Rallye Safari 1982

Avec sa Quattro groupe 4 à transmission intégrale, Audi vise le championnat du monde des constructeurs.

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes se dispute sur un maximum de treize manches, comprenant les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Depuis 1979, le championnat des constructeurs a été doublé d'un championnat pilotes, ce dernier remplaçant l'éphémère Coupe des conducteurs, organisée à seulement deux reprises en 1977 et 1978. Si le calendrier 1982 intègre treize manches pour l'attribution du titre de champion du monde des pilotes, seules onze d'entre elles sont sélectives pour le championnat des marques, le Rallye de Suède et le Rallye de Côte d'Ivoire en étant exclus.

1982 marque l'introduction de la nouvelle réglementation en matière d’homologation des voitures de rallye, avec les catégories suivantes[2] :

• Groupe N : voitures de grande production de série, ayant au minimum quatre places, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs ; modifications très limitées par rapport au modèle de série (bougies, amortisseurs).
• Groupe A : voitures de tourisme de grande production, fabriquées à au moins 5000 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine ; poids minimum fonction de la cylindrée.
• Groupe B : voitures de grand tourisme, fabriquées à au moins 200 exemplaires en douze mois consécutifs, avec possibilité de modifications des pièces d'origine (extension d'homologation portant sur 10% de la production).

Les voitures des nouvelles catégories N, A et B étant encore peu nombreuses, la FISA a autorisé une année de plus les modèles des groupes 2 et 4, le titre mondial se jouera donc une fois de plus parmi celles-ci. Deux constructeurs visent le championnat 1982 et seront présents dans la plupart des manches : Opel avec son Ascona 400 de conception très classique et Audi avec sa redoutable Audi Quattro à transmission intégrale. Après deux épreuves, les deux marques allemandes comptent chacune une victoire, Opel ayant profité de l'absence de neige pour s'imposer au Rallye Monte-Carlo avec Walter Röhrl, Audi ayant pris sa revanche au Rallye du Portugal avec Michèle Mouton. Grâce à sa troisième place obtenue en Suède (épreuve comptant uniquement pour les conducteurs et remportée par l'Audi de Stig Blomqvist), Röhrl est en tête du classement des pilotes.

Créé en 1953 au temps de l'empire colonial britannique, le Safari est le plus célèbre et le plus difficile des rallyes africains. À l'origine, son parcours s'étendait sur les territoires du Kenya, du Tanganyika et de l'Ouganda, mais après la décolonisation l'épreuve s'est recentrée au Kenya avec toutefois, jusqu'en 1973, un crochet en Tanzanie. Selon les années, elle peut être organisée en mars ou en avril, soit en période sèche (piste généralement poussiéreuse et rocailleuse) soit à la saison des pluies (piste boueuse ou inondée, avec nombreux passages de gués[3]). Contrairement à la plupart des manches du championnat du monde où le classement s'établit sur la base d'épreuves chronométrées, le Safari est resté fidèle à la tradition du parcours à moyenne imposée, tout retard sur le temps imparti entraînant des pénalités équivalentes, la victoire revenant à l'équipage le moins pénalisé. Le Kenyan Shekhar Mehta s'y est imposé à quatre reprises, entre 1973 et 1981.

• Nairobi - Mtito-Andei - Mombasa - Mtito-Andei - Nairobi, du 8 au 9 avril
• distance : 1 849 km, 29 contrôles horaires

• Nairobi - Narok - Kisumu - Eldoret - Naivasha - Nairobi, du 10 au 11 avril
• distance : 1 686 km, 29 contrôles horaires

• Nairobi - Nyeri - Nanyuki - Nakuru - Nairobi, du 11 au 12 avril
• distance : 1 477 km, 25 contrôles horaires[5]

Les soixante-treize concurrents s'élancent du KICC de Nairobi le jeudi après-midi, en direction du sud. Le début de parcours ne comporte aucune difficulté et trois pilotes vont parvenir à respecter la moyenne impartie de 94,5 km/h jusqu'à la première neutralisation, à Mtito Andei : se partageant la première place, Shekhar Mehta (Nissan), Rauno Aaltonen (Opel) et George Barbour (Ford Escort) comptent alors une minute d'avance sur un premier groupe de poursuivants, comprenant l'Opel de Walter Röhrl et les Nissan de Tony Pond et Yoshio Iwashita. Aucun équipage n'a encouru de pénalisation importante, et seul l'un d'entre eux a abandonné.

classement à la neutralisation de Mtito Andei[6]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Pénalisations	Écart
1	Shekhar Mehta	Mike Doughty	Nissan Violet GT	4	0 min
1=	Rauno Aaltonen	Lofty Drews	Opel Ascona 400	4	0 min
1=	George Barbour	Rob Combes	Ford Escort RS1800	4	0 min
4	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Opel Ascona 400	4	1 min	+ 1 min
4=	Tony Pond	Terry Harryman	Nissan Violet GTS	4	1 min	+ 1 min
4=	Yoshio Iwashita	Yoshimasa Nakahara	Nissan Bluebird Turbo	2	1 min	+ 1 min
4=	Rob Collinge	Mike Fraser	Range Rover	2	1 min	+ 1 min
8	Mike Kirkland	Anton Levitan	Nissan Violet GTS	4	3 min	+ 3 min
8=	Jayant Shah	Aslam Khan	Nissan Violet 160J	2	3 min	+ 3 min
8=	Johnny Hellier	Rob Anderson	Nissan Bluebird Turbo	2	3 min	+ 3 min

Le difficile secteur des monts Taita.

Après une pause de vingt minutes, les concurrents repartent en direction des Monts Taita, où quelques averses rendent la piste plus difficile. Peu avant Bura, une énorme mare s'est formée en travers de la route, retardant tous les équipages. C'est Aaltonen qui perd le moins de temps dans ce secteur, le pilote finlandais restant seul en tête une minute devant Mehta et deux devant Röhrl. La piste devient de plus en plus boueuse et, peu avant Rukanga, beaucoup de voitures s'embourbent et perdent de nombreuses minutes. Grâce à leur parfaite connaissance du terrain, Aaltonen et Mehta parviennent à franchir ce passage dans un délai raisonnable, contrairement à Röhrl qui perd plus de trois quarts d'heure avant de pouvoir s'extraire du bourbier. Sandro Munari a également perdu beaucoup de temps à cet endroit, mais de plus l'eau entrée dans l'habitacle de la Porsche a emporté les notes de son copilote. Pilotant à vue, Munari ne pourra éviter un trou, endommageant gravement le train avant. Il parvient à continuer et à rejoindre son assistance, 90 kilomètres plus loin, et après réparation compte déjà plus d'une heure de retard sur les favoris. Les Nissan de Tony Pond et de Timo Salonen sont encore plus loin, le premier ayant tout d'abord connu des problèmes de transmission avant de s'échouer dans la boue, tandis que le second a été retardé par une sortie de route puis par une erreur de navigation. Au contrôle de Buchuma, Aaltonen a porté à six minutes son avance sur son rival Mehta. Grand habitué de l'épreuve, Mike Kirkland a également su déjouer les pièges et figure désormais en troisième position sur sa Nissan, deant son coéquipier Iwashita. Exploitant au mieux la motricité de sa petite Subaru à transmission intégrale, Vic Elford occupe une étonnante cinquième place.

classement au regroupement de Buchuma[6]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Pénalisations	Écart
1	Rauno Aaltonen	Lofty Drews	Opel Ascona 400	4	19 min
2	Shekhar Mehta	Mike Doughty	Nissan Violet GT	4	25 min	+ 6 min
3	Mike Kirkland	Anton Levitan	Nissan Violet GTS	4	38 min	+ 19 min
4	Yoshio Iwashita	Yoshimasa Nakahara	Nissan Bluebird Turbo	2	47 min	+ 28 min
5	Vic Elford	Chris Bates	Subaru Leone 4WD	2	49 min	+ 30 min
6	Rob Collinge	Mike Fraser	Range Rover	2	1 h 00 min	+ 41 min
7	Yoshio Takaoka	Adrian Bell	Subaru Leone 4WD	2	1 h 02 min	+ 43 min
8	George Barbour	Rob Combes	Ford Escort RS1800	4	1 h 04 min	+ 45 min
8=	Matesh Patel	Sivish Patel	Nissan Violet 160J	2	1 h 04 min	+ 45 min
10	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Opel Ascona 400	4	1 h 06 min	+ 47 min
11	Assa Nandra	Farakh Yusuf	Nissan Silvia	B	1 h 08 min	+ 49 min
16	Sandro Munari	Ian Street	Porsche 911 SC	4	1 h 26 min	+ 1 h 07 min
	Tony Pond	Terry Harryman	Nissan Violet GTS	4	2 h 04 min	+ 1 h 45 min
	Timo Salonen	Seppo Harjanne	Nissan Violet GTS	4	2 h 09 min	+ 1 h 50 min

Le duel entre Aaltonen et Mehta se poursuit sur la route de Mombasa, Aaltonen conservant l'avantage jusqu'au secteur de Kisauni, où il perd plus d'une demi-heure à cause d'un amortisseur cassé. Mehta se retrouve en tête devant son coéquipier Kirkland, tandis que le pilote finlandais rétrograde en troisième position. Beaucoup d'équipages rencontrent des problèmes sur ce parcours : Salonen endommage le dessous de sa voiture sur un rocher, Munari casse à nouveau sa suspension (la réparation n'a pas tenu), Elford effectue une série de tonneaux et, légèrement blessé, doit abandonner. Malgré une inquiétude au sujet de la fiabilité des ponts arrière qu'il faut remplacer régulièrement, les deux Nissan de Mehta et Kirkland sont en tête au regroupement de Mombasa, devant Aaltonen, toujours à l'attaque, qui a déjà grignoté une partie de son retard.

classement à Mombasa[7]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Écart
1	Shekhar Mehta	Mike Doughty	Nissan Violet GT	4
2	Mike Kirkland	Anton Levitan	Nissan Violet GTS	4
3	Rauno Aaltonen	Lofty Drews	Opel Ascona 400	4	+ 28 min

Les équipages rescapés reprennent la piste en sens inverse pour regagner Nairobi. Peu avant Mtito-Andei, on remplace une nouvelle fois les ponts arrière sur les deux Nissan de tête, ce qui permet à Aaltonen de reprendre le commandement de la course, avec 17 minutes d'avance sur Mehta. La même opération se fera un peu plus loin sur les voitures de Pond et d'Iwashita, ce dont Röhrl profite pour remonter à la quatrième place. Salonen connaît également des problèmes de transmission, mais aussi de surchauffe moteur à cause d'une courroie de ventilation rompue ; réparations effectuées, le pilote finlandais ne peut pointer dans les délais et se retrouve hors course. Au terme de cette périlleuse première étape, Aaltonen reste en tête avec seize minutes d'avance sur Mehta. Röhrl a débordé Kirkland et occupe la troisième place, à une demi-heure de son coéquipier. Cinquième à plus d'une heure, Rob Collinge est en tête du groupe 2 sur son Range Rover, avec seulement quelques minutes d'avance sur les Nissan d'Iwashita et Shah. Munari a de nouveau perdu beaucoup de temps à cause de problèmes d'amortisseurs, il compte désormais plus de quatre heures de retard, tout comme George Barbour, lourdement pénalisé pour des problèmes de transmission sur son Escort. Il ne reste plus que quarante-cinq voitures en course.

À l'issue de la première étape, Rauno Aaltonen mène la course avec une marge de seize minutes sur son premier poursuivant.

classement à l'issue de la première étape[6]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Pénalisations	Écart
1	Rauno Aaltonen	Lofty Drews	Opel Ascona 400	4	1 h 37 min
2	Shekhar Mehta	Mike Doughty	Nissan Violet GT	4	1 h 53 min	+ 16 min
3	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Opel Ascona 400	4	2 h 08 min	+ 31 min
4	Mike Kirkland	Anton Levitan	Nissan Violet GTS	4	2 h 14 min	+ 37 min
5	Rob Collinge	Mike Fraser	Range Rover	2	2 h 55 min	+ 1 h 18 min
6	Yoshio Iwashita	Yoshimasa Nakahara	Nissan Bluebird Turbo	2	2 h 58 min	+ 1 h 21 min
7	Jayant Shah	Aslam Khan	Nissan Violet 160J	2	3 h 01 min	+ 1 h 24 min
8	Matesh Patel	Sivish Patel	Nissan Violet 160J	2	3 h 33 min	+ 1 h 56 min
9	Tony Pond	Terry Harryman	Nissan Violet GTS	4	3 h 45 min	+ 2 h 08 min
10	Yoshio Takaoka	Adrian Bell	Subaru Leone 4WD	2	3 h 58 min	+ 2 h 21 min
11	Javaid Alam	Arshad Khan	Subaru Leone 4WD	2	4 h 30 min	+ 2 h 53 min
12	Yoshinobu Takahashi	Mahendra Gohil	Subaru Leone 4WD	2	4 h 33 min	+ 2 h 56 min
13	Frank Tundo	Quentin Thomson	Mitsubishi Colt Lancer	2	4 h 38 min	+ 3 h 01 min
14	Basil Criticos	Ivan Smith	Peugeot 504 TI	2	4 h 41 min	+ 3 h 04 min
15	Wolfgang Stiller	Hans Schüller	Nissan Violet 160J	2	4 h 46 min	+ 3 h 09 min
18	Sandro Munari	Ian Street	Porsche 911 SC	4	5 h 38 min	+ 4 h 01 min
19	George Barbour	Rob Combes	Ford Escort RS1800	4	5 h 41 min	+ 4 h 04 min

Les environs d'Eldoret, sur le parcours de la deuxième étape.

Les concurrents reprennent la piste le samedi matin, en direction du Lac Victoria, sauf Munari qui estime son retard trop important pour continuer la course. Les pluies ont cessé et c'est la poussière qui constitue la principale difficulté. Parti le premier, Aaltonen bénéficie d'une visibilité correcte, contrairement à ses poursuivants ; le pilote finlandais va progressivement accroître son avance sur Mehta, qui doit toujours composer avec un pont arrière fragile, qui sera changé deux fois (à titre préventif) au cours de la journée. Des problèmes de carburation font momentanément rétrograder Röhrl en quatrième position derrière Kirkland, mais l'Allemand reprend bientôt l'avantage, d'autant plus facilement que Kirkland va encaisser plus d'une heure de pénalisations à cause d'une erreur de pointage, l'équipage s'étant présenté cinq minutes trop tôt au point de contrôle de Nyambunwa. Après Eldoret, le parcours devient plus difficile et aucun équipage ne parvient à respecter la moyenne imposée. C'est Mehta qui se montre le plus rapide dans ce secteur où Aaltonen a la malchance de casser subitement son pont arrière, loin d'un point d'assistance. La panne va lui coûter près de deux heures, le faisant chuter à la quatrième place derrière Mehta, Röhrl et Kirkland. Pour la même raison, Collinge va également perdre plus d'une heure. La dernière partie de l'étape va se dérouler de nuit. Reparti le couteau entre les dents, Aaltonen reprend du terrain et parviendra à redépasser Kirkland avant Nairobi, qu'il rallie à la troisième place avec une heure vingt minutes de retard sur Mehta et près d'une demi-heure sur Röhrl. Derrière Kirkland, Pond a effectué une belle remontée jusqu'`a la cinquième place. Profitant des ennuis de Collinge, c'est désormais Shah, sixième au classement général, qui a pris la tête du groupe 2. Barbour a aussi effectué une belle remontée, de la dix-neuvième à la huitième place. Trente-sept voitures sont encore en course.

classement à l'issue de la deuxième étape[6]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Pénalisations	Écart
1	Shekhar Mehta	Mike Doughty	Nissan Violet GT	4	2 h 39 min
2	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Opel Ascona 400	4	3 h 32 min	+ 53 min
3	Rauno Aaltonen	Lofty Drews	Opel Ascona 400	4	4 h 00 min	+ 1 h 21 min
4	Mike Kirkland	Anton Levitan	Nissan Violet GTS	4	4 h 42 min	+ 2 h 03 min
5	Tony Pond	Terry Harryman	Nissan Violet GTS	4	4 h 46 min	+ 2 h 07 min
6	Jayant Shah	Aslam Khan	Nissan Violet 160J	2	4 h 57 min	+ 2 h 18 min
7	Rob Collinge	Mike Fraser	Range Rover	2	6 h 18 min	+ 3 h 39 min
8	George Barbour	Rob Combes	Ford Escort RS1800	4	7 h 16 min	+ 4 h 37 min
9	Yoshinobu Takahashi	Mahendra Gohil	Subaru Leone 4WD	2	8 h 20 min	+ 5 h 41 min
10	Javaid Alam	Arshad Khan	Subaru Leone 4WD	2	8 h 34 min	+ 5 h 55 min
11	Frank Tundo	Quentin Thomson	Mitsubishi Colt Lancer	2	8 h 52 min	+ 6 h 13 min
12	Wolfgang Stiller	Hans Schüller	Nissan Violet 160J	2	9 h 46 min	+ 7 h 07 min
13	Prem Choda	Pauru Choda	Mitsubishi Colt Lancer	2	9 h 54 min	+ 7 h 15 min
14	Basil Criticos	Ivan Smith	Peugeot 504 TI	2	9 h 55 min	+ 7 h 16 min
15	Ramesh Khoda	Jasvinder Matharu	Subaru Leone 4WD	2	10 h 21 min	+ 7 h 42 min

Les concurrents repartent de Nairobi le dimanche après-midi, pour une dernière boucle dans le nord du pays. Fort de ses cinquante minutes d'avance sur la première Opel, Mehta semble en position très confortable, son principal souci restant toutefois la fragilité de sa transmission car l'équipe Nissan ne dispose plus que deux ponts arrière de rechange pour sa voiture. Le pilote kenyan aborde prudemment ce parcours sec et sinueux, contrôlant son avance sur Röhrl. C'est cependant d'Aaltonen que viendra la principale menace, le Finlandais attaquant à outrance sur un terrain qu'il connaît parfaitement. Il reprend bientôt la troisième place à Kirkland, revenant à mi étape sur les talons de son coéquipier. Mais le moteur, trop sollicité, finit par casser, mettant un terme aux espoirs de l'équipage. Röhrl, qui a parfaitement géré sa course et ménagé la mécanique de son Opel, reste quant à lui menaçant, revenant à une demi-heure de la Datsun de tête sur laquelle on a remplacé une nouvelle fois la transmission. Le pilote allemand va toutefois devoir lever le pied en fin de parcours, un problème de fermeture de soupapes survenant sur deux des quatre cylindres de son Ascona. Il parvient cependant à conserver sa seconde place, derrière Mehta qui remporte pour la cinquième fois le Safari. C'est un triomphe pour Nissan qui, avec Kirkland, Pond et Shah, place quatre de ses voitures parmi les cinq premières, s'adjugeant également la victoire en groupe 2. Seuls vingt-et-un équipages sont parvenus à rallier l'arrivée.

• Shekhar Mehta - Mike Doughty (Datsun Violet GT), Rauno Aaltonen - Lofty Drews (Opel Ascona 400) & George Barbour - Rob Combes (Ford Escort RS1800) : du C.H. n°1 au C.H. n°7
• Rauno Aaltonen - Lofty Drews (Opel Ascona 400) : du C.H. n°8 au C.H. n°12
• Shekhar Mehta - Mike Doughty (Datsun Violet GT) : du C.H. n°13 au C.H. n°22
• Rauno Aaltonen - Lofty Drews (Opel Ascona 400) : du C.H. n°23 au C.H. n°51
• Shekhar Mehta - Mike Doughty (Datsun Violet GT) : du C.H. n°52 au C.H. n°83

• Attribution des points : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premières marques de chaque épreuve, additionnés de 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux huit premières de chaque groupe (seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marque des points). Les points de groupe ne sont attribués qu'aux concurrents ayant terminé dans les dix premiers au classement général.
• Seuls les sept meilleurs résultats (sur onze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.
• Sur onze épreuves qualificatives prévues pour le championnat du monde 1982, dix seront effectivement courues, le Rallye d'Argentine (programmé en juillet) ayant été annulé en cours de saison.

Classement des marques[8]

Pos.	Marque	Points	M-C	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	BRE	FIN	SAN	RAC
1	Opel	46	10+8	4+8	9+7
2	Audi	34	9+7	10+8	-
3	Nissan	18	-	-	10+8
4	Toyota	16	-	9+7	-
5	Porsche	14	8+6	-	-
5=	Citroën	14	-	6+8	-
7	Ford	12	-	7+5	-
7=	British Leyland	12	-	-	5+7
9	Renault	10	6+4	-	-
9=	Subaru	10	-	-	4+6
11	Mitsubishi	8	-	-	3+5

• Attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• Seuls les sept meilleurs résultats (sur treize épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.
• Sur treize épreuves qualificatives prévues pour le championnat du monde 1982, douze seront effectivement courues, le Rallye d'Argentine (programmé en juillet) ayant été annulé en cours de saison.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	COR	ACR	NZ	ARG	BRE	FIN	SAN	CIV	RAC
1	Walter Röhrl	Opel	47	20	12	-	15
2	Michèle Mouton	Audi	28	-	8	20	-
3	Per Eklund	Saab, Toyota¹	25	-	10	15¹	-
4	Stig Blomqvist	Audi	20	-	20	-	-
4=	Shekhar Mehta	Nissan	20	-	-	-	20
6	Hannu Mikkola	Audi	15	15	-	-	-
6=	Ari Vatanen	Ford	15	-	15	-	-
8	Jean-Luc Thérier	Porsche	12	12	-	-	-
8=	Franz Wittmann	Audi	12	-	-	12	-
8=	Mike Kirkland	Nissan	12	-	-	-	12
11	Guy Fréquelin	Porsche	10	10	-	-	-
11=	Carlos Torres	Ford	10	-	-	10	-
11=	Tony Pond	Nissan	10	-	-	-	10
14	Bruno Saby	Renault	8	8	-	-	-
14=	Alain Coppier	Citroën	8	-	-	8	-
14=	Jahant Shah	Nissan	8	-	-	-	8