Las infecciones por Vibrio vulnificus durante desastres

Si usted está en un área donde es posible que haya huracanes, marejadas ciclónicas* e inundaciones costeras, es importante que sepa sobre una bacteria dañina llamada Vibrio vulnificus y las medidas que puede tomar para reducir el riesgo de infección.

Preguntas y respuestas

¿Qué es la Vibrio vulnificus?

La Vibrio vulnificus es una de alrededor de una docena de especies de la bacteria Vibrio, que puede causar una enfermedad llamada vibriosis* a las personas. Las bacterias Vibrio existen naturalmente en ciertas aguas costeras y están presentes en concentraciones mayores entre los meses de mayo y octubre (en el hemisferio norte), cuando las temperaturas del agua son más altas. Ese periodo coincide con el tiempo en que es más probable que los huracanes y las tormentas tropicales afecten el área continental de los EE. UU. y muchos de sus territories.

¿Quiénes tienen más probabilidades de contraer una infección por Vibrio vulnificus?

Cualquier persona puede contraer una infección por Vibrio vulnificus. Las personas con el sistema inmunitario debilitado o con una enfermedad del hígado tienen más probabilidades de infectarse y presentar complicaciones graves. Infórmese sobre otras afecciones que aumentan sus probabilidades de infectarse*.

Cómo contraen las personas una infección por Vibrio vulnificus?

En los Estados Unidos, la vía más común para que alguien se infecte por Vibrio vulnificus y otras especies de Vibrio es el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, especialmente las ostras*. Algunas especies de Vibrio, incluida la Vibrio vulnificus, también pueden causar una infección de la piel cuando una herida abierta está expuesta a agua salobre o agua salada. El agua salobre es una mezcla de agua dulce y agua salada, que frecuentemente se encuentra donde los ríos desembocan en el mar.

Cuando un huracán o una marejada ciclónica causan inundaciones, usted puede estar expuesto a aguas costeras. Si usted pertenece a un grupo con más probabilidades de infectarse por Vibrio vulnificus, es especialmente importante que tome medidas para reducir el riesgo de infección.

¿Cómo puedo protegerme de una infección por Vibrio vulnificus durante los huracanes y otros desastres naturales?

Usted puede reducir su riesgo de infección siguiendo estos consejos para tratar las heridas:

• Si tiene una herida, manténgase alejado del agua salobre o el agua salada si es posible. Cubra la herida con una curita o vendaje a prueba de agua, si existe la posibilidad de que tenga contacto con agua salobre o agua salada, mariscos crudos o los líquidos de mariscos crudos.
• Lave bien las heridas y los cortes con agua y jabón si han sido expuestos a agua salobre o agua salada, pescados y mariscos crudos o sus líquidos.
• Si usted contrae una infección de la piel, dígale a su proveedor de atención médica si su piel ha estado en contacto con agua salobre o agua salada, pescados y mariscos crudos o sus líquidos.

¿Tuvo una herida durante un desastre? Infórmese sobre cómo cuidar heridas menores y cuándo buscar atención médica.

¿Cómo puedo protegerme de una infección por Vibrio vulnificus durante los huracanes y otros desastres naturales?

Usted puede reducir su riesgo de infección siguiendo estos consejos para tratar las heridas:

• Si tiene una herida, manténgase alejado del agua salobre o el agua salada si es posible. Cubra la herida con una curita o vendaje a prueba de agua, si existe la posibilidad de que tenga contacto con agua salobre o agua salada, mariscos crudos o los líquidos de mariscos crudos.
• Lave bien las heridas y los cortes con agua y jabón si han sido expuestos a agua salobre o agua salada, pescados y mariscos crudos o sus líquidos.
• Si usted contrae una infección de la piel, dígale a su proveedor de atención médica si su piel ha estado en contacto con agua salobre o agua salada, pescados y mariscos crudos o sus líquidos.

¿Tuvo una herida durante un desastre? Infórmese sobre cómo cuidar heridas menores y cuándo buscar atención médica.

¿Qué tipos de enfermedades puede causar una infección por Vibrio vulnificus?

La Vibrio vulnificus puede causar dos tipos de enfermedades: 1) infecciones en las heridas, que pueden comenzar como enrojecimiento e hinchazón en el sitio de la herida, y pueden propagarse y afectar a gran parte del cuerpo, y 2) septicemia primaria, una infección del torrente sanguíneo con síntomas que incluyen fiebre, presión arterial peligrosamente baja y lesiones en la piel con ampollas

¿Cuáles son los síntomas de una infección por Vibrio vulnificus y cuándo comienzan generalmente?

Entre los síntomas de una infección por Vibrio vulnificus están:

• Enfermedad grave, con un rápido deterioro en la salud;
• Diarrea acuosa (líquida), con frecuencia acompañada de cólicos estomacales, náuseas, vómitos y fiebre;
• Infección de la piel, después de la exposición de una herida abierta a agua salobre o agua salada;

• Infección del torrente sanguíneo, con fiebre, escalofríos, presión arterial peligrosamente baja, lesiones en la piel con ampollas, y a veces la muerte.

¿Cómo se diagnostica y trata una infección por Vibrio vulnificus?

Se diagnostica la infección cuando se encuentran bacterias Vibrio en la herida, la sangre o las heces (caca) de una persona enferma. La infección por Vibrio vulnificus se trata con antibióticos. A veces es necesario amputar una extremidad para extirpar tejido muerto o infectado.

Vea las directrices para los profesionales de atención médica sobre el manejo de emergencia de las heridas* y el manejo de las infecciones por Vibrio vulnificus en heridas*.

¿Cuántas personas contraen una infección por Vibrio vulnificus en los Estados Unidos cada año?

Los CDC estiman que la Vibrio vulnificus causa unos 205 casos de infección en los Estados Unidos cada año.

*Los enlaces a esta página puede que lleven a información en inglés.