حرب العصابات في دول البلطيق

بات مصطلح أخوة الغابة قيد الاستخدام للمرة الأولى في إقليم البلطيق خلال الثورة الروسية في عام 1905 التي تخللتها فوضى كبيرة. تشير مصادر مختلفة إلى أخوة الغابة في هذه الفترة إما كفلاحين متمردين[5] أو كمعلمي مدارس كانوا يبحثون عن ملجأ في الغابة.[6]

نالت أستونيا ولاتفيا وليتوانيا استقلالهما في عام 1918 بعد انهيار الإمبراطورية الروسية. وترسخت مبادئ القومية وحق تقرير المصير لدى عدد كبير من الناس نتيجة وجود دولتي إستونيا ولاتفيا المستقلتين للمرة الأولى منذ القرن الثالث عشر. وفي الوقت نفسه، أعاد الليتوانيون تأسيس دولة ذات سيادة تمتلك تاريخًا غنيًا، إذ إنها كانت أكبر دولة في أوروبا في القرن الرابع عشر، غير أنها كانت محتلة من قبل الإمبراطورية الروسية منذ عام 1795. قدمت إعلانات الحلفاء، كميثاق الأطلسي، وعدًا بعالم ما بعد الحرب تتمكن فيه دول البلطيق الثلاث من إعادة تأسيس نفسها. وبعد أن كانت قد عانوا من احتلال النظام السوفييتي الذي تلاه الاحتلال النازي، كان الكثير من الناس غير مستعدين للقبول باحتلال آخر.[7]

خلافًا لإستونيا ولاتفيا اللتين جند الألمان سكانها المحليين ضمن تشكيلات عسكرية تشمل متطوعين ومجندين أجانب في فافن إس إس، لم يكن لدى ليتوانيا في أي يوم فصيل خاص من الوافن إس إس. في عام 1944 كانت السلطات النازية قد أنشأت قوة الدفاع الإقليمية الليتوانية سيئة التجهيز٫ غير أن قوامها كان يبلغ 20 ألف مقاتل تحت قيادة الجنرال بوفيلاس بليتشافيسيوس لمحاربة البارتيزان السوفييت الذين كانوا تحت قيادة أنتاناس سنيكوس. إلا أن الألمان سرعان ما نظروا إلى هذه القوة كتهديد قومي لنظامهم المحتل. في 15 مايو من عام 1944 قُبض على كبار الضباط ورُحل الجنرال بليتشافيسيوس إلى معسكرات الاعتقال في سالاسبيلس في لاتفيا. وعلى الرغم من ذلك، شكل نحو نصف القوات المتبقية تقريبًا وحدات حرب العصابات وانتشروا في الريف استعدادًا لعمليات البارتيزان ضد الجيش الأحمر مع اقتراب الجبهة الشرقية.[8][9]

لعبت عمليات حرب العصابات في إستونيا ولاتفيا دورًا في إصدار أدولف هتلر لأوامره بالانسحاب الكامل من إستونيا في أواسط شهر سبتمبر من عام 1944، إذ سمح لأي جندي من قواته الإستونية، وبشكل خاص فرقة فافن غرينادير العشرين التابعة لقوات الأمن الخاصة (الإستونية الأولى)، راغب بالبقاء في بلده والدفاع عنه، وسمح لجنود مجموعة جيوش كورلاند التي كانت من بين آخر قواته بالاستسلام بعد أن حوصرت في جيب كورلاند على شبه جزيرة كورلاند في عام 1945. نجا العديد من الجنود الإستونيين واللاتفيين، وعدد قليل من الجنود الألمان، من الأسر وحاربوا بصفتهم أخوة الغابة في الريف لسنوات عديدة بعد الحرب. وفرّ آخرون، مثل ألفونس ريبان وألفريد ريكستينز، إلى المملكة المتحدة والسويد وشاركوا في عمليات استخباراتية لقوات الحلفاء لمساعدة أخوة الغابة.

في حين أدينت وافن إس إس بجرائم حرب وفظائع أخرى وصنفت كمنظمة إجرامية بعد الحرب، استبعدت محاكمات نورنبرغ صراحة المجندين بالتعابير التالية:

تدين المحكمة كمجرم وفقًا للمعنى المقصود للميثاق المجموعات التي كانت تتألف من أولئك الأفراد الذين قُبلوا بشكل رسمي كأفراد ضمن وافن إس إس كما هو مذكور في الفقرة السابقة، ومن أصبحوا أو بقوا أعضاءً في المنظمة مع معرفتهم بأنها كانت تستخدم لارتكاب أفعال صُنفت كإجرامية بموجب البند رقم 6 من الميثاق، أو الذين تورطوا شخصيًا بصفتهم أعضاء في المنظمة بارتكاب جرائم كهذه، ولكن باستثناء أولئك الذين جُندوا في عضوية الدولة بطريقة لا تمنحهم أي خيار آخر في هذا الأمر، والذين لم يرتكبوا أيًا من هذه الجرائم.[10]

في عامي 1949 1950 أجرت لجنة الأشخاص المهجرين الأمريكية تحقيقات حول الفصائل الليتوانية والإستونية وتبنّت في 1 سبتمبر من عام 1950 السياسة التالية:

تعتبر وحدات وافن إس إس في البلطيق منفصلة ومتمايزة في أهدافها وأيديولوجياتها وأنشطتها ومؤهلاتها للعضوية عن الإس إس الألمانية، وبناء على ذلك لا تعتبرهم اللجنة حركة معادية لحكومة الولايات المتحدة بموجب المادة 13 من قانون الأشخاص المهجرين بصيغته المعدلة.[11]

أكدت الحكومة اللاتفية أن الفيلق اللاتفي، الذي كان يتألف بصورة رئيسية من الكتيبة 16 والكتيبة 19 التابعتين للوافن إس إس اللاتفي، لم يكن منظمة إجرامية ولا منظمة متواطئة.[12]

تضخمت صفوف المقاومة مع محاولات التجنيد التي قام بها الجيش الأحمر في دول البلطيق بعد الحرب، مع التحاق أقل من نصف المجندين في بعض المناطق. دفعت المضايقات واسعة النطاق لعائلات المجندين المختفين المزيد من الناس إلى اللجوء إلى الغابات هربًا من السلطات. وهُجر العديد من المجندين آخذين أسلحتهم معهم.[7]