الدولة الزندية

نشأت الأسرة الحاكمة على يد كريم خان زند، زعيم قبيلة زند، واحدة من عشائر اللاكي،[2][3][4] وطائفة من شعب اللور،[5] الذين ربما ينحدرون من أصل كردي. نقل نادر شاه قبيلة زند من موطنهم في جبال زاغروس إلى سهوب خراسان الشرقية. بعد موت نادر، عادت قبيلة زند، بتوجيه من كريم خان، إلى أرضها الأصلية.[6] بعد تنصيب عادل شاه ملكًا، انشق خان وجنوده عن الجيش، وانضم إليهم علي مراد خان بختياري وأبو الفتح خان حفت لانغ، وهما زعيمان محليان آخران، ليصبحا خصومًا بارزين، ولكنهم بالمقابل لقوا عددًا من الخصوم الآخرين. كان أبو الفتح خان مسؤولًا أعلى، وأصبح كريم خان قائدًا للجيش وعلي مراد خان هو الحاكم.[7]

أعلن كريم خان عاصمته شيراز، وفي عام 1778 أصبحت طهران العاصمة الثانية. تمكن من السيطرة على الأجزاء الوسطى والجنوبية من إيران. من أجل إضفاء الشرعية على حكمه، وضع كريم خان الطفل الشاه إسماعيل الثالث، حفيد آخر ملك صفوي، على العرش في عام 1757. كان إسماعيل مجرد ملك رمزي، في حين تركزت السلطة كلها في يد كريم خان. اختار كريم خان أن يكون القائد العسكري، وكان علي مردان خان هو الحاكم المدني. سرعان ما تمكن كريم خان من القضاء على شريكه وعلى الملك الدمية، وأسس في عام 1760 سلالته الحاكمة. رفض قبول لقب الملك، وأطلق على نفسه اسم «وكيل الرعايا» (حماة الشعب).

بحلول عام 1760 هزم كريم خان جميع منافسيه وسيطر على أنحاء إيران فيما عدا خراسان في شمال شرق البلاد التي حكمها شاهرخ ميرزا. أفضت حملاته الخارجية ضد آزاد خان في أذربيجان وضد العثمانيين في بلاد ما بين النهرين إلى جعل كل من آذربيجان ومقاطعة البصرة تحت سيطرته. إلا أنه لم يتوانى عن حملاته ضد عدوه اللدود محمد حسن خان قاجار، زعيم فصيل قاجار قویونلو. هزم الأخير على يد كريم خان، وأحضر ولداه آغا محمد خان وحسين قولي خان قاجار إلى شيراز رهينتين.

من المعالم الأثرية لكريم خان في شيراز قلعة كريم خان زند وبازار وكيل وعدد من المساجد والحدائق. تكفل أيضًا ببناء قصر في مدينة طهران، العاصمة المستقبلية لسلالة القاجار.

أدى مقتل كريم خان في عام 1779 إلى جعل أراضيه عرضة لتهديدات أعدائه. كان نجله وخليفته أبو الفتح حاكمًا غير كفء متأثرًا بعمه (وقائد كريم خان)، زكي خان. فضل حكام آخرون أيضًا، مثل علي مراد وجفار خان، في اتباع سياسات كريم خان، وسرعان ما تعرضت البلاد لهجوم من جميع الجهات.

كان الأعداء الألداء للزند، زعماء القاجار، بقيادة الرهينة السابق آغا محمد خان، متقدمين ضد المملكة المنحدرة. في نهاية المطاف، أعلن لطف علي خان، ابن أخ كريم خان، نفسه الملك الجديد سنة 1789. قضى فترة حكمه (التي استمرت حتى عام 1794) في معظمها يخوض حربًا ضد قاجار خان. ألقي القبض عليه في النهاية وقتل بوحشية في قلعة بام، الأمر الذي أنهى فعليًا وجود الأسرة الزندية.

من الأهمية بمكان من الناحية السياسية ذكر أن الزنديين، وعلى الأخص كريم خان، أطلقوا على أنفسهم مسمى «وكل الرعايا» (أي حماة الشعب) بدلاً من الملوك. بخلاف القيمة الدعائية الواضحة التي يتسم بها اللقب، إلا أنه يمكن أن يكون انعكاسًا للمطالب الشعبية في ذلك الوقت، الذين ترقبوا حكامًا ذوي ميول شعبية بدلاً من الزعامة المطلقة للملوك الذين كانوا منفصلين تمامًا عن واقع الشعب، مثل السلالة الصفوية التي سبقتهم.