犬

Étymologie graphique

Scène d’origine						犬
	Oracle sur écaille	Ex-voto sur bronze	Chu Soie et bambou	Petit sceau	Écriture Liushutong	Forme actuelle

Type : représentation graphique

Tracé du caractère

: Image d'un chien. Le chien est dessiné tourné de 90° vers la droite, mais le caractère a subi une évolution graphique qui le rend à présent méconnaissable : "Les anciens devaient avoir des chiens à l'aspect bien étrange" (Confucius).

• Pour les inscriptions sur os, on reconnait bien une queue courbe, le corps, une gueule ouverte et les oreilles. La gueule est dans le prolongement de l'oreille, l'ensemble étant tracé par un même trait. Un autre trait part du museau jusqu'à la queue recourbée.
• Dans les inscriptions sur bronze, la forme générale est globalement identique mais l'épaisseur du corps a disparu. Par ailleurs, le trait qui forme le nez se courbe à gauche pour tracer la patte avant, le reste du corps démarrant sur le cou. L'avant se trace en deux traits : gueule et oreille par une horizontale, museau et patte avant avec un départ vertical.
• Le trait figurant la gueule et l'oreille passe de l'horizontale à une position oblique, formant un X avec la tête et la patte avant, à présent alignés.
• Dans l'écriture sigillaire, le tracé de la tête subit une nouvelle modification : museau et les oreilles forment un seul trait, à droite du caractère, et la patte avant qui en part est tracée à l'horizontale. Le troisième trait part à présent de la gueule pour finir sur la queue, dont la courbure reste encore marquée. L'ensemble correspond au tracé sigillaire de 尢, avec un trait en plus.
• Le trait initial finit par se détacher pour se réduire à un point dans l'écriture moderne, et la queue perd sa courbure, l'ensemble formant à présent un 大 marqué d'un point.

Noter la forme cursive 犭 lorsque le caractère est en position de clef à gauche. En écriture cursive, le troisième trait est tracé en remontant, et peut être lié au reste du caractère à droite.

Signification de base 

Chien.

Voir aussi 

Dans la symbolique des caractères, le chien joue un rôle considérable, mais pas honorable. 伏 Humiliation. 突 Subitement. 犯 Agir hors convenance. 肰 Viande de chien. 然 Faire griller la viande de chien, conclure un accord. 哭 Gémir. 獸 Quadrupède. 器 Vaisselle. 莽 Hautes herbes. 默 réfléchir en silence, de 犬 et 黑 (condamné).

Dans les composition, le caractère est pratiquement toujours sous sa forme réduite : 犭.

Dans les formes archaïques, noter la différence avec le sanglier (豕) dont la queue est basse.

À ne pas confondre avec 大 ou 太.

Primitives représentant un animal 

馬 Cheval. 犬 Chien. 牛 Bœuf. 嘼 Bétail. 羊 Mouton. 兔 Lapin. 鼠 Rat. 鳥, 隹 Oiseau. 雚 Héron. 离 Yak. 鹿 Cerf. 能 Ours. 豕 Sanglier > Porc, cochon. 彙 Hérisson. 禺 Singe. 象 Éléphant. 虎 Tigre. 禼 Termite. 萬 Scorpion. 魚 Poisson. 豸 Animal rampant. 黽 Crapaud. 龜 Tortue. 虫 Reptile. 它 Serpent. 蜀 Chenille. 龍 Dragon. 廌 Licorne.

• Graphic etymology - MDBG Chinese-English dictionary - Unicode database- Dictionnaire de variantes - Chinese linguipedia - Chinese text project

Ce caractère est également une clé de sinogrammes. Pour les informations liées à son usage de clef, voir la page dédiée à la clef.