أوزبك

أول من تم معرفتهم أنهم سكنوا منطقة آسيا الوسطى هم بدو إيرانيون وصلوا من المراعي الشمالية لما يعرف الآن بأوزبكستان في وقت ما في الألفية الأولى قبل الميلاد. استقر هؤلاء البدو الذين تحدثوا باللهجات الإيرانية، في منطقة آسيا الوسطى وبدأوا في بناء نظام ري واسع النطاق على طول أنهار المنطقة. وفي نفس الوقت بدأت مدن مثل مدينة بخارى ومدينة سمرقند تظهر كمراكز للحكم والثقافة. بحلول القرن الخامس قبل الميلاد تم السيطرة على المنطقة من قِبل دول مثل باكتريا وخوارزم وصغديان وتوخريان. و غزا الإسكندر الأكبر سوغديانا وباكتريا في عام 327 قبل الميلاد، وتزوج روكسانا ابنة الزعيم محلي من باكتريا. كان من المفترض أن يوفر القليل من الغزو المساعدة للإسكندر لأن المقاومة الشعبية كانت شرسة مما تسبب في غرق جيش الإسكندر في المنطقة التي أصبحت الجزء الشمالي من المملكة اليونانية-البكترية الهلنستية. لقرون عديدة حكمت منطقة أوزبكستان الإمبراطوريات الفارسية بما في ذلك الإمبراطوريات البارثية والساسانية. و في القرون الأولى كانت المناطق الشمالية لأوزبكستان الحديثة جزءًا من دولة كانجو البدوية.[11] مع وصول الإغريق بدأت الكتابة القائمة على الأبجدية اليونانية في الانتشار على أراضي باكتريا وسوغديانا ونتيجة للبحث الأثري في إقليم سوغديانا وباكتريا تم العثور على أجزاء من الفخار ذات نقوش يونانية. في القرن الثاني قبل الميلاد بدأت الصين في تطوير تجارة الحرير مع الغرب وبسبب هذه التجارة في ما أصبح يُعرف باسم طريق الحرير أصبحت بخارى وسمرقند في النهاية مدينتين ثريتين للغاية وفي بعض الأحيان كانت بلاد ما وراءالنهر واحدة من أكثر المقاطعات الفارسية نفوذاً وقوة في العصور القديمة.[12] في سنة 350-375 ميلادي استولت قبائل البدوXioniteعلى واحة سوغديانا وطشقند الذين وصلوا من مناطق السهوب في آسيا الوسطى.[13]

في القرن الأول الهجري واثناء الفتح الإسلامي لوسط آسيا أطلق المسلمون اسم بلاد ما وراء النهر على المنطقة بعد فتحها وذلك إشارة إلى النهرين العظيمين الذين يحدّانها شرقا وغربا نهر سيحون ونهر جيحون حاليا تسمى امو داريا وسير داريا.