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Étymologie graphique

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Oracle sur écaille	Ex-voto sur bronze	Chu Soie et bambou	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : symbolisation d’un concept

Tracé du caractère

: Représente à l'origine une main (爪) dirigeant un éléphant (象). La composition symbolise le principe intellectuel qui fait agir (爪) la masse corporelle (象) : le cornac, cornaquer.

Le caractère a été très rapidement déformé par rapport à la composition originelle, dont le sens s'était perdu. La main (爪) à présent réduite à un point reste visible dans la forme alternative : 爲. La clef 火 (feu) n'a rien à voir avec l'étymologie, les quatre points du bas sont le reste des pattes de l'éléphant.

L'étymologie traditionnelle a vu dans le caractère sigillaire l'évocation d'une guenon : une griffe en haut, deux griffes soudées en bas, au milieu 人 (homme) parce que le singe ressemble à l'homme, et une primitive formant deux petits cercles pour figurer les mamelles ; car de tous les animaux, dit la glose, c'est le singe femelle qui est le plus porté à griffer.

Signification de base 

(Cornaquer)

Dérivation sémantique 

(Cornaquer) Wêi > Prendre soin de, diriger, modérer, gouverner >

Diriger > Agir, action, faire > Exercer, pratiquer.

Gouverner > Ce qui est le principe directeur > (Wéi) à cause de, pour > Agir en vue de / dans l'intérêt de > Motif / Aider / Avantage, bénéfice.

(Nom d'une espèce de singe).

Voir aussi 

Forme alternative : 爲 Forme simplifiée : 为. C'est cette forme simplifiée qui a donné le caractère ゐ.

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