Comment interpréter le langage corporel des autistes

Coécrit par Luna Rose

Le terme « langage corporel des autistes » n’a pas beaucoup de sens. En effet, chaque personne autiste étant unique, il est difficile de faire des généralisations sur toute cette communauté. Toutefois, il existe des motifs et des idées reçues qui reviennent souvent. Lorsque vous appliquez ces informations, il est important de vous rappeler que la personne avec laquelle vous interagissez est un individu et que toutes les étapes ne valent pas toujours pour toutes ces personnes.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Éviter les idées reçues fausses

1
Traitez les autistes comme vos égaux. Ce n’est pas parce qu’ils communiquent différemment de vous que leur façon de communiquer est inférieure à la vôtre. Chaque personne (y compris celles qui ne sont pas autistes) a des manières qui lui sont propres et il n’y a aucun bon ou mauvais type d’expression personnelle.
2
N’ayez pas d’attente. Détachez-vous de vos attentes concernant la façon dont la personne doit agir. Vous avez peut-être une vision assez étroite de ce que chaque type de comportement peut signifier. Par exemple, si vous pensez que le manque de contact visuel indique un manque d’attention, vous pouvez croire qu’un autiste ne vous écoute pas alors qu’en réalité, il vous écoute attentivement. Ouvrez votre esprit et apprenez à connaitre l’individu.
3
Acceptez la différence. N’ayez pas peur du langage corporel que vous ne comprenez pas. C’est peut-être nouveau pour vous, mais ce n’est pas grave. Les grimaces et les battements de bras peuvent vous sembler imprévisibles, mais cela ne signifie pas qu’une personne autiste est dangereuse ou qu’elle va vous faire du mal. Inspirez profondément et décontractez-vous.
4
Cherchez un contexte. Étant donné que le langage corporel est compliqué et que les personnes autistes sont très variées, il n’y a pas de liste ou de diagramme de langages corporels que vous pouvez consulter. Cherchez des indices dans le contexte (l’environnement, ce qui a été dit, les expressions faciales, etc.) et servez-vous de votre jugement.
5
Demandez des clarifications. En cas de doute, il n’y a pas de mal à demander à quelqu’un de vous expliquer comment il se sent. C’est bien mieux que de vous agacer ou de vous sentir déboussolé ! Les autistes comprennent très bien le besoin de demander des clarifications au sujet des émotions. Du moment que vous le faites de manière polie et respectueuse, ce sera tout à fait normal. Vous pouvez poser des questions comme les suivantes.
- « J’ai remarqué que tu t’agitais beaucoup lorsque je parlais. Quelque chose ne va pas ou est-ce que c’est normal pour toi quand tu écoutes quelqu’un ? »
- « J’ai remarqué que tu ne me regardais pas lorsqu’on parlait ensemble. Est-ce que cela fait partie de ton langage corporel lorsque tu écoutes ? »
- « Est-ce que tu es triste ou est-ce que tu réfléchis simplement ? »
Publicité

Partie 2

Partie 2 sur 2:
Comprendre les différences des autistes

Les conseils suivants sont généraux et peuvent vous aider à mieux comprendre les autistes que vous connaissez. Il est possible que le langage corporel d’une personne autiste en particulier corresponde à une grande partie de celles décrites ci-dessous, mais pas forcément toutes.

1
Interprétez un regard vide. Voyez-le comme une expression pensive et non vide ou triste. De nombreuses personnes autistes relâchent leur visage lorsque leur esprit est occupé. Elles peuvent alors avoir le regard perdu dans le vide, la bouche légèrement ouverte et le visage inexpressif.
- Les autistes alignent souvent des objets lorsqu’ils sont perdus dans leurs pensées.
- Certains d’entre eux ont cette expression vide par défaut lorsqu’ils se concentrent sur ce que quelqu’un leur dit.
- Si une personne autiste a le regard perdu dans le vide, partez du principe qu’elle réfléchit profondément. Elle vous entend toujours (mais si vous voulez qu’elle vous écoute, attirez son attention en premier).
2
N’attendez pas de contact visuel. Il peut être déconcertant, voire douloureux pour une personne autiste, de regarder quelqu’un dans les yeux ^{[1]
X
Source de recherche}. Il est possible qu’elle regarde plutôt votre haut, vos mains, l’espace à côté de vous ou ses propres mains ^{[2]
X
Source de recherche}. Son regard peut être vague pendant ce temps. En général, c’est parce qu’elle se concentre sur ce que vous lui dites.
- Si vous pensez qu’elle ne vous écoute plus, essayez de dire son prénom, d’attirer son attention en parlant ou d’agiter doucement la main devant ses yeux (mais seulement si rien d’autre ne fonctionne).
3
Reconnaissez l’autostimulation. Elle fait partie du langage corporel normal pour les autistes. Cela peut les aider à se calmer eux-mêmes, à se concentrer et à se sentir bien de façon générale. Si une personne a un comportement de ce type pendant qu’elle vous écoute, dites-vous que cela augmente sa concentration plutôt que de la réduire.
- Les autistes essaient parfois de réprimer ces comportements par peur de se faire critiquer lorsqu’elles sont avec quelqu’un qu’elles ne connaissent pas ou en qui elles n’ont pas confiance ^{[3]
  X
  Source de recherche}. Si une personne autiste effectue ouvertement des mouvements d’autostimulation devant vous, cela signifie donc probablement qu’elle vous fait confiance et se sent en sécurité avec vous.
4
Comprenez le caractère varié de l’autostimulation. Si une personne a souvent ces comportements devant vous, cela signifie probablement qu’elle sait qu’elle peut être elle-même avec vous. Cependant, le sens de ces actions peut dépendre du contexte. Elles peuvent servir à exprimer une émotion, à réduire du stress ou une surcharge émotionnelle ou mentale, à mieux se concentrer et bien d’autres choses encore. Voici quelques indices pour vous aider à les comprendre.
- Regardez l’expression faciale. En général, l’autostimulation n’a pas la même signification lorsque la personne sourit que lorsqu’elle fronce les sourcils.
- Écoutez les paroles et les sons. Les choses que la personne dit ou les sons qu’elle émet (des gloussements, des pleurs, etc.) peuvent vous aider à deviner ce qu’elle ressent.
- Prenez en compte le contexte. Par exemple, une personne qui agite les bras lorsqu’elle voit un chiot est probablement contente et enthousiaste, mais si elle le fait en gémissant alors qu’elle travaille sur quelque chose de difficile, il se peut qu’elle soit frustrée ou ait besoin de faire une pause.
- Parfois, l’autostimulation n’a aucun sens émotionnel, tout comme le fait de vous lever et de vous étirer n’a rien à voir avec votre humeur.
Réponse de l'expert

Q

Nous avons demandé à Luna Rose, membre de la communauté autiste : « Que signifie généralement l’autostimulation pour vous ? »

Luna Rose
Experte communautaire
Luna Rose est membre de la communauté autiste. Elle est spécialisée en écriture et en autisme, et s'occupe des sujets relatifs à l'autisme sur wikiHow.

AVIS D'EXPERT

Answer from Luna Rose:

Elle nous a répondu : « L’autostimulation peut signifier toutes sortes de choses différentes. D’une part, elle m’aide à me concentrer ou à me calmer lorsqu’il se passe trop de choses. Par exemple, je peux fredonner une chanson dans un café pour ne pas écouter le bruit des charriots gigantesques qui se heurtent et me concentrer sur la chanson. Ce peut aussi simplement être une super façon de s’exprimer. Quelqu’un a écrit une fanfiction sur mon histoire et j’ai fait de l’autostimulation parce que je débordais de joie. Cela m’aide à exprimer ce genre de bonheur. »
5
Ne vous sentez pas rejeté(e). Sachez que le fait de regarder ailleurs indique souvent que la personne pense ou se sent submergée, mais pas qu’elle vous rejette personnellement. Les autistes peuvent détourner la tête lorsqu’ils se sentent submergés par ce qu’ils voient, entendent ou touchent ou toute autre information sensorielle ^{[4]
X
Source de recherche}. Si vous vous rapprochez d’une personne autiste et qu’elle recule, cela signifie peut-être que vous devez vous éloigner un peu, vous taire ou arrêter de la toucher pour le moment.
- Il se peut également qu’elle détourne la tête lorsque vous lui posez une question. Cela signifie qu’elle réfléchit. Patientez en silence le temps qu’elle analyse la question et formule une réponse ^{[5]
  X
  Source de recherche}.
- Cela peut aussi indiquer de la tristesse ou du mécontentement. Par exemple, si vous demandez à votre fils s’il est prêt à faire ses devoirs et qu’il détourne la tête, ce peut être parce qu’il réfléchit à sa réponse ou parce qu’il n’est pas content à l’idée de faire ses devoirs.
- Si vous remarquez que la personne se détourne toujours dans le même type de situation, identifiez ce contexte et ajustez votre comportement. Par exemple, si votre nièce écarte toujours la tête lorsque vous essayez de lui faire un bisou, il se peut qu’elle trouve les bisous trop envahissants.
- La source du problème ne vient pas forcément de vous. Ce peut être une autre personne ou l’environnement. Si la personne autiste a du mal à rester concentrée, essayez d’aller quelque part de plus calme.
6
Reconnaissez les expressions étranges. Ne les interprétez pas automatiquement comme des signes de colère ou de frustration. Certaines personnes autistes font des grimaces. En général, cela signifie qu’elles se sentent suffisamment à l’aise pour ne pas se censurer lorsqu’elles sont avec vous, ce qui est un bon signe ! Voici quelques exemples de ce que les expressions faciales étranges peuvent signifier.
- Une expression naturelle : certaines personnes autistes peuvent simplement avoir une expression neutre différente de la nôtre.
- Le bonheur : ce peut être la façon unique d’une personne de sourire ou de s’amuser.
- La frustration ou la douleur : cherchez des indices dans le contexte pour déterminer si ce peut être le cas.
- L’autostimulation : la personne peut avoir besoin de faire bouger les muscles dans son visage, un peu comme vous tripoteriez votre fermeture ou joueriez avec un ballon si vous manquiez d’activité.
- Un étirement : les personnes autistes peuvent s’étirer le visage comme vous vous étireriez les bras ou les épaules.
- Le divertissement : elles peuvent faire la grimace simplement parce qu’elles veulent vous faire sourire.
7
Identifiez les problèmes de mouvement. Des mouvements qui paraissent saccadés, maladroits, brutaux ou « énervés » n’indiquent pas forcément la colère. Ils peuvent être dus à la dyspraxie, à la paralysie cérébrale, à un problème de coordination ou à un autre trouble pouvant rendre les mouvements difficiles ^{[6]
X
Source de recherche}. Si une personne bouge souvent de cette manière, sachez qu’il s’agit d’une difficulté d’ordre physique à laquelle elle doit faire face et faites attention à ne pas croire qu’elle est vexée lorsqu’elle essaie simplement de faire quelque chose.
8
Surveillez l’agitation. Les autistes sont sujets à l’anxiété et peuvent avoir des problèmes sensoriels provoquant une gêne voire de la douleur. Des mouvements particulièrement agités (dont ceux correspondant à l’autostimulation) associés à un visage inexpressif ou contrarié peuvent indiquer que la personne a besoin de faire une pause.
- Cette information peut être très utile pour éviter que la personne s’enferme ou fasse une crise.
9
Acceptez de ne pas comprendre. Les autistes peuvent faire toutes sortes de choses différentes. Ils peuvent crier « Bip ! Bip ! Bip ! » lorsque le microonde sonne ou sourire et devenir complètement mous lorsqu’on leur fait un câlin. Si vous ne comprenez pas ces comportements, ne vous inquiétez pas. Reconnaissez la valeur de ces différences et appréciez ces personnes pour qui elles sont !

Publicité

Conseils

La communauté autiste propose de nombreuses ressources et des témoignages personnels qui peuvent vous être utiles.
Le visage de certaines personnes ne donne aucune indication de ce qu’elles ressentent. Par exemple, ce n’est pas parce qu’un enfant ne sourit jamais qu’il n’est jamais heureux. Cela ne se voit simplement pas sur son visage ^{[7]
X
Source de recherche}.

Avertissements

N’essayez jamais de forcer une personne autiste à se conformer à une norme sociale par des moyens physiques ou psychologiques. Si une personne veut essayer de s’intégrer, c’est son choix, mais c’est à elle de prendre cette décision.