Rallye d'Argentine 1980

Ayant succédé en 1973 au championnat international des marques (en vigueur de 1970 à 1972), le championnat du monde des rallyes se dispute sur une douzaine de manches, dont les plus célèbres épreuves routières internationales, telles le Rallye Monte-Carlo, le Safari ou le RAC Rally. Parallèlement au championnat des constructeurs, la Commission Sportive Internationale (CSI) a depuis 1979 créé un véritable championnat des pilotes qui fait suite à la controversée Coupe des conducteurs instaurée en 1977, dont le calendrier incluait des épreuves de second plan. Pour la saison 1980, la CSI a exclu les manches suédoise et finlandaise du championnat constructeurs, ces deux épreuves comptant uniquement pour le classement des pilotes. Huit des douze manches du calendrier se disputent en Europe, deux en Afrique, une en Amérique du Sud et une en Océanie. Elles sont réservées aux voitures des catégories suivantes :

• Groupe 1 : voitures de tourisme de série
• Groupe 2 : voitures de tourisme spéciales
• Groupe 3 : voitures de grand tourisme de série
• Groupe 4 : voitures de grand tourisme spéciales

Si Ford, champion du monde 1979, a mis son programme rallyes en sommeil cette saison, les épreuves mondiales 1980 présentent tout de même un plateau très fourni, avec l’implication de Fiat, Datsun et Mercedes-Benz dans les épreuves sur terre et la présence d’Opel, Talbot et Toyota dans les manches européennes du championnat. Avant la manche argentine, Fiat est en tête du classement provisoire, la 131 Abarth s’étant imposée au Rallye Monte-Carlo et au Portugal aux mains du pilote allemand Walter Röhrl, bien parti pour remporter le titre pilotes.

Jean Guichet a remporté la première édition du Rallye Codasur sur une Peugeot 504 groupe 2 semblable à celle-ci.

Le Rallye Codasur (pour Confederación Deportiva Automovilística Sudamericana) fut créé en 1979 dans le cadre du championnat d’Amérique du Sud. L’épreuve inaugurale, disputée presque exclusivement sur terre, fut remportée par Jean Guichet au volant d’une Peugeot 504, à l’issue d’une course très difficile (seulement sept équipages à l’arrivée, dont deux hors délais, sur soixante-et-onze engagés[2]). Pour sa deuxième édition, le rallye est intégré au championnat du monde, la remarquable organisation de l’épreuve et la qualité de son parcours ayant grandement contribué à cette promotion. Comme l’année précédente, l’épreuve se dispute dans le nord-ouest du pays, autour de la ville de San Miguel de Tucumán[3].

Asunción, au Paraguay, une des quatre villes de départ du parcours de concentration.

• quatre parcours possibles, de 1019 à 1411 km, du 19 au 20 juillet[5]

1. Itinéraire uruguayen (1149 km) : Fray Bentos - San Miguel de Tucumán
2. Itinéraire paraguayen (1099 km) : Asunción - San Miguel de Tucumán
3. Itinéraire brésilien (1158 km) : Uruguaiana - San Miguel de Tucumán
4. Itinéraire argentin (1231 km) : Buenos Aires - San Miguel de Tucumán

• San Miguel de Tucumán - San Pablo - San Miguel de Tucumán, le 21 juillet
• 2 épreuves spéciales, 66,6 km

• San Miguel de Tucumán - Salta - San Miguel de Tucumán, du 21 au 22 juillet
• 4 épreuves spéciales, 408,5 km

• San Miguel de Tucumán - Andalgalá - San Miguel de Tucumán, le 23 juillet
• 4 épreuves spéciales, 397,8 km

• San Miguel de Tucumán - Frías - San Miguel de Tucumán, le 24 juillet
• 4 épreuves spéciales, 350,8 km

Les 89 concurrents s'élancent d'une des quatre villes de départ (suivant l'itinéraire choisi) le samedi 19 juillet. Les différents parcours ne présentent pas de difficulté majeure et seul un équipage ne parviendra pas à rallier le parc fermé de San Miguel de Tucumán le lendemain[3].

La première étape a lieu la journée du lundi. Elle se déroule intégralement sur asphalte, dans le secteur de San Pablo, parcouru à deux reprises. Très sinueux, ce circuit routier favorise les Fiat, plus agiles que les lourds coupés Mercedes, et Walter Röhrl se montre le plus rapide lors de chacun des passages, à près de 85 km/h de moyenne sur l'ensemble du parcours. Au terme de cette courte première étape, il devance d'environ une minute ses coéquipiers Markku Alén, Carlos Reutemann et Attilio Bettega ; le classement déterminant l'ordre de départ le lendemain, le pilote allemand aura donc l'avantage de s'élancer le premier sur les pistes, évitant ainsi la poussière soulevée par les autres concurrents. Derrière les quatre Fiat officielles viennent les Mercedes, Jorge Recalde précédant Hannu Mikkola et Andrew Cowan, alors que leur coéquipier Björn Waldegård a déjà perdu toute chance de bien figurer après avoir concédé énormément de temps à cause de la perte d'une roue et plongé à la vingt-sixième place du classement. Les Peugeot officielles, emmenées par Jean-Claude Lefebvre comptent déjà six à huit minutes de retard sur les Fiat, mais la situation est plus critique pour les deux Datsun d'usine de Shekhar Mehta et Harry Källström, handicapées par leurs pneus 'terre', et qui lors de la deuxième étape seront probablement gênées dans la poussière par des concurrents plus lents placés devant elles. Déjà seize équipages ont renoncé au terme de cette courte première étape.

classement à l'issue de la première étape[4]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Fiat 131 Abarth	4	47 min 11 s
2	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Fiat 131 Abarth	4	48 min 09 s	+ 58 s
3	Carlos Reutemann	Mirko Perissutti	Fiat 131 Abarth	4	48 min 15 s	+ 1 min 04 s
3=	Attilio Bettega	Arnaldo Bernacchini	Fiat 131 Abarth	4	48 min 15 s	+ 1 min 04 s
5	Jorge Recalde	Nestor Straimel	Mercedes-Benz 500 SLC	2	50 min 39 s	+ 3 min 28 s
6	Hannu Mikkola	Arne Hertz	Mercedes-Benz 500 SLC	2	52 min 10 s	+ 4 min 59 s
7	Andrew Cowan	Klaus Kaiser	Mercedes 280 CE	2	52 min 15 s	+ 5 min 04 s
8	Francisco Mayorga	Hector Prado	Fiat 131 Abarth	4	53 min 08 s	+ 5 min 57 s
9	Jean-Claude Lefebvre	Christian Delferrier	Peugeot 504 V6 coupé	4	53 min 49 s	+ 6 min 38 s
10	Timo Mäkinen	Jean Todt	Peugeot 504 V6 coupé	4	55 min 16 s	+ 8 min 05 s
11	Carlos Garro	Jorge del Buono	Peugeot 504 V6 coupé	4	55 min 20 s	+ 8 min 09 s
12	Francisco Alcuaz	Daniel Griwieniec	Peugeot 504 TN	2	56 min 27 s	+ 9 min 16 s
13	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Datsun 160J PA10	2	56 min 43 s	+ 9 min 32 s
14	Domingo de Vitta	Daniel Muzio	Ford Escort 1600	2	57 min 10 s	+ 9 min 59 s
15	Harry Källström	Claes Billstam	Datsun 160J PA10	2	57 min 24 s	+ 10 min 13 s

Le départ de la deuxième étape est donné de nuit, à Tucumán.

Les soixante-treize équipages rescapés repartent de Tucumán dans la nuit du lundi au mardi, en direction du nord. Ouvrant la route, Röhrl bénéficie de conditions idéales et creuse l'écart sur ses coéquipiers. Reutemann va d'ailleurs perdre deux places à l'issue d'une légère sortie de route, sans conséquence pour sa voiture. Les Fiat sont nettement les plus rapides, seul Mikkola parvenant à ne pas trop se faire distancer. Cependant, peu avant Salta, Alén est fortement retardé par des problèmes d'arrivée d'essence. Plus d'un quart d'heure est perdu avant que le problème ne soit réglé, le pilote finlandais reculant de la seconde à la sixième place. La dernière partie du parcours comprend de nombreux passages de gués, un problème pour les Fiat 131 Abarth qui vont toutes avoir des problèmes d'allumage à cause d'incursions d'eau dans le compartiment moteur. Bien qu'effectuant les trente derniers kilomètres sur trois cylindres, Röhrl réalise une nouvelle fois le meilleur temps et termine l'étape avec près de neuf minutes d'avance sur son coéquipier Bettega. Mikkola a profité des ennuis d'Alén pour s'emparer de la troisième place, devant son compatriote. La difficile fin d'étape a été fatale à de nombreux concurrents, seuls quarante restant encore en course. Mercedes a perdu deux voitures, Waldegard ayant renoncé sur bris de transmission tandis que Recalde a terminé hors délai après deux crevaisons. Alors qu'il avait regagné plusieurs positions, Timo Mäkinen n'a pu rallier Tucumán, son coupé 504 ayant perdu une roue, tandis que Källström a été stoppé par le bris de la boîte de vitesses de sa Datsun.

classement à l'issue de la deuxième étape[4]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Fiat 131 Abarth	4	5 h 21 min 32 s
2	Attilio Bettega	Arnaldo Bernacchini	Fiat 131 Abarth	4	5 h 30 min 16 s	+ 8 min 44 s
3	Hannu Mikkola	Arne Hertz	Mercedes-Benz 500 SLC	2	5 h 35 min 54 s	+ 14 min 22 s
4	Markku Alén	Ilkka Kivimäki	Fiat 131 Abarth	4	5 h 45 min 18 s	+ 23 min 46 s
5	Andrew Cowan	Klaus Kaiser	Mercedes 280 CE	2	5 h 46 min 56 s	+ 25 min 24 s
6	Carlos Reutemann	Mirko Perissutti	Fiat 131 Abarth	4	5 h 53 min 08 s	+ 31 min 36 s
7	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Datsun 160J PA10	2	5 h 57 min 45 s	+ 36 min 13 s
8	Francisco Alcuaz	Daniel Griwieniec	Peugeot 504 TN	2	6 h 26 min 40 s	+ 1 h 05 min 08 s
9	Domingo de Vitta	Daniel Muzio	Ford Escort 1600	2	6 h 27 min 11 s	+ 1 h 05 min 39 s
10	Carlos Garro	Jorge del Buono	Peugeot 504 V6 coupé	4	6 h 33 min 33 s	+ 1 h 12 min 01 s
11	Jean-Claude Lefebvre	Christian Delferrier	Peugeot 504 V6 coupé	4	6 h 34 min 17 s	+ 1 h 12 min 45 s
12	Ernesto Soto	Raul Campana	Renault 12 TS	1	6 h 35 min 51 s	+ 1 h 14 min 19 s

Andalgalá, au cœur de la troisième étape.

L'étape du mercredi se déroule à l'ouest de Tucumán, dans une région montagneuse. Peu après le départ, Cowan est contraint à l'abandon pour un problème de joint de culasse. Si Röhrl s'est encore montré le plus rapide dans le premier secteur, malgré de nouveaux problèmes d'allumage, Mikkola le suit de près et reprend plus de huit minutes à Bettega (retardé tout comme son coéquipier Alén par des crevaisons), accédant ainsi à la seconde place du classement général. Röhrl domine encore la spéciale suivante, avalée à plus de 145 km/h de moyenne, mais l'alerte est sévère dans le clan Fiat, Bettega et Alén abandonnant tous deux, carter éclaté à la réception d'une bosse. Röhrl compte alors plus d'un quart d'heure d’avance sur Mikkola et plus d'une demi-heure sur Reutemann. Bien remontés après leurs ennuis de la veille, Mehta et Lefebvre occupent désormais les quatrième et cinquième places. Les écarts étant très importants, les concurrents vont dès lors nettement lever le pied, et les positions n'évolueront plus jusqu'au soir. Au terme de l'étape, seuls vingt-sept équipages restent en course.

classement à l'issue de la troisième étape[4]

Pos.	Pilote	Copilote	Voiture	Groupe	Temps	Écart
1	Walter Röhrl	Christian Geistdörfer	Fiat 131 Abarth	4	9 h 05 min 56 s
2	Hannu Mikkola	Arne Hertz	Mercedes-Benz 500 SLC	2	9 h 24 min 47 s	+ 18 min 51 s
3	Carlos Reutemann	Mirko Perissutti	Fiat 131 Abarth	4	9 h 51 min 14 s	+ 45 min 18 s
4	Shekhar Mehta	Yvonne Mehta	Datsun 160J PA10	2	10 h 02 min 55 s	+ 56 min 59 s
5	Jean-Claude Lefebvre	Christian Delferrier	Peugeot 504 V6 coupé	4	10 h 42 min 08 s	+ 1 h 36 min 12 s
6	Domingo de Vitta	Daniel Muzio	Ford Escort 1600	2	10 h 51 min 39 s	+ 1 h 45 min 43 s
7	Francisco Alcuaz	Daniel Griwieniec	Peugeot 504 TN	2	10 h 57 min 43 s	+ 1 h 51 min 47 s
8	Nestor García Veiga	Marcelo Tornqvist	Peugeot 504 TN	2	11 h 13 min 18 s	+ 2 h 07 min 22 s
9	Federico West	Gregorio Assadourian	Ford Escort 1600	2	11 h 36 min 15 s	+ 2 h 30 min 19 s
10	Jorge Maggi	Hector Valles	Peugeot 504 TN	2	11 h 42 min 47 s	+ 2 h 36 min 51 s

Les rescapés repartent de San Miguel de Tucumán le jeudi matin, en direction du sud. Malgré son avance très confortable, Röhrl connaît quelques alertes sur le parcours, perdant tout d'abord du temps à cause d'un roulement défectueux, avant de devoir composer avec un moteur ayant perdu une partie de sa puissance. Mikkola ne relâche pas la pression et va se montrer le plus rapide sur trois des quatre secteurs chronométrés. Röhrl va toutefois parvenir à contenir la remontée de son adversaire, et conserve plus d’un quart d'heure de marge sur la Mercedes à l'arrivée. Sa victoire lui permet de conforter sa première place au championnat du monde des pilotes, Fiat prenant une très sérieuse option sur le titre constructeurs. Habitué des circuits de vitesse, Reutemann a fait preuve d'un bel éclectisme pour sa première participation à un rallye mondial, s'octroyant la troisième place devant Mehta et Lefebvre.

Classements intermédiaires des pilotes après chaque épreuve spéciale[4]

• ES1 à ES14 : Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Fiat 131 Abarth)

• Walter Röhrl - Christian Geistdörfer (Fiat 131 Abarth) : 10 spéciales (ES 1 à 5, 7 à 10, 12)
• Hannu Mikkola - Arne Hertz (Mercedes-Benz 500 SLC) : 3 spéciales (ES 11, 13, 14)
• Attilio Bettega - Arnaldo Bernacchini (Fiat 131 Abarth) : 1 spéciale (ES 6)

• attribution des points : 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premières marques de chaque épreuve, additionnés de 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 respectivement aux huit premières de chaque groupe (seule la voiture la mieux classée de chaque constructeur marque des points). Les points de groupe ne sont attribués qu'aux concurrents ayant terminé dans les dix premiers au classement général.
• seuls les sept meilleurs résultats (sur dix épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Les excellents résultats sur terre de la Datsun 160J groupe 2 ont propulsé son constructeur à la seconde place provisoire du championnat.

Classement des marques

Pos.	Marque	Points	M-C	POR	SAF	ACR	ARG	NZL	SAN	COR	RAC	BAN
1	Fiat	69	10+8	10+8	-	8+7	10+8
2	Datsun	49	-	-	10+8	9+8	7+7
2=	Ford	49	2+6	4+8	-	10+8	5+6
4	Mercedes-Benz	46	-	7+6	8+8	-	9+8
5	Opel	38	7+5	-	6+7	7+6	-
6	Lancia	20	9+7	-	-	2+2	-
7	Toyota	18	-	5+4	-	5+4	-
8	Talbot	16	-	8+8	-	-	-
9	Volkswagen	14	6+8	-	-	-	-
9=	Peugeot	14	-	-	-	1+1	6+6
11	Porsche	10	2+8	-	-	-	-
12	FSO	2	-	1+1	-	-	-

• attribution des points : 20, 15, 12, 10, 8, 6, 4, 3, 2, 1 respectivement aux dix premiers de chaque épreuve.
• seuls les sept meilleurs résultats (sur douze épreuves) sont retenus pour le décompte final des points.

Classement des pilotes

Pos.	Pilote	Marque	Points	M-C	SUE	POR	SAF	ACR	ARG	FIN	NZL	SAN	COR	RAC	BAN
1	Walter Röhrl	Fiat	68	20	-	20	-	8	20
2	Anders Kulläng	Opel	40	10	20	-	-	10	-
3	Björn Waldegård	Fiat, Mercedes-Benz¹	35	12	12	10¹	1¹	-	-
4	Shekhar Mehta	Datsun	30	-	-	-	20	-	10
5	Markku Alén	Fiat	27	-	-	15	-	12	-
6	Hannu Mikkola	Ford, Mercedes-Benz¹	25	-	10	-	-	-	15¹
7	Ari Vatanen	Ford	20	-	-	-	-	20	-
8	Timo Salonen	Datsun	19	-	4	-	-	15	-
9	Bernard Darniche	Lancia	15	15	-	-	-	-	-
9=	Stig Blomqvist	Saab	15	-	15	-	-	-	-
9=	Rauno Aaltonen	Datsun	15	-	-	-	15	-	-
12	Guy Fréquelin	Talbot	12	-	-	12	-	-	-
12=	Vic Preston Jr	Mercedes-Benz	12	-	-	-	12	-	-
12=	Carlos Reutemann	Fiat	12	-	-	-	-	-	12
12=	Ove Andersson	Toyota	12	-	-	6	-	6	-