El moho después de un desastre

Puntos importantes

• Las personas con asma, alergias u otras afecciones respiratorias pueden ser más sensibles al moho.
• Si usted o algún miembro de su familia tienen problemas de salud después de haber estado expuestos al moho, comuníquese con su médico u otro proveedor de atención médica.
• Lo más importante que puede hacer para evitar que aparezca moho es controlar la humedad en su hogar.
• Si planea estar dentro de la edificación durante algún tiempo o planea limpiar el moho, debería comprar una mascarilla N95 en su tienda local de productos para el hogar y usarla cuando esté adentro de la edificación.

Después de un desastre natural, como un huracán, un tornado o una inundación, el exceso de humedad y el agua estancada pueden contribuir a la aparición de moho en los hogares y otras edificaciones. Al regresar a una casa que se haya inundado, tenga en cuenta que puede haber moho y que puede amenazar la salud de su familia.

Personas que están en mayor riesgo por el moho

Las personas con asma, alergias u otras afecciones respiratorias pueden ser más sensibles al moho. Las personas inmunodeprimidas (como aquellas con infección por el VIH, las que están en quimioterapia para el cáncer y las que hayan recibido un trasplante de órgano) son más vulnerables a las infecciones causadas por el moho. Los niños menores de 12 años tampoco deben ingresar a los edificios afectados por el moho.

Posibles efectos en la salud por la exposición al moho

Las personas sensibles al moho pueden presentar congestión nasal, irritación en los ojos, sibilancias o irritación en la piel. Las personas que son alérgicas al moho pueden tener dificultad para respirar y presentar falta de aire. Las personas con el sistema inmunitario debilitado y con enfermedades crónicas de los pulmones, como enfermedad pulmonar obstructiva, pueden presentar infecciones causadas por el moho en los pulmones. Si usted o algún miembro de su familia tienen problemas de salud después de haber estado expuestos al moho, comuníquese con su médico u otro proveedor de atención médica.

Cómo reconocer el moho

Puede reconocer el moho:

• Visualmente. ¿Han cambiado de color las paredes o el techo, o muestran señales de que hay moho o daño causado por el agua?
• Por el olor. ¿Siente un mal olor, como a humedad o a tierra, o un fuerte olor desagradable?

Cómo evitar de manera segura que aparezca moho

Limpie y seque rápidamente la edificación (en las 24 a 48 horas siguientes). Abra las puertas y las ventanas. Use ventiladores para secar la edificación.

Consulte las hojas informativas sobre cómo secar su casa, Cómo volver a entrar a su casa después de una inundación (en inglés) y Guía del propietario y arrendatario para la limpieza de moho después de desastres .

• En caso de duda, ¡deséchelo! Retire todos los artículos porosos que hayan estado mojados por más de 48 horas y que no se puedan limpiar a fondo y secar. Estos artículos pueden seguir siendo una fuente de moho después, y deben ser retirados del hogar. Los artículos porosos que no se pueden limpiar son las alfombras y el almohadillado de las alfombras, los artículos tapizados, el empapelado de las paredes, los paneles de yeso para paredes y para techos, el material de aislamiento, algunas prendas de vestir, el cuero, el papel, la madera y los alimentos. Es importante retirar estos artículos y limpiar porque incluso el moho muerto puede causar reacciones alérgicas en algunas personas.
• Para prevenir que se produzca moho, limpie los artículos mojados y las superficies con agua y detergente.
• Los propietarios de vivienda quizás quieran guardar estos artículos fuera del hogar hasta que puedan presentar las reclamaciones de seguro. Vea las recomendaciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés).
• Si desea desinfectar el lugar, consulte el documento de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) Guía breve sobre el moho y la humedad en su casa.

Si hay moho en su casa, debe limpiarlo y reparar todos los problemas relacionados con el agua, como las goteras en el techo, las paredes o las tuberías. Lo más importante que puede hacer para evitar que aparezca moho es controlar la humedad en su hogar.

Para quitar el moho que haya aparecido en las superficies duras use productos comerciales, agua y jabón, o una mezcla hecha con un máximo de 1 taza de cloro doméstico en 1 galón de agua. Use un cepillo de cerdas duras para los materiales duros como el concreto.

Si decide usar cloro para quitar el moho:

• No mezcle nunca cloro con amoníaco ni con ningún otro producto de limpieza doméstico. Si mezcla cloro con amoníaco o con otro producto de limpieza se producen vapores tóxicos peligrosos.
• Abra las puertas y las ventanas para permitir que entre aire fresco.
• Use guantes no porosos y gafas de protección para los ojos.
• Si el área que va a limpiar es de más de 10 pies cuadrados, consulte la guía de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos titulada Remediación del moho en escuelas y edificios comerciales (en inglés). También está disponible Guía breve sobre el moho, la humedad y su hogar.
• Siga siempre las instrucciones del fabricante cuando use cloro o cualquier otro producto de limpieza.
• Para obtener más información sobre la seguridad personal al limpiar después de un desastre natural, consulte Seguridad y salud de los trabajadores de respuesta a desastres (en inglés).

Si planea estar dentro de la edificación durante algún tiempo o planea limpiar el moho, debería comprar una mascarilla N95 en su tienda local de productos para el hogar y usarla cuando esté adentro de la edificación. Asegúrese de seguir las instrucciones que aparecen en el paquete para lograr el ajuste hermético de la mascarilla. Si vuelve a la edificación por poco tiempo y no está limpiando el moho, no necesita usar la mascarilla N95.

Otros recursos sobre el moho

• Limpie de manera segura después de un desastre
• Cómo volver a entrar a su casa después de una inundación
• Recursos generales sobre el moho (en inglés)
• Recomendaciones provisionales de NIOSH para la limpieza y la reparación de sistemas de HVAC contaminados por aguas de inundación: Guía para propietarios y administradores de edificaciones (en inglés)
• Recomendaciones para la protección contra la exposición al moho en edificaciones inundadas, para poblaciones específicas (en inglés)
• Recurso de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Estados Unidos Guía breve sobre el moho, la humedad y su hogar
  que incluye Directrices para la limpieza del moho (en inglés)

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• Cómo prevenir el moho después de un desastre
• Cómo manejar las alergias al moho después de un desastre (en inglés)
• Eliminación del moho después de un desastre (en inglés)