Comment choisir une carte graphique

Coécrit par l'équipe de wikiHow

Si vous vous trouviez confronté à des performances graphiques insuffisantes lors de l'utilisation de jeux vidéos récents sur votre ordinateur, vous devrez envisager le remplacement de votre carte graphique par un matériel plus élaboré. Pour effectuer un achat que vous n'aurez pas à regretter, vous devrez apprendre et comprendre quelques terminologies relatives au matériel graphique utilisé sur un ordinateur, établir vos critères de choix et de prix, puis rechercher des offres commerciales pour votre nouvelle interface vidéo. Tenez compte d'éventuels problèmes de compatibilité matérielle avec votre ordinateur sans oublier les risques liés à la capacité de son alimentation.

Partie 1

Partie 1 sur 2:
Définir les besoins et caractéristiques

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Vérifiez si vous pouvez mettre votre interface graphique à niveau. Recherchez des indications sur le site web du fabricant de votre ordinateur ou ouvrez son boitier pour vérifier l'interface matérielle de sa carte graphique. Il s'agira souvent du slot le plus proche du système central sur la carte mère, dont le connecteur peut être différent de celui des autres emplacements disponibles.
- Les cartes graphiques peuvent présenter des différences importantes de taille physique, ce qui implique que vous devrez mesurer l'espace disponible dans le boitier pour pouvoir en implanter une nouvelle.
- Les feuilles de caractéristiques détaillées ou datasheet des cartes graphiques mentionnent les besoins en tensions et courants requis pour leur alimentation. Effectuez une comparaison avec les capacités affichées du bloc d'alimentation de votre ordinateur dont les tensions et courants de sortie sont indiqués sur une étiquette apposée par le constructeur sur son boitier. Vous devriez vérifier aussi la documentation de votre ordinateur, ce qui vous permettra de déterminer si la capacité de son bloc d'alimentation n'est pas trop « ajustée ».
- La plupart des ordinateurs portables embarquent une carte vidéo faisant partie intégrante de la carte mère et qui de ce fait ne peuvent pas être remplacée. Les portables Mac sont notoirement connus pour les difficultés à mettre leurs interfaces graphiques à niveau ^{[1]
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  Source de recherche}.
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Apprenez un peu de terminologie associée au matériel graphique. Les caractéristiques d'une carte graphique vous aideront à évaluer son niveau de performances et à déterminer si elle pourra satisfaire à vos besoins. Il vous faudra donc comprendre la signification de ces termes avant de vous décider.
- La GPU ou Graphics Processing Unit est le processeur central d'une carte graphique dont le rôle consiste à contrôler la mémoire et à effectuer les calculs nécessaires à l'élaboration des images 3D qui s'afficheront sur l'écran. La GPU peut être assimilée au cerveau de la carte. Elle effectuera les calculs graphiques beaucoup plus efficacement que le microprocesseur d'un ordinateur ne pourrait le faire.
- L'horloge centrale a pour fonction la génération des fréquences nécessaires au fonctionnement de la GPU et la création des signaux de synchronisation requis par l'interface finale d'affichage de la carte. On peut la comparer au cœur de la carte. Plus sa fréquence sera élevée, plus les éléments de la carte graphique fonctionneront rapidement, mais ils seront aussi plus gourmands en énergie. Sa fréquence est exprimée en MHz (Mégahertz) ou en GHz (Gigahertz).
- La RAM Vidéo ou VRAM est le bloc de composants de mémoire où seront stockés les paramètres de calculs provenant de l'unité centrale de l'ordinateur et les résultats calculés par la GPU lors de la génération de l'image, comme les palettes de couleurs pour les rendus des images produites. Ces circuits de mémoire sont très rapides et spécialement conçus pour cet usage. Ce sont les éléments les plus couteux de la carte. La quantité de mémoire implantée aura moins d'importance pour la vitesse d'affichage de la carte graphique que n'en aura la fréquence de l'horloge centrale, mais elle aura un impact certain sur le rendu des images aux résolutions les plus élevées ^{[2]
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  Source de recherche}.
- La vitesse d'accès à la mémoire vidéo, aussi appelée Memory bandwidth est la mesure du débit des données constituant les éléments des images vers ou depuis la GPU. Ce facteur est crucial pour déterminer la rapidité du rendu des éléments de l'image affichée et son impact sur les performances de la carte est considérable. Ce paramètre est généralement exprimé en Mo/s ou Mégaoctets par seconde.
- L'interface représente le type de connecteur utilisé entre la carte graphique et la carte mère de l'ordinateur. L'interface PCI express 3.0 est le type de connexion le plus utilisé actuellement pour les cartes graphiques.
- La consommation électrique représente la puissance nécessaire à l'alimentation de la carte graphique et est exprimée le plus souvent en watts, mais vous pourrez aussi la voir affichée en ampères sous 12 volts. Cette puissance est fournie par le bloc d'alimentation de votre ordinateur dont un câble de sortie est spécialement prévu pour alimenter la carte graphique en 12 volts. La consommation électrique dépendra grandement de la vitesse de fonctionnement de sa GPU.
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Tenez compte de l'usage que vous ferez de votre carte graphique. Si vous utilisez principalement votre ordinateur pour des activités de bureau comme la rédaction de documents, l'écriture de courriels, la navigation sur le web ou l'écoute musicale, vous n'aurez pas besoin d'une carte graphique très puissante ^{[3]
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Source de recherche}. Si par contre vous pratiquez les jeux en 3D, qui sont souvent gourmands en ressources, l'édition vidéo à niveau professionnel ou le graphisme en 3D, vous devrez vous équiper d'une carte graphique 3D conséquente.
- L'horloge d'une carte graphique doit être très rapide pour la génération et les calculs immédiats des positions et effets des objets affichés. Votre carte aura besoin de beaucoup de mémoire pour obtenir de bons rendus d'affichage en 3D et l'affichage rapide de textures complexes.
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Partie 2

Partie 2 sur 2:
Acheter le matériel

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Comparez les caractéristiques et spécifications des cartes proposées. Vous devrez évaluer, en tenant en compte vos besoins spécifiques, les points forts et les points faibles des différents matériels qui vous seront proposés sur le marché spécialisé. Prenez soin de faire votre choix parmi les marques les plus connues et lorsque vous procèderez à l'achat, faites-le chez un revendeur qui pourra vous apporter un support technique fiable.
- Pour le jeu vidéo, portez votre attention sur la vitesse de transfert des données plutôt que sur la taille de la RAM d'une carte graphique. Cette vitesse exprimée en Mégabits par seconde (Mb/s) ou en Gigabits par seconde (Gb/s) est fonction de la fréquence d'horloge affichée en Mégahertz (MHz) ou en Gigahetz (GHz) alors que la taille de la RAM se mesure en Gigaoctets (Go) ^{[4]
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  Source de recherche}.
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Vérifiez les caractéristiques requises par logiciel à exécuter. Les documentations concernant les logiciels de jeux vous informeront des ressources matérielles minimales requises pour fonctionner correctement. Ces informations sont à prendre en compte pour vous guider dans le choix du type de carte graphique dont vous aurez besoin pour utiliser ce logiciel spécifique.
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Choisissez une carte graphique dont le prix entre dans votre budget. Si vous disposez de fonds additionnels, vous pourrez décider d'acheter une carte dont les performances seront supérieures à vos besoins actuels pour pouvoir l'utiliser ultérieurement avec des logiciels plus gourmands en ressources matérielles.
- Tenez compte de l'évolution rapide du matériel et du logiciel. Une carte de bas de gamme peut devenir obsolète très rapidement, alors qu'un matériel de haut de gamme verra plutôt son prix baisser pendant le temps où sa puissance de calcul sera requise pour exécuter un logiciel spécifique.
- Il est possible à tout un chacun de trouver de très bonnes cartes graphiques dont le prix n'excède pas les 400 euros, mais les concepteurs professionnels ou les joueurs de haut vol se tourneront plutôt vers des matériels dont les prix peuvent s'élever à plusieurs milliers d'euros. De tels prix sont excessifs pour la plupart des utilisateurs occasionnels.
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Procurez-vous un système de refroidissement efficace. Les cartes graphiques de haut de gamme génèrent souvent un surcroit de chaleur dans les boitiers où elles sont installées. Cela vient essentiellement de leur consommation en puissance, laquelle est fonction de la vitesse de la GPU. Il sera nécessaire d'évacuer cette chaleur du boitier de l'ordinateur pour ne pas perturber le fonctionnement de ses autres composants. La plupart des cartes graphiques sont équipées d'un ventilateur et d'ailettes de radiateurs pour expulser la chaleur qu'elles produisent, mais ce n'est pas toujours suffisant. Il sera donc nécessaire d'ajouter un ventilateur conséquent si le boitier de votre appareil présente des insuffisances sur ce plan.
- La consommation électrique d'un ventilateur additionnel s'ajoutera à celle de votre ordinateur. Si vous constatiez, après avoir installé votre nouvelle carte graphique, que vous atteignez les limites de la capacité du bloc d'alimentation de votre PC, il serait judicieux de votre part de prévoir aussi son changement pour vous assurer une marge de sécurité de fonctionnement.
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Conseils

Vous pourrez soumettre votre carte graphique à un test de performance sur le site Videocardbenchmark. Les cartes graphiques soumises sont évaluées par le logiciel 3DMark et notées en fonction de leurs performances. Plus le score annoncé sera élevé, meilleures seront les performances de votre carte graphique.
Sur un PC de bureau, vous pourrez facilement remplacer une carte vidéo par une autre. Vous devrez ouvrir le boitier de votre ordinateur pour pouvoir accéder aux composants de l'appareil ou faire appel à un service technique pour le faire à votre place.
Les ordinateurs de bureau Mac Pro d'Apple offrent généralement des fentes de connexion permettant l'ajout d'une carte graphique additionnelle. Le type de connexion PCI ou PCI express dépendra du modèle de Mac Pro dont vous disposez.
La suraccélération, connue aussi sous le nom d'overclocking est une option pouvant vous aider à obtenir une augmentation conséquente des performances de votre carte graphique. Ceux qui utilisent leurs cartes graphiques pour visualiser ou éditer professionnellement de la vidéo ou pour des jeux nécessitant de hautes performances pourront faire des recherches dans cette voie, mais il leur faudra prendre des mesures destinées à améliorer le refroidissement de leur matériel. Notez que la suraccélération tend à réduire la durée de vie effective de l'équipement soumis à cette mesure.