萬

Étymologie graphique

Scène d’origine						萬
	Oracle sur écaille	Ex-voto sur bronze	Chu Soie et bambou	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : représentation graphique : Le caractère représente à l'origine un scorpion, avec ses pinces (廾, déformé en 艹), sa tête (囟 abrégée en 田) et sa queue (禸).

Le caractère n'a rien de commun avec le radical 艸 sous lequel il est rangé ; il ne dérive pas de 禺 (le singe), mais d'un caractère primitif 𦹌 (que l'on retrouve dans 蠆) : scorpion, sans ses pattes arrière.

Le caractère 萬 ne désignait probablement pas à l'origine le scorpion lui-même, mais plus spécifiquement la "danse du scorpion". De là, il a probablement servi à désigner une danse guerrière menée par des soldats (sorte de haka?) articulés dans leur armure comme des insectes, puis à l'idée d'une troupe collective agissant collectivement comme un essaim, d'où l'idée de grand nombre, et par spécification, de myriade.

Il a eu de nombreuses formes alternatives traditionnelles, dont 万, qui sert à présent de caractère simplifié.

Ce caractère sert maintenant à écrire le signe 10.000, sans guère de rapport avec son sens d'origine, ce qui le fait traditionnellement rentrer dans la catégorie des caractères "réutilisés".

Signification de base 

(danse du scorpion)

Dérivation sémantique 

(danse du scorpion) > Représentation militaire accompagnée de chants >

Représentation militaire accompagnée de chants > Troupe d'insectes, essaim > Très nombreux, dix mille > Tous, entièrement.

Représentation militaire accompagnée de chants > Nom générique des représentations mimiques accompagnées de chants.

萬 comme composant sémantique 

Le scorpion sous sa pierre 厲 Caché qui pique. 邁 : Passer par-dessus, enjamber.

Clef sémantique ajoutée à 萬 

• 蠆 De 萬 (scorpion, dix mille) et 虫 : scorpion.
• 勱 De 萬 (danse du scorpion) et 力 : Exciter à faire des efforts > Faire des efforts.
• 癘 De 萬 (scorpion) et 疒 : faire périr ; maladie grave, épidémie, maladie infectieuse ; gale, lèpre.

Voir aussi 

億 Faire plaisir, dans le sens de « cent millions ».

• Graphic etymology - MDBG Chinese-English dictionary - Unicode database- Dictionnaire de variantes - Chinese linguipedia - Chinese text project

Primitives représentant un animal 

馬 Cheval. 犬 Chien. 牛 Bœuf. 嘼 Bétail. 羊 Mouton. 兔 Lapin. 鼠 Rat. 鳥, 隹 Oiseau. 雚 Héron. 离 Yak. 鹿 Cerf. 能 Ours. 豕 Sanglier > Porc, cochon. 彙 Hérisson. 禺 Singe. 象 Éléphant. 虎 Tigre. 禼 Termite. 萬 Scorpion. 魚 Poisson. 豸 Animal rampant. 黽 Crapaud. 龜 Tortue. 虫 Reptile. 蜀 Chenille. 龍 Dragon.