Port-la-Nouvelle

Vue aérienne de Port-la-Nouvelle (2016).

Port-la-Nouvelle appartient au canton de Sigean et à l'arrondissement de Narbonne. Elle est située à 5,7 km de Sigean et 18,9 km[1] de Narbonne.

Situation de la commune.

Le canal de la Robine (quelques mètres avant l'entrée de l'île de Sainte-Lucie).

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens »[3], au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse[4]. Elle est drainée par la Berre, le canal de la Robine, le Rieu et le ruisseau de Combe Redonde, qui constituent un réseau hydrographique de 16 km de longueur totale[5]^,[Carte 1]. La zone est assez marécageuse et entourée d'étangs au nord (Bages, Ayrolles par exemple). Le passage à l'île Sainte-Lucie, aux abords du canal de la Robine, se fait via un système d'écluses.

La Berre, d'une longueur totale de 52,7 km, prend sa source dans la commune de Quintillan et s'écoule d'ouest en est. Elle traverse la commune et se jette dans le golfe du Lion sur le territoire communal, après avoir traversé 10 communes[6].

Le canal de la Robine, ne branche latérale du canal du Midi d'une longueur totale de 32,5 km, prend sa source dans la commune de Moussan et s'écoule vers le sud. Il traverse la commune et se jette dans la Berre sur le territoire communal, après avoir traversé 4 communes[7].

Le Rieu, d'une longueur totale de 14,2 km, prend sa source dans la commune de Roquefort-des-Corbières et s'écoule du sud-ouest vers le nord-est. Il traverse la commune et se jette dans l'Étang de Bages-Sigean à Sigean, après avoir traversé 3 communes[8].

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[9]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[10].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000[Note 1]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant[9].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[12] complétée par des études régionales[13] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Gruissan-Inra », sur la commune de Gruissan, mise en service en 1964[14] et qui se trouve à 10 km à vol d'oiseau[15]^,[Note 3], où la température moyenne annuelle est de 15,2 °C et la hauteur de précipitations de 582,8 mm pour la période 1981-2010[16]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Perpignan », sur la commune de Perpignan, dans le département des Pyrénées-Orientales, mise en service en 1924 et à 38 km[17], la température moyenne annuelle évolue de 15,4 °C pour la période 1971-2000[18], à 15,7 °C pour 1981-2010[19], puis à 16,1 °C pour 1991-2020[20].

L'avenue de la Mer qui débouche sur l'office du tourisme, le Casino et la plage.

Port-la-Nouvelle est traversée par les routes départementales D 6139 (vers Sigean) et D 709 (vers La Palme et Perpignan).

Le village est accessible par l'autoroute A9 à condition d'emprunter la sortie n°39 (Sigean).

Une gare dessert la ville. Elle fait partie de la ligne Narbonne - Port-Bou et est desservie par les TER et certains trains de nuit.

Des navettes reliant la ville, la gare et la plage sont mises en place du 14 juin au 14 septembre[21].

La commune est desservie par les lignes 14 et 16 des Autobus de Narbonne.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée[22]^,[23].

La commune fait partie du parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée, créé en 2003 et d'une superficie de 68 350 ha, qui s'étend sur 21 communes du département[24]. Composé de la majeure partie des milieux lagunaires du littoral audois et de ses massifs environnants, ce territoire représente en France l’un des rares et derniers grands sites naturels préservés, de cette ampleur et de cette diversité en bordure de Méditerranée (Golfe du Lion)[25].

Six autres espaces protégés sont présents sur la commune :

• la réserve naturelle régionale de Sainte-Lucie, classée en 2009 et d'une superficie de 821,2 ha, qui est un mélange sauvage de zones humides, steppes salées et plages et abrite une flore fragile dépendante de milieux devenus rares[26]^,[27] ;
• le « domaine de Frescati », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 85,8 ha[28]^,[29] ;
• l'« étang de la Palme », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 45,6 ha[30]^,[31] ;
• les « rives de l'Aute », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 292 ha[32]^,[33] ;
• « Sainte-Lucie », un terrain acquis par le Conservatoire du Littoral, d'une superficie de 841,3 ha[34]^,[35] ;
• les « étangs littoraux de la Narbonnaise », une zone humide protégée par la convention de Ramsar, d'une superficie de 12 376,7 ha[36].

Sites Natura 2000 sur le territoire communal.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS)[Note 4]. Deux sites Natura 2000 ont été définis sur la commune au titre de la directive habitats[38] :

• le « complexe lagunaire de Bages-Sigean », d'une superficie de 9 488 ha, constitué de formations naturelles de steppes salées sont très riches en espèces de Limonium et très étendues[39] ;
• le « complexe lagunaire de Lapalme », d'une superficie de 1 856 ha, la lagune de référence selon les critères de l'état écologique de la Directive-cadre sur l'eau. On trouve des formations très riches en Limonium (steppes salées-habitat prioritaire) et des herbiers de Zostères (Zostera noltii) en mélanges avec des Ruppia (Ruppia cirrhosa)[40] ;

et deux au titre de la directive oiseaux[38] :

• l'« étang de Lapalme », d'une superficie de 3 904 ha, comprenant des formations plus ou moins salées en périphérie de la lagune qui présentent un intérêt majeur pour la nidification. En fonction du degré de salinité, et donc de la végétation, les espèces d'oiseaux se répartissent le territoire[41] ;
• les « étangs du Narbonnais », d'une superficie de 12 314 ha, comportant des formations naturelles de steppes salées très riches en espèces de Limonium et très étendues. On trouve également des montilles fixées ou des bourrelets coquilliers de bords d'étang à Limoniastres[42].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Neuf ZNIEFF de type 1[Note 5] sont recensées sur la commune[43] :

• l'« étang de Bages-Sigean » (3 773 ha), couvrant 5 communes du département[44] ;
• l'« étang de l'Ayrolle » (1 321 ha), couvrant 2 communes du département[45] ;
• l'« île de Sainte Lucie » (304 ha), couvrant 2 communes du département[46] ;
• le « lido de Gruissan-Plage » (598 ha), couvrant 2 communes du département[47] ;
• le « lido de Lapalme » (593 ha), couvrant 2 communes du département[48] ;
• les « salins de Lapalme » (432 ha), couvrant 3 communes du département[49] ;
• les « salins de Sainte Lucie » (358 ha)[50] ;
• les « salins Tallavignes et Grimaud » (107 ha), couvrant 2 communes du département[51] ;
• les « zones humides des sources du Cap Romarin » (100 ha), couvrant 2 communes du département[52] ;

et trois ZNIEFF de type 2[Note 6]^,[43] :

• le « complexe des étangs de Bages-Sigean » (12 890 ha), couvrant 6 communes du département[53] ;
• le « complexe lagunaire de Lapalme » (1 926 ha), couvrant 3 communes du département[54] ;
• les « garrigues du Cap Romarin » (1 935 ha), couvrant 4 communes du département[55].

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Port-la-Nouvelle.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• 
  Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

Port-la-Nouvelle est une commune urbaine et littorale[Note 7]^,[56]. Elle fait en effet partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[I 1]^,[57]. Elle appartient à l'unité urbaine de Port-la-Nouvelle, une unité urbaine monocommunale[I 2] de 5 567 habitants en 2017, constituant une ville isolée[I 3]^,[I 4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Port-la-Nouvelle, dont elle est la commune-centre[Note 8]. Cette aire, qui regroupe 1 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[I 5]^,[I 6].

La commune, bordée par la mer Méditerranée, est également une commune littorale au sens de la loi du 3 janvier 1986, dite loi littoral[58]. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit[59]^,[60].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (37,1 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (37,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (29,5 %), zones humides côtières (19,7 %), eaux maritimes (16,4 %), 1territoires agricoles12,913,7zones agricoles hétérogènes (8,5 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (6,2 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (5,9 %), zones urbanisées (5,7 %), prairies (2,3 %), mines, décharges et chantiers (2,2 %), cultures permanentes (2,1 %), forêts (1,4 %)[61].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].

Église paroissiale Notre-Dame-de-Bon-Voyage.

Une tour carrée de défense du grau de l'actuelle Port-la-Nouvelle est mentionnée en 1589[63]. En 1681 une petite chapelle, "Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle", est édifiée sur le site et en 1704, le grau est équipé d'un môle.

Au XVIII^e siècle, le site compte une trentaine d'habitants : ils résident dans quelques petites maisons (dont celle du capitaine du port). On peut aussi y voir une écurie. Au niveau de la "vieille nouvelle" une tour de défense est construite en 1742.

Un habitat en dur se développe. Il se cantonne, dès 1822, à la rive droite du quai du port. En 1839, le village est peuplé de 500 habitants et un cimetière est aménagé.

C'est le 21 juillet 1844 qu'un édit de Louis-Philippe proclame "La Nouvelle" commune française. Le premier maire de la ville, Jean-Baptiste Rival (ancien capitaine de marine), s'établit dans ses fonctions le 2 octobre 1844.

Afin d'intégrer la ville dans le trafic ferroviaire régional, la ligne de chemin de fer la reliant à Perpignan et Narbonne est construite entre 1855 et 1858 ainsi qu'une gare en 1857.

Dans les années qui suivent, la commune s'organise en mettant en place rues pavées et places et en construisant un bureau postal et l'actuelle Notre-Dame-de-Bon-Voyage.

On connaît^[Quoi ?] aujourd'hui^[Quand ?] la capacité de logements estivaux de Port-la-Nouvelle, ses animations et ses aménagements destinés aux touristes. Cette vocation de station balnéaire s'affirme dès 1847 avec la construction de bains. Puis sont mis en place des commerces saisonniers et un casino en 1898. Parallèlement, pour mettre en avant le statut de port de la petite ville de "La Nouvelle", le maire Paul Carrière décide de la renommer "Port-la-Nouvelle".

Le phare actuel de Port-la-Nouvelle.

Le maire de Port-la-Nouvelle au début de la Seconde Guerre mondiale est Charles Palauqui. Sa politique n'allant pas assez dans le sens de la Révolution nationale, il est remplacé par Joseph Mouret en 1941. À la suite d'un arrêté préfectoral du 13 septembre 1939, Port-la-Nouvelle est classée parmi les communes sensibles du département. Le plan de défense passive y sera appliqué jusqu'à l'arrivée des troupes allemandes en 1942.

En mars 1941, plus aucun trafic n'est permis dans le port et le dragage de ce dernier connaît quelques problèmes.

Le phare (reconstruit ensuite en 1949-1950) est mis hors service par la Commission d'Armistice en 1942. Sa lentille est démontée en novembre et le 19 août 1944, sa tourelle est dynamitée.

Le 12 novembre 1942, 500 soldats investissent le village, l'Occupation est alors totale. L'état-major allemand réquisitionne les villas du front de mer ainsi que l'établissement Rapin.

Il y a alors cessation des activités portuaires et réquisition des lieux stratégiques comme la gare, les entreprises et les commerces. La paralysie est totale, ce qui aggrave la situation des habitants dont la quasi-totalité est forcée de s'exiler en 1944 dans l'arrière-pays ou vers les départements voisins.

On assiste alors à la construction de blockhaus, à la pose de réseaux de mines à l'entrée du chenal, sur la plage et au niveau des terrains entourant la commune. Au sud de l'agglomération est mis en place un canal antichar de 1,3 km de long et de 5 m de large. Le parapet de la promenade du front de mer est détruit (afin de ne pas gêner le tir des canons vers le large). Face à l'église est construit un blockhaus où sont stockées des munitions de tous calibres.

Au début de l'année 1944, les Allemands font évacuer la population. D'après une instruction des 7 et 10 janvier de la Feldkommandantur, 50 % des habitants doivent quitter Port-la-Nouvelle avant le 29 février et le reste avant le 15 mars. Le 18 janvier, la Feldkommandantur apprend aux Nouvellois que le personnel des services administratifs indispensables sont autorisés à rester au village (gare, Poste, police du port, etc.). Finalement le 19 avril 1944, 388 personnes sont autorisées à rester sur place. L'accès à la commune est de nouveau autorisé à partir du 22 août 1944, trois jours après le départ des troupes d'occupation.

Dès 1960 sont implantés à Port-la-Nouvelle des espaces de stockage pour les céréales (silos), le gaz et le vin, des dépôts de pétrole et d'acide phosphorique.

Le baby boom touche aussi^[pas clair] la petite commune de l'Aude, soutenu par la forte immigration depuis l'Algérie : l'essor démographique y est impressionnant et la population double quasiment entre le début des années 1960 et la fin des années 1970. On construit des lots et habitations à loyer modéré pour accueillir ces nouvelles populations ainsi que deux écoles primaires : André-Pic et Alphonse-Daudet.

Sites protégés

Port-la-Nouvelle est située dans le parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée.

On trouve sur le secteur de Port-la-Nouvelle deux sites principaux protégés par le Conservatoire du littoral : le domaine de Frescati (entre Port-la-Nouvelle et Sigean) et l'île et les salins de Sainte-Lucie devenus réserve naturelle régionale de Sainte Lucie.

Le parc éolien des Corbières maritimes

La région de Port-la-Nouvelle est relativement ventée : cette énergie, loin d'être indomptable, a été mise à profit au début des années 1990. Entamé dès 1991, le parc éolien de Port-la-Nouvelle-Sigean regroupe en tout quinze éoliennes[66]. Il a été mis en place en trois phases :

• première éolienne dite "V25" en 1991 (démontée en novembre 2019)
• quatre éoliennes dites "V39" en 1993 (démontées en novembre 2019)
• dix éoliennes dites "V47" en 2000

L'énergie produite sur le site est acheminée vers Port-la-Nouvelle puis introduite dans le réseau national géré par ENEDIS.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1846. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[67]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[68].

En 2019, la commune comptait 5 795 habitants[Note 9], en augmentation de 2,68 % par rapport à 2013 (Aude : +2,52 %, France hors Mayotte : +2,17 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Port-la-Nouvelle dispose de trois lieux de culte, par ordre de capacité d'accueil, le premier pour la communauté catholique qui se regroupe à l'église Notre-Dame-de-Bon-Voyage[71] (place de l'Église) qui dépend de la paroisse Saint-Pierre-Saint-Paul-des-Étangs[72] rassemblant plusieurs communes des environs ; le deuxième pour la communauté musulmane sunnite qui se regroupe à la mosquée de Port-la-Nouvelle, rue des Anciens-Chantiers[73], et enfin l'Assemblée de Dieu de Port-la-Nouvelle, rue Louis-Blanc, qui regroupe la communauté protestante évangélique[74].

La commune dispose d'une maison de la petite enfance, d'une école maternelle "Alphonse Daudet", d'une école élémentaire "André Pic" et d'un collège "La Nadière".

Hors saison estivale, la commune de Port-la-Nouvelle met régulièrement en place des animations : du carnaval en passant par des compétitions sportives, tous les goûts sont représentés. Le théâtre de la Mer accueille des représentations tout au long de l'année.

Durant juillet et août, on retrouve des activités hebdomadaires (bal "disco", bal musette, marché gourmand, pêche à la traine, joutes nautiques...) tout comme des événements plus rares : partenariat avec la Française des Jeux et divers concerts.

• Centre Hospitalier Francis Vals de Port-la-Nouvelle faisant partie du groupement hospitalier de Territoire Aude-Pyrénées.
• Maison de santé pluridisciplinaire
• Centre municipal de santé comprend 3 médecins généralistes.
• Antenne du SIST Narbonne

Port-la-Nouvelle est labellisée Ma Commune a du cœur[75] en 2016 valorisant les bonnes pratiques locales en matière de santé publique et de mise à disposition de défibrillateurs.

La commune lutte contre l'obésité infantile et cofinance le projet "LECODE"

Quatre postes de secours sont chargés de la surveillance de la plage.^{[réf. nécessaire]}

Cerfs-volants

Équipements sportifs

La ville de Port-la-Nouvelle dispose de deux gymnases (gymnases Jean-Monnet et COSEC), une piscine municipale, six courts de tennis (résine Greenset et moquette Top Slide), deux stades (Roger-Couderc et stade d'athlétisme attenant au gymnase Jean-Monnet), deux boulodromes, un stand de tir, un skatepark et un city park.

Clubs de sport

Diverses associations et clubs permettent la pratique de sports à Port-la-Nouvelle, dont :

• de l'athlétisme
• de la boxe française
• de la danse
• du football
• du judo
• de la natation
• de la pêche
• de la plongée sous marine
• des sports de boules (pétanque)
• de la rame
• du rugby à XV
• du tennis
• du taekwondo
• du tir
• de la voile
• des activités nautiques Novarems

En 2018 (données Insee publiées en septembre 2021), la commune compte 2 909 ménages fiscaux[Note 10], regroupant 5 546 personnes. La médiane du revenu disponible par unité de consommation est de 18 560 €[I 7] (19 240 € dans le département[I 8]). 37 % des ménages fiscaux sont imposés[Note 11] (39,9 % dans le département).

En 2018, la population âgée de 15 à 64 ans s'élève à 2 915 personnes, parmi lesquelles on compte 68,6 % d'actifs (53,5 % ayant un emploi et 15,1 % de chômeurs) et 31,4 % d'inactifs[Note 12]^,[I 9]. Depuis 2008, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des 15-64 ans est supérieur à celui de la France et du département.

La commune est la commune-centre de l'aire d'attraction de Port-la-Nouvelle[Carte 3]^,[I 12]. Elle compte 1 980 emplois en 2018, contre 1 993 en 2013 et 2 044 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 1 601, soit un indicateur de concentration d'emploi de 123,7 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 41,7 %[I 13].

Sur ces 1 601 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 972 travaillent dans la commune, soit 61 % des habitants[I 14]. Pour se rendre au travail, 75,9 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues, 3,3 % les transports en commun, 16,4 % s'y rendent en deux-roues, à vélo ou à pied et 4,3 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile)[I 15].

506 établissements[Note 13] sont implantés à Port-la-Nouvelle au 31 décembre 2019. Le tableau ci-dessous en détaille le nombre par secteur d'activité et compare les ratios avec ceux du département[Note 14]^,[I 16].

Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 40,1 % du nombre total d'établissements de la commune (203 sur les 506 entreprises implantées à Port-la-Nouvelle), contre 32,3 % au niveau départemental[I 17].

Les cinq entreprises ayant leur siège social sur le territoire communal qui génèrent le plus de chiffre d'affaires en 2020 sont[76] :

• Nouvellis-Commerce, hypermarchés (27 450 k€)
• Entrepot Petrolier De Port La Nouvelle - Eppln, entreposage et stockage non frigorifique (8 918 k€)
• Agence Du Soleil, administration d'immeubles et autres biens immobiliers (3 760 k€)
• Les Silos Du Sud, entreposage et stockage non frigorifique (3 206 k€)
• SARL Cote Vermeille Amarine, terrains de camping et parcs pour caravanes ou véhicules de loisirs (2 396 k€)

La commune est dans la « Région viticole » de l'Aude, une petite région agricole occupant une grande partie centrale du département[77], également dénommée localement « Corbeilles Minervois et Carcasses-Limouxin »[Carte 4]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture[Note 16] sur la commune est la viticulture[Carte 5]. Cinq exploitations agricoles ayant leur siège dans la commune sont dénombrées lors du recensement agricole de 2020[Note 17] (27 en 1988). La superficie agricole utilisée est de 96 ha[79]^,[Carte 6]^,[Carte 7].

Industrie

L'atout principal de la ville de Port-la-Nouvelle se situe dans son port multifonctionnel, propriété de la région[80] : il constitue le troisième port français en Méditerranée. Étendu sur une distance de 2,5 kilomètres, du grau de l'étang de Bages-Sigean jusqu'à la passe d'entrée du canal, il concentre les statuts de port de commerce, de port de pêche et de port de plaisance.

Port de commerce

Le port de commerce.

Le port de commerce de Port-la-Nouvelle se situait en 2019 au 20^e rang des ports français avec 1 812 440 tonnes de marchandises traitées, principalement des produits pétroliers (110 000 tonnes) et des céréales (669 000 tonnes).

À mi-chemin entre Marseille et Barcelone et au carrefour des autoroutes A9, A61 et A75 (Narbonne), il occupe donc une place stratégique entre les régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées mais aussi à plus grande échelle entre la France et l'Espagne.

La darse pétrolière, avant l'achèvement des travaux d'agrandissement prévu vers 2024, possède un tirant d'eau de 8 mètres et elle a la possibilité de recevoir des cargos de 14 000 tonnes de port en lourd. Si les pétroliers de 145 mètres de long peuvent accoster dans le port, les gaziers doivent avoir un chargement pesant au maximum 3 000 tonnes.

Dans certains cas particuliers, les manœuvres sont effectuées grâce à l'aide de bateaux remorqueurs.

Le port dispose de trois dépôts d'hydrocarbures (Dyneff et Total), de trois dépôts de gaz (Antargaz et Frangaz) et d'un dépôt d'alcool (VINIFLHOR)[81].

Mais la dynamique portuaire de la ville possède aussi des travers plus délicats :

Au 1er janvier 2019, Port-la-Nouvelle accueille 6 des 10 établissements classés "Seveso" du département de l'Aude. Quatre sont classés "Seveso Seuil Haut" et 2 "Seveso Seuil Bas"

Port de pêche

Le port possède aussi sa propre criée et réserve des espaces au mouillage de chalutiers.

Cimenterie

La cimenterie Lafarge

Depuis 1971, la cimenterie Lafarge située à l'entrée de la ville est un acteur économique important de Port-la-Nouvelle. L'usine emploie une centaine de personnes à l'œuvre sur l'ensemble de son site. Elle exploite le calcaire[82], matière première nécessaire à la confection de clinker et plus tard de ciments, dans une carrière située dans la colline et reliée à l'usine même par un système de passerelles (afin de franchir la route D 6139 entrant dans la ville). Elle a été modernisée en 1997 et propose une capacité de production de 700 000 tonnes par an[83].

Depuis plusieurs années, des visites sont organisées afin de permettre aux collégiens de la ville de comprendre le fonctionnement de l'usine.

Tourisme

La plage de Port-la-Nouvelle au coucher du soleil.

Port-la-Nouvelle est une station balnéaire : avec 13 kilomètres de plage de sable fin, la ville accueille chaque année des milliers de touristes.

Équipements et loisirs

Le front de mer est bordé de restaurants, bars et autres hôtels. On trouve sur la plage des jeux gonflables, un club d'amusements pour enfants ou des terrains de volley-ball.

Le casino, situé derrière l'Office de tourisme ouverte 7 jours sur 7 en été, a été créé en 1995 : il propose entre autres une salle de jeux, des machines à sous, un bar lounge et un restaurant. Il est en activité du mois d'avril à la fin décembre.

• Église Notre-Dame-de-Bon-Voyage de Port-la-Nouvelle.
• La tour de défense de la « Vieille Nouvelle » : construite en 1742, cette tour à base carrée s'insérait dans un programme de défense du littoral.
• Musée de la baleine : Jean-Louis Fabre expose dans son chai, au Domaine de Jugnes, route de Lapalme, les ossements d'une baleine qui s'était échouée sur la plage du Rouet à Port-la-Nouvelle en 1989. Le vigneron l'a dépecée et en a remonté lui-même les ossements. L'accès au musée est aussi possible en effectuant une promenade avec le « petit train » basé l'été en front de mer[84].
• À l'office du tourisme, on peut voir dans une châsse de verre un spécimen de cœlacanthe.

Vue sur l'étang de Bages depuis l'île de Sainte-Lucie.

Plage entre Port-La-Nouvelle et La Franqui.

• La réserve naturelle régionale de l'"île de Sainte-Lucie" qui n'est pas vraiment une île (et parfois surnommée "île aux mille senteurs") .Elle est accessible à pied, en voiture (grâce à un parking situé quelques centaines de mètres avant l'entrée de l'île) ou en petit train (en saison), elle est séparée de la ville par le canal de la Robine. La faune et la flore y sont protégées par le Conservatoire du littoral. Elle offre des panoramas sur l'étang de Bages-Sigean, la ville de Narbonne et Gruissan Plage. Elle abrite une ancienne carrière antique, les restes d'une porcherie du XX^e siècle et autres bâtiments désaffectés. Un balisage précis permet à chaque promeneur d'effectuer le parcours voulu (7 km pour le "grand tour" de l'île contre 3 km pour le "petit tour")[85].

L'île Sainte-Lucie est inscrite au titre des sites naturels depuis 1966[86].

• l'île de la Nadière : un ancien hameau de pêcheurs sur l'étang de Bages-Sigean.

L'île de la Nadiére est inscrite au titre des sites naturels depuis 1947[87].

• départ du sentier cathare : ce circuit de randonnée relie Port-la-Nouvelle à Foix dans l'Ariège et permet la visite des célèbres châteaux cathares.

Port-la-Nouvelle est aussi situé sur le sentier de Grande Randonnée de Pays (GRP) du Golfe Antique qui en 75 km permet de faire à pied ou à VTT le tour de l'étang de Bages-Sigean.

La commune a sur son territoire les appellations qualitatives suivantes :

• Vin de pays des Coteaux du Littoral Audois

Tous les dimanches de juillet et août, une session de pêche à la traîne est organisée par la commune : l'inscription se fait à l'office du tourisme. Une petite embarcation pose un filet en mer qui est tiré depuis la plage par les participants. Une sardinade est organisée pour tous les pêcheurs et le poisson est ensuite partagé équitablement.

Artistes

• Charles Trenet (1913-2001), originaire de la ville de Narbonne, venait souvent se baigner à Port-la-Nouvelle. La chanson Fidèle cite « le port de la Nouvelle au mois d'août ». Son roman Dodo manière s'inspire également de ces séjours.
• Piet Moget (1928-2015) installe à partir de 1956 son camion-atelier, face à la mer. Toute sa peinture, inlassable quête des harmonies de la lumière, du vent, des couleurs prend sa source dans les infinies nuances offertes par le paysage de la mer à Port-la-Nouvelle.

Sportifs

• Pierre Monier, né le 6 mars 1927 à Port-la-Nouvelle. Joueur de rugby à XV, en tant que pilier (1,76 m, 91 kg), il est finaliste du championnat de France avec Toulon en 1948.
• David Mélé, né le 20 octobre 1985, originaire de Port-la-Nouvelle. Il devient champion de France de rugby à XV, avec l'USAP (Perpignan) en 2009, au poste de demi de mêlée.

Cinéma

• Le Passager (2005), d' Éric Caravaca : film tourné en partie à Port-la-Nouvelle.
• Les Ogres (2016), de Léa Fehner : film tourné en partie à Port-la-Nouvelle[88].

• Jacques-Michel Ducros, Les Corbières Maritimes et leur Patrimoine, 2008, pages 241 à 274, (ISBN 978-2-9520-3214-8).
• Jean-Claude Embry. Port-la-Nouvelle : la ville et les hommes, Loubatières, 200 (ISBN 2-86266-397-2)

• Liste des communes de l'Aude
• Liste des anciennes communes de l'Aude
• Liste des ports de commerce français
• Sentier cathare
• Liste des sites inscrits de l'Aude

• Notices d'autorité :

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• Notes

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