ولاية أمريكية

يهتدي تنظيم حكومة الولاية بدستورها الخاص. وتُعتبر العديد من هذه الدساتير ذات طبيعة أكثر تفصيلًا واستفاضةً من الدستور الفيدرالي. على سبيل المثال، يضمّ دستور ولاية ألاباما 310,296 كلمة –أي أكثر من 40 ضعف دستور الولايات المتحدة. على الصعيد العملي، تبنّت الولايات كلّ على حدة إطارًا حكوميًا بسلطات ثلاث: التنفيذية، والتشريعية، والقضائية (رغم أن ذلك لم يكن مطلوبًا منها).[15][16]

في بواكير التاريخ الأمريكي، ميزت أربع حكومات ولايات نفسها عن غيرها في دساتيرها المبكرة عبر اختيار تعريف نفسها بوصفها كيانات كومنولث بدلًا من ولايات: فرجينيا في العام 1776، وبنسلفانيا في العام 1777، وماساتشوستس في العام 1780، وكنتاكي في العام 1792. وهكذا، مع أن تلك الولايات الأربع لا تختلف عن الولايات الأخرى، فإنها رسميًا كومنولث نظرًا لورود المصطلح في دستورها. ومصطلح الكومنولث نفسه، والذي يشير إلى الدولة التي تُمنح فيها السلطة العليا للشعب، قد استُخدم لأول مرة في ولاية فرجينيا خلال فترة خلو العرش، بين الأعوام 1649 و1660 بين عهدَيّ تشارلز الأول وتشارلز الثاني، وهي الفترة التي أقرّ فيها برلمان أوليفر كرومويل بصفته اللورد الحامي تأسيس الحكومة الجمهورية المعروفة باسم الكومنولث الإنجليزي. في العام 1660، عادت فرجينيا لصفة مستعمرة ملكية، وحُذفت الكلمة من اسمها الرسمي الكامل؛ ولم يُستخدم المصطلح حتى طُرح في حيز التداول مرة أخرى في العام 1776.[17]

في كل ولاية، يُطلق على الرأس التنفيذي اسم الحاكم، والذي يشغل منصب حاكم الولاية ورئيس الحكومة. يُلجأ إلى اختيار حكّام الولايات عبر الانتخاب المباشر. يجوز للحاكم الموافقة على مشاريع القوانين التي أقرها مجلس الولاية التشريعي أو نقضها، بالإضافة إلى التوصية بمشاريع القوانين والعمل بهدف إقرارها، وعادة ما يدعمه في ذلك حزبه السياسي.[18]

يتم تنظيم حكومة كل ولاية وفقًا لدستورها الفردي. العديد من هذه الوثائق أكثر تفصيلاً وتفصيلاً من نظيرتها الفيدرالية. دستور ولاية ألاباما، على سبيل المثال، يحتوي على 310296 كلمة - أكثر من 40 مرة من دستور الولايات المتحدة.[15] في الممارسة العملية، تبنت كل ولاية إطارًا من ثلاثة فروع للحكومة: التنفيذية والتشريعية والقضائية (على الرغم من أن القيام بذلك لم يكن مطلوبًا أبدًا).[5][15]

في وقت مبكر من التاريخ الأمريكي، ميزت أربع حكومات ولايات نفسها عن الآخرين في دساتيرها الأولى باختيارها تعريف نفسها على أنها دول كومنولث بدلاً من كونها دولًا: فرجينيا، 1776 ؛ [29] بنسلفانيا عام 1777. ماساتشوستس في عام 1780 ؛ وكنتاكي في عام 1792. وبالتالي، في حين أن هذه الدول الأربع هي مثل الولايات الأخرى، فإن كل منها رسميًا عبارة عن كومنولث لأن المصطلح وارد في دستورها.[30] وقد استخدمت هذا المصطلح، الكومنولث، والذي يشير إلى الدولة التي تناط السلطة العليا في الناس، لأول مرة في ولاية فرجينيا خلال خلو، في الفترة 1649-1660 بين عهدي تشارلز الأول وتشارلز II خلالها البرلمان أوليفر كرومويل كما أسس اللورد حامي الحكومة الجمهورية المعروفة باسم كومنولث إنجلترا. أصبحت فرجينيا مستعمرة ملكية مرة أخرى في عام 1660، وحُذفت الكلمة من العنوان الكامل؛ ذهب دون استخدام حتى أعيد تقديمه في عام 1776.[29]

في كل ولاية، يُطلق على الرئيس التنفيذي اسم الحاكم، الذي يشغل منصب رئيس الدولة ورئيس الحكومة. يتم اختيار جميع المحافظين عن طريق الانتخاب المباشر. يجوز للحاكم الموافقة على مشاريع القوانين التي أقرها المجلس التشريعي للولاية أو الاعتراض عليها، بالإضافة إلى التوصية والعمل من أجل تمرير مشاريع القوانين، وعادة ما يدعمها حزبهم السياسي. في 44 ولاية، يتمتع الحكام بحق نقض البنود.[31] معظم الولايات لديها سلطة تنفيذية متعددة، مما يعني أن الحاكم ليس المسؤول الحكومي الوحيد في الولاية المسؤول عن سلطتها التنفيذية. في هذه الولايات، يتم توزيع السلطة التنفيذية بين المسؤولين الآخرين، [32] المنتخبين من قبل الشعب بشكل مستقل عن الحاكم - مثل نائب الحاكم والمدعي العام والمراقب المالي ووزير الخارجية وغيرهم.

تسمح دساتير 19 ولاية للمواطنين بإقالة واستبدال مسؤول عام منتخب قبل نهاية فترة ولايتهم من خلال انتخابات عزل.[33] تتبع كل ولاية إجراءاتها الخاصة لانتخابات سحب الثقة، وتضع قيودها الخاصة على عدد المرات، ومدى السرعة التي يمكن إجراؤها بعد الانتخابات العامة. في جميع الولايات، يمكن للهيئات التشريعية عزل مسؤولي الفرع التنفيذي للولاية، بما في ذلك المحافظون، الذين ارتكبوا انتهاكات خطيرة لسلطتهم من مناصبهم. تتضمن عملية القيام بذلك المساءلة (توجيه تهم محددة)، والمحاكمة، حيث يعمل المشرعون كهيئة محلفين.[33]

المسؤوليات الأساسية للهيئات التشريعية للولايات هي سن قوانين الولاية والأموال المناسبة لإدارة السياسة العامة.[31] في جميع الولايات، إذا استخدم الحاكم حق النقض ضد مشروع قانون (أو جزء منه)، فلا يزال من الممكن أن يصبح قانونًا إذا تجاوز المجلس التشريعي حق النقض (يعيد تمرير مشروع القانون)، والذي يتطلب في معظم الولايات تصويت ثلثي كل مجلس.[31] في 49 ولاية من أصل 50 ولاية، يتكون المجلس التشريعي من مجلسين: مجلس سفلي (يسمى بشكل مختلف مجلس النواب، أو جمعية الولاية، أو الجمعية العامة أو مجلس المندوبين) ومجلس أعلى أصغر، في جميع الولايات يسمى مجلس الشيوخ. الاستثناء هو مجلس نبراسكا التشريعي بغرفة واحدة، والتي لديها مجلس واحد فقط.[34] معظم الولايات لديها هيئة تشريعية بدوام جزئي (تسمى تقليديا الهيئة التشريعية للمواطنين). تعتبر الهيئات التشريعية العشر للولايات بدوام كامل؛ هذه الهيئات تشبه الكونغرس الأمريكي أكثر من غيرها.[35]

يتم اختيار أعضاء الهيئة التشريعية لكل ولاية عن طريق الانتخاب المباشر. في Baker v. كار (1962) ورينولدز ضد. Sims (1964)، رأت المحكمة العليا الأمريكية أن جميع الولايات مطالبة بانتخاب هيئاتها التشريعية بطريقة تمنح كل مواطن نفس الدرجة من التمثيل (معيار صوت واحد لشخص واحد). من الناحية العملية، تنتخب معظم الولايات المشرعين من الدوائر الفردية، ولكل منها نفس عدد السكان تقريبًا. بعض الولايات، مثل ماريلاند وفيرمونت، تقسم الولاية إلى دوائر فردية ومتعددة الأعضاء. في هذه الحالة، يجب أن تضم الدوائر متعددة الأعضاء عددًا أكبر نسبيًا من السكان، على سبيل المثال، يجب أن تضم الدائرة التي تنتخب ممثلين اثنين تقريبًا ضعف عدد سكان الدائرة التي تنتخب واحدًا فقط. أنظمة التصويت المستخدمة في جميع أنحاء البلاد هي: الفائز الأول في الدوائر الفردية، والأصوات المتعددة غير القابلة للتحويل في الدوائر متعددة الأعضاء.

في عام 2013، كان هناك ما مجموعه 7383 مشرعًا في 50 هيئة تشريعية تابعة للولاية. لقد ربحوا من 0 دولار سنويًا (نيو مكسيكو) إلى 90526 دولارًا (كاليفورنيا). كان هناك تعويضات مختلفة عن البدل اليومي والأميال.[36]

يمكن للولايات أيضًا تنظيم أنظمتها القضائية بشكل مختلف عن القضاء الفيدرالي، طالما أنها تحمي الحق الدستوري الفيدرالي لمواطنيها في الإجراءات الإجرائية الواجبة. لدى معظمهم محكمة على مستوى المحاكمة، تسمى عمومًا محكمة جزئية، أو محكمة عليا أو محكمة دائرية، ومحكمة استئناف من المستوى الأول، تسمى عمومًا محكمة الاستئناف (أو الاستئناف)، والمحكمة العليا. ومع ذلك، يوجد في أوكلاهوما وتكساس محاكم عليا منفصلة للاستئناف الجنائي. تسمى المحكمة الابتدائية في ولاية نيويورك بالمحكمة العليا. يتم رفع الاستئناف أولاً إلى دائرة الاستئناف بالمحكمة العليا، ومن هناك إلى محكمة الاستئناف.

تمارس أنظمة محاكم الولاية اختصاصًا قضائيًا واسعًا وكاملًا وعامة، على عكس المحاكم الفيدرالية، وهي محاكم ذات اختصاص محدود. يتم الاستماع إلى الغالبية العظمى من القضايا الجنائية والمدنية في الولايات المتحدة في محاكم الولايات. في كل عام، يتم رفع ما يقرب من 30 مليون قضية جديدة في محاكم الولايات ويبلغ العدد الإجمالي للقضاة في جميع محاكم الولايات حوالي 30000 - للمقارنة، يتم رفع مليون قضية جديدة كل عام في المحاكم الفيدرالية، التي تضم حوالي 1700 قاضٍ.[37]

تستند معظم الولايات في نظامها القانوني على القانون العام الإنجليزي (مع تغييرات أصلية كبيرة وإدماج بعض ابتكارات القانون المدني)، باستثناء لويزيانا، المستعمرة الفرنسية السابقة، التي تستمد أجزاء كبيرة من نظامها القانوني من القانون المدني الفرنسي.

فقط عدد قليل من الدول يختار أن يعمل القضاة في محاكم الولاية لمدى الحياة. في معظم الولايات، يتم انتخاب القضاة أو تعيينهم، بما في ذلك قضاة أعلى محكمة في الولاية، لفترة محددة من السنوات ويكونون مؤهلين عادةً لإعادة انتخابهم أو إعادة تعيينهم.

جميع الولايات حكومات موحدة وليست اتحادات أو مجموعات من الحكومات المحلية. يتم إنشاء الحكومات المحلية داخلها وتوجد بموجب قانون الولاية، وتخضع الحكومات المحلية داخل كل ولاية للسلطة المركزية لتلك الدولة المعينة. عادة ما تفوض حكومات الولايات بعض السلطات للوحدات المحلية وتوجه قرارات السياسة إليهم للتنفيذ.[38] في عدد قليل من الولايات، يُسمح لوحدات الحكومة المحلية بدرجة من الحكم الذاتي في مختلف الأمور. النظرية القانونية السائدة لتفوق الدولة على الحكومات المحلية، والمشار إليها بقاعدة ديلون، تنص على أن:

تحدد كل ولاية لنفسها الصلاحيات التي ستسمح بها للحكومات المحلية. بشكل عام، يمكن إعطاء أربع فئات من السلطة للسلطات القضائية المحلية:

دخلت كل ولاية اعترف بها الكونغرس إلى الاتحاد منذ عام 1789 على قدم المساواة مع الولايات الأصلية من جميع النواحي.[41] مع نمو الدفاع عن حقوق الدول خلال فترة ما قبل الحرب، أكدت المحكمة العليا، في قضية المستأجر بولارد ضد. هاجان (1845)، أن الدستور ينص على قبول دول جديدة على أساس المساواة.[42] بموافقة الكونجرس، يجوز للولايات الدخول في مواثيق واتفاقيات بين ولايتين أو أكثر. كثيرًا ما تُستخدم الاتفاقيات لإدارة مورد مشترك، مثل البنية التحتية للنقل أو حقوق المياه.[43]

بموجب المادة الرابعة من الدستور، التي تحدد العلاقة بين الولايات، يتعين على كل ولاية أن تعطي الثقة الكاملة والائتمان لأعمال الهيئات التشريعية والمحاكم لكل منهما، والتي يُفترض عمومًا أنها تتضمن الاعتراف بمعظم العقود والأحكام الجنائية، وقبل عام 1865 كانت حالة العبودية. بموجب بند التسليم، يجب على الدولة تسليم الأشخاص الموجودين هناك الذين فروا من تهم «الخيانة أو الجناية أو جرائم أخرى» في دولة أخرى إذا طلبت الدولة الأخرى ذلك. غالبًا ما تسمح الدولة بمبدأ المطاردة الحثيثة لمجرم مفترض واعتقاله من قبل ضباط القانون في دولة ما في دولة أخرى.[44]

لا توجد استثناءات للإيمان الكامل وتوقع الائتمان، وقد تكون بعض الترتيبات القانونية، مثل الترخيص المهني والزواج، خاصة بالولاية، وحتى وقت قريب لم تجد المحاكم أن الدول مطالبة باحترام مثل هذه الترتيبات من الدول الأخرى.[45] ومع ذلك، غالبًا ما يتم الاعتراف بهذه الأفعال القانونية من دولة إلى أخرى وفقًا لممارسة المجاملة الشائعة. يُحظر على الدول التمييز ضد مواطني الدول الأخرى فيما يتعلق بحقوقهم الأساسية، بموجب بند الامتيازات والحصانات.

بموجب المادة الرابعة، تضمن كل ولاية شكلًا من أشكال الحكم قائم على المبادئ الجمهورية، مثل موافقة المحكومين.[46] لطالما كان هذا الضمان في طليعة النقاش الدائر حول حقوق المواطنين في مواجهة الحكومة. يتم ضمان حماية الولايات أيضًا من الغزو، وكذلك، بناءً على طلب الهيئة التشريعية للولاية (أو السلطة التنفيذية، إذا تعذر انعقاد المجلس التشريعي)، من العنف المنزلي. نوقش هذا الحكم خلال أعمال الشغب في ديترويت عام 1967 ولكن لم يتم الاحتجاج به.

ملكية الأراضي الفيدرالية في الولايات الخمسين

ينص بند السيادة (المادة السادسة، البند 2) على أن الدستور، والقوانين الاتحادية الصادرة بموجبه، والمعاهدات المبرمة تحت سلطته، تشكل القانون الأعلى للبلاد.[47] ينص على أن محاكم الولايات ملزمة بالقانون الأعلى ؛ في حالة وجود تعارض بين القانون الفيدرالي وقانون الولاية، يجب تطبيق القانون الفيدرالي. حتى دساتير الولايات تخضع للقانون الفيدرالي.[48]

تُفهم حقوق الدول بشكل أساسي بالرجوع إلى التعديل العاشر. يفوض الدستور بعض السلطات للحكومة القومية، ويحظر بعض السلطات على الولايات. يحتفظ التعديل العاشر بجميع الصلاحيات الأخرى للولايات أو للشعب. سلطات الكونجرس الأمريكي مذكورة في المادة الأولى، القسم 8، على سبيل المثال، سلطة إعلان الحرب. إن إبرام المعاهدات هو إحدى الصلاحيات المحظورة على الولايات، حيث يتم إدراجها ضمن صلاحيات أخرى في المادة الأولى، القسم 10.

من بين سلطات المادة الأولى التي تم تعدادها للكونغرس سلطة تنظيم التجارة. منذ أوائل القرن العشرين، أدى تفسير المحكمة العليا «لشرط التجارة» هذا، بمرور الوقت، إلى توسيع نطاق السلطة الفيدرالية بشكل كبير، على حساب السلطات التي كانت تعتبر في السابق من الأمور الخاصة بالولايات البحتة. يقول تاريخ كامبريدج الاقتصادي للولايات المتحدة، «بشكل عام، وخاصة بعد منتصف ثمانينيات القرن التاسع عشر، فسرت المحكمة بند التجارة لصالح السلطة الفيدرالية المتزايدة.» [49] في عام 1941، المحكمة العليا في الولايات المتحدة ضد. أيد داربي قانون معايير العمل العادلة لعام 1938، معتبراً أن الكونجرس لديه السلطة بموجب بند التجارة لتنظيم ظروف التوظيف.[50] ثم، بعد عام واحد، في ويكارد ضد فيلبورن، وسعت المحكمة السلطة الفيدرالية لتنظيم الاقتصاد من خلال التأكيد على أن تلك السلطة الفيدرالية بموجب بند التجارة تمتد إلى الأنشطة التي قد تبدو محلية بطبيعتها ولكنها في الواقع تؤثر على الاقتصاد الوطني بأكمله وبالتالي فهي ذات أهمية وطنية.[51] على سبيل المثال، يمكن للكونغرس تنظيم حركة السكك الحديدية عبر خطوط الولاية، ولكنه قد ينظم أيضًا حركة السكك الحديدية داخل الولاية فقط، بناءً على حقيقة أن حركة المرور داخل الولاية لا تزال تؤثر على التجارة بين الولايات. من خلال مثل هذه القرارات، يجادل أستاذ القانون ديفيد إف فورتي، «حولت المحكمة سلطة التجارة إلى ما يعادل سلطة تنظيمية عامة وفككت الهيكل الأصلي لواضعي السياسات للسلطات المحدودة والمفوضة.» بعد ذلك، استند الكونجرس إلى بند التجارة لتوسيع التشريع الجنائي الفيدرالي، وكذلك للإصلاحات الاجتماعية مثل قانون الحقوق المدنية لعام 1964. فقط خلال العقدين الماضيين، من خلال قرارات في قضايا مثل تلك في قضية الولايات المتحدة ضد لوبيز (1995) والولايات المتحدة ضد موريسون (2000)، حاولت المحكمة تقييد سلطة البند التجاري للكونغرس.[52]

قوة أخرى للكونغرس عدّدت هي قدرته على فرض الضرائب والإنفاق.[53] مثال على ذلك هو نظام المساعدة الفيدرالية للطرق السريعة، والتي تشمل نظام الطريق السريع بين الولايات. النظام مفوض وممول بشكل كبير من قبل الحكومة الفيدرالية ويخدم مصالح الولايات. من خلال التهديد بحجب الأموال الفيدرالية للطرق السريعة، تمكن الكونجرس من الضغط على الهيئات التشريعية في الولايات لتمرير قوانين مختلفة.^{[بحاجة لمصدر]} مثال على ذلك هو سن الشرب القانوني على مستوى البلاد البالغ 21 عامًا، والذي تم سنه من قبل كل ولاية، والذي تم إحداثه بموجب قانون الحد الأدنى لسن الشرب. على الرغم من أن البعض اعترض على أن هذا ينتهك حقوق الولايات، إلا أن المحكمة العليا أيدت هذه الممارسة باعتبارها استخدامًا مسموحًا به للبند 483 يو إس 203 لسنة (1987) الإنفاق في الدستور في قضية ساوث داكوتا ضد دول.

على النحو المنصوص عليه في المادة الأولى من الدستور، التي تحدد الكونغرس الأمريكي، يتم تمثيل كل ولاية في مجلس الشيوخ (بغض النظر عن حجم السكان) من قبل اثنين من أعضاء مجلس الشيوخ، ويضمن لكل منهما ممثل واحد على الأقل في مجلس النواب. يتم اختيار أعضاء مجلس الشيوخ والنواب في انتخابات شعبية مباشرة في الولايات المختلفة. (قبل عام 1913، كان أعضاء مجلس الشيوخ ينتخبون من قبل المجالس التشريعية للولايات. يوجد حاليًا 100 من أعضاء مجلس الشيوخ، يتم انتخابهم عمومًا لفترات متداخلة مدتها ست سنوات، ويتم اختيار ثلثهم كل عامين. يتم انتخاب النواب بشكل عام أو من دوائر فردية لمدة سنتين (غير متداخلة). يتم تحديد حجم مجلس النواب - حاليًا 435 عضوًا مصوتًا - بموجب قانون اتحادي. توزع المقاعد في مجلس النواب بين الولايات بما يتناسب مع أحدث تعداد عشري ينص عليه الدستور.[54] يتم تحديد حدود هذه المناطق من قبل الولايات بشكل فردي من خلال عملية تسمى إعادة تقسيم الدوائر، وداخل كل ولاية، يجب أن يكون عدد السكان متساويين تقريبًا في جميع المقاطعات.[55]

ينتخب المواطنون في كل ولاية بالإضافة إلى مواطني مقاطعة كولومبيا الرئيس ونائب الرئيس بشكل غير مباشر. عند الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية، فإنهم يصوتون للناخبين الرئاسيين، الذين ينتخبون بعد ذلك، وفقًا للإجراءات المنصوص عليها في التعديل الثاني عشر، الرئيس ونائب الرئيس.[56] كان هناك 538 ناخباً في آخر انتخابات رئاسية في عام 2020 ؛ استند توزيع الأصوات الانتخابية على تعداد 2010.[57] يحق لكل ولاية أن يكون لها عدد من الناخبين يساوي العدد الإجمالي للممثلين وأعضاء مجلس الشيوخ من تلك الولاية ؛ مقاطعة كولومبيا مخولة لثلاثة ناخبين.[58]

بينما يحدد الدستور معايير لانتخاب المسؤولين الفيدراليين، فإن قانون الولاية، وليس الفيدرالي، ينظم معظم جوانب الانتخابات في الولايات المتحدة، بما في ذلك الانتخابات التمهيدية، وأهلية الناخبين (بما يتجاوز التعريف الدستوري الأساسي)، وإدارة الهيئة الانتخابية لكل ولاية. فضلا عن إجراء الانتخابات الولائية والمحلية. تتم إدارة جميع الانتخابات - الفيدرالية والولائية والمحلية - من قبل الولايات الفردية، وقد تختلف بعض قواعد وإجراءات التصويت فيما بينها.[59]

المادة الخامسة من الدستور تنص على دور رئيسي في عملية تعديل دستور الولايات المتحدة. يمكن اقتراح التعديلات إما من قبل الكونغرس بأغلبية ثلثي الأصوات في كل من مجلسي النواب والشيوخ، أو من خلال مؤتمر دستوري دعا إليه ثلثا المجالس التشريعية للولاية.[60] لكي يصبح التعديل جزءًا من الدستور، يجب أن تتم المصادقة عليه - على النحو الذي يحدده الكونجرس - من قبل الهيئات التشريعية لثلاثة أرباع الولايات أو اتفاقيات تصادق الولايات في ثلاثة أرباع الولايات.[61] التصويت في كل ولاية (إما للتصديق على تعديل مقترح أو رفضه) له وزن متساو، بغض النظر عن عدد سكان الولاية أو طول الفترة الزمنية في الاتحاد.

الولايات الأمريكية ليست ذات سيادة بالمعنى الويستفالي في القانون الدولي الذي ينص على أن لكل دولة السيادة على أراضيها وشؤونها الداخلية، مع استبعاد جميع القوى الخارجية، على أساس مبدأ عدم التدخل في الشؤون الداخلية لدولة أخرى، وأن كل الدولة (مهما كانت كبيرة أو صغيرة) متساوية في القانون الدولي.[62] بالإضافة إلى ذلك، لا تمتلك الولايات الأمريكية الخمسين سيادة قانونية دولية، مما يعني أنها غير معترف بها من قبل دول أخرى ذات سيادة مثل، على سبيل المثال، فرنسا أو ألمانيا أو المملكة المتحدة.[62] الحكومة الفيدرالية هي المسؤولة عن العلاقات الدولية، لكن قادة حكومات الولايات والحكومات المحلية يسافرون أحيانًا إلى بلدان أخرى ويقيمون علاقات اقتصادية وثقافية.

تشير بورتوريكو، وهي منطقة غير مدمجة في الولايات المتحدة، إلى نفسها باسم «كومنولث بورتوريكو» في النسخة الإنجليزية من دستورها، وهذا المصطلح يعني الدولة الحرة المنتسبة (بالإسبانية: Estado Libre Asociado) (بالإنجليزية: Associated Free State). كما هو الحال مع جميع مناطق الولايات المتحدة، لا يتمتع سكانها بتمثيل كامل في كونغرس الولايات المتحدة. تتمتع بورتوريكو بتمثيل محدود في مجلس النواب الأمريكي في شكل مفوض مقيم، ومندوب له حقوق تصويت محدودة في لجنة المجلس بكامل هيئته في حالة الاتحاد، ولكن لا توجد حقوق تصويت بخلاف ذلك.[74]

تم إجراء استفتاء غير ملزم بشأن إقامة الدولة أو الاستقلال أو خيار جديد لإقليم مرتبط (يختلف عن الوضع الحالي) في 6 نوفمبر 2012. واختار واحد وستون بالمائة (61٪) من الناخبين خيار الدولة، بينما تم تسليم ثلث الأصوات فارغًا.[75][76]

في 11 ديسمبر 2012، أصدرت الجمعية التشريعية لبورتوريكو قرارًا متزامنًا يطلب من الرئيس والكونغرس في الولايات المتحدة الرد على استفتاء شعب بورتوريكو، الذي عقد في 6 نوفمبر 2012، لإنهاء شكله الحالي. من الوضع الإقليمي والبدء في عملية قبول بورتوريكو كدولة.[77]

تم إجراء استفتاء آخر على الوضع في 11 يونيو 2017، حيث اختار 97٪ من الناخبين إقامة دولة. كانت نسبة المشاركة منخفضة، حيث ذهب 23 ٪ فقط من الناخبين إلى صناديق الاقتراع، حيث حث المدافعون عن استمرار الوضع الإقليمي والاستقلال الناخبين على مقاطعتها.[78]

في 27 يونيو 2018، تم تقديم قانون الموارد البشرية 6246 في مجلس النواب الأمريكي بغرض الاستجابة والامتثال للإرادة الديمقراطية لمواطني الولايات المتحدة المقيمين في بورتوريكو كما تم التعبير عنها في الاستفتاءات العامة التي أجريت في 6 نوفمبر 2012، و11 يونيو 2017، من خلال تحديد شروط قبول أراضي بورتوريكو كدولة من دول الاتحاد.[79] القانون لديه 37 من الرعاة الأصليين بين الجمهوريين والديمقراطيين في مجلس النواب الأمريكي.[80]

في 3 نوفمبر 2020، أجرت بورتوريكو استفتاءً آخر. في الاستفتاء غير الملزم، صوت البورتوريكيون لصالح أن يصبحوا دولة. كما صوتوا لصالح الحاكم الموالي للدولة، بيدرو بييرلويزي.[81]

كان قصد الآباء المؤسسين هو أن تكون عاصمة الولايات المتحدة في موقع محايد، ولا تعطي خدمة لأية دولة قائمة ؛ نتيجة لذلك، تم إنشاء مقاطعة كولومبيا في عام 1800 لتكون بمثابة مقر الحكومة. نظرًا لأنها ليست ولاية، فليس للمنطقة تمثيل في مجلس الشيوخ ولديها مندوب ليس له حق التصويت في المجلس ؛ ولا حكومة منتخبة ذات سيادة. بالإضافة إلى ذلك، قبل التصديق على التعديل الثالث والعشرين في عام 1961، لم يحصل مواطنو المقاطعات على حق التصويت في الانتخابات الرئاسية.

تدعم الغالبية العظمى من سكان المقاطعة إقامة دولة بشكل ما لتلك الولاية القضائية - سواء كانت ولاية للمقاطعة بأكملها أو للجزء المأهول، مع بقاء الباقي تحت الولاية القضائية الفيدرالية. في تشرين الثاني (نوفمبر) 2016، صوّت سكان واشنطن العاصمة في استفتاء على إقامة الولاية حيث أيد 86٪ من الناخبين إقامة الولاية في واشنطن العاصمة.[82] لتحقيق إقامة الدولة، يجب أن يوافق عليها الكونغرس.[83]

الدول الجديدة المحتملة الأخرى هي غوام وجزر العذراء الأمريكية، وكلاهما إقليمان منظمان غير مدمجين في الولايات المتحدة. أيضًا، إما كومنولث جزر ماريانا الشمالية أو ساموا الأمريكية، وهي منطقة غير منظمة وغير مدمجة، يمكن أن تسعى إلى إقامة دولة.

تم تحديد حدود الولايات الثلاث عشرة الأصلية إلى حد كبير من خلال المواثيق الاستعمارية. تم تعديل حدودهم الغربية لاحقًا حيث تنازلت الولايات عن مطالباتها بالأراضي الغربية للحكومة الفيدرالية خلال الثمانينيات والتسعينيات من القرن الثامن عشر. تم تعيين العديد من حدود الولايات بخلاف تلك التي كانت موجودة في الأصل 13 من قبل الكونجرس حيث أنشأ أقاليم، وقسمها، ومع مرور الوقت، أنشأ دولًا داخلها. غالبًا ما اتبعت خطوط الدولة الإقليمية والجديدة ميزات جغرافية مختلفة (مثل الأنهار أو قمم سلسلة الجبال)، وتأثرت بأنماط الاستيطان أو النقل. في أوقات مختلفة، أصبحت الحدود الوطنية مع الأراضي التي كانت تسيطر عليها سابقًا دول أخرى (أمريكا الشمالية البريطانية، وفرنسا الجديدة، وإسبانيا الجديدة بما في ذلك فلوريدا الإسبانية، وأمريكا الروسية) مؤسسية باعتبارها حدود الولايات الأمريكية. في الغرب، غالبًا ما تسود الخطوط المستقيمة التعسفية نسبيًا التي تتبع خطوط الطول والعرض بسبب تناثر المستوطنات غرب نهر المسيسيبي.

بمجرد إنشائها، كانت معظم حدود الدول، مع استثناءات قليلة، مستقرة بشكل عام. نمت ولايتان فقط، ميزوري (شراء بلات) ونيفادا بشكل ملحوظ بعد قيام الدولة. تنازلت العديد من الولايات الأصلية عن الأرض، على مدى عدة سنوات، للحكومة الفيدرالية، والتي أصبحت بدورها الإقليم الشمالي الغربي، والإقليم الجنوبي الغربي، وإقليم ميسيسيبي. في عام 1791، تنازلت ميريلاند وفيرجينيا عن الأرض لإنشاء مقاطعة كولومبيا (تم إرجاع جزء فيرجينيا في عام 1847). في عام 1850، تنازلت تكساس عن قطعة كبيرة من الأراضي للحكومة الفيدرالية. بالإضافة إلى ذلك، فقد ماساتشوستس وفيرجينيا (في مناسبتين) الأرض، في كل حالة لتشكيل دولة جديدة.

كان هناك العديد من التعديلات الطفيفة الأخرى على حدود الدولة على مر السنين بسبب المسوحات المحسنة، أو حل التعاريف الغامضة أو المتنازع عليها للحدود، أو تعديلات طفيفة متفق عليها للحدود للراحة الإدارية أو لأغراض أخرى.[64] من حين لآخر، يتعين على الكونجرس أو المحكمة العليا الأمريكية تسوية النزاعات الحدودية بين الولايات. أحد الأمثلة البارزة هو قضية نيو جيرسي ضد نيويورك، حيث فازت نيو جيرسي بحوالي 90٪ من جزيرة إليس من نيويورك عام 1998.[85]

بمجرد قبول الكونجرس لإقليم ما كحالة من حالات الاتحاد، يجب أن توافق الولاية على أي تغييرات تتعلق بالاختصاص القضائي لتلك الولاية والكونغرس.[86] حدث الانتهاك المحتمل الوحيد لهذا عندما أعلن المجلس التشريعي لفيرجينيا انفصال فرجينيا عن الولايات المتحدة في بداية الحرب الأهلية الأمريكية ووافق مجلس تشريعي بديل في ولاية فرجينيا تم تشكيله حديثًا، معترف به من قبل الحكومة الفيدرالية، على انفصال ولاية فرجينيا الغربية عن الولايات المتحدة. فرجينيا.

قد يتم تجميع الدول في مناطق ؛ هناك العديد من الاختلافات والتجمعات الممكنة. يتم تعريف العديد في القانون أو اللوائح من قبل الحكومة الفيدرالية. على سبيل المثال، يحدد مكتب الإحصاء بالولايات المتحدة أربع مناطق إحصائية، مع تسعة أقسام.[87] تعريف منطقة مكتب التعداد (الشمال الشرقي والغرب الأوسط والجنوب والغرب) «مستخدم على نطاق واسع... لجمع البيانات وتحليلها،» [88] وهو نظام التصنيف الأكثر استخدامًا.[89][90][91] المناطق الأخرى متعددة الولايات غير رسمية، ويتم تحديدها من خلال الجغرافيا أو التقارب الثقافي بدلاً من خطوط الدولة.