant. Cela est possible, mais c'est un service un peu aléatoire qui ne vous donnera pas les meilleurs résultats sur le long terme.

Finissez le mouvement de la raquette en la ramenant près de votre pied opposé. À la fin du contact avec la balle, tournez rapidement votre poignet vers le bas pour donner la meilleure trajectoire possible à la balle. Transférez votre poids depuis votre jambe en retrait vers votre jambe en avant pour donner de la puissance à votre service. À la fin du service, il se peut même que votre pied droit (ou gauche, si vous êtes gaucher) décolle du court.

« Projetez-vous » dans le court après le service. La fin du geste du service devrait naturellement vous faire avancer au-delà de la ligne de fond. Attendez-vous à ce qu'on vous renvoie la balle. Gardez toujours les yeux rivés sur la balle. Ne regardez jamais votre adversaire. De cette manière, vous pourrez anticiper le point d'atterrissage de la balle et ainsi réagir plus vite. N'oubliez pas que le jeu de jambes est extrêmement important pour vous placer face aux balles : vous devez faire autant de petits pas que nécessaires pour vous mettre dans la bonne position et pour renvoyer la balle de l'autre côté du filet. Si votre adversaire ne parvient pas à renvoyer votre service, félicitations !

Ne dépassez pas la ligne de service avant d'avoir touché la balle. Vous n'êtes pas autorisé à dépasser la ligne de service avant d'avoir touché la balle. Votre objectif est de servir dans le carré de service (ou sur les lignes le délimitant) qui vous est diagonalement opposé.

• Il est bon de prendre l'habitude de ne pas dépasser la ligne lors du service, même s'il est rare que les arbitres sifflent une « faute de pied » pendant un match. Ceci dit, c'est arrivé à Serena Williams, qui a perdu la demi-finale de l'US Open en 2011 sur une faute de pied ^[1] .

Entrainez-vous. Commencez à mettre plus de puissance dans vos services en augmentant la vitesse de la raquette et en poussant avec vos jambes lors de l'impact. Le service est un des éléments les plus difficiles à maitriser au tennis, ne perdez donc pas patience et continuez à vous entrainer. Que vous soyez tout seul ou avec un coach, prenez tout un seau de balles et mettez-vous sur une ligne de service puis exercez-vous jusqu'à ce que le geste vous paraisse naturel. Si vous arrivez à avoir un service de tueur, vous serez dur à battre, si vous n'y arrivez pas, vous serez un adversaire facile.

Tenez votre adversaire en haleine. Une fois que vous maitrisez le service à plat, vous pouvez commencer à viser des endroits précis dans le camp de votre adversaire. Si vous servez toujours au même endroit, que ce soit au centre ou dans les coins, votre adversaire finira par voir cette régularité et se préparer à vous renvoyer ce service. C'est pour ça que vous ne devez pas laisser votre adversaire anticiper votre service. Servez-vous de vos pieds et de vos épaules pour diriger la balle vers des endroits toujours différents du carré de service.

• Soyez également attentif à votre adversaire : essayez de voir si son revers est faible, par exemple. En général, le revers est un coup difficile à réussir pour les débutants. Si vous repérez une faiblesse, essayez de l'exploiter en jouant le plus possible dessus. Ainsi, vous forcerez votre adversaire à jouer avec ses coups les moins maitrisés.