espion

→ voir épier.

espion \ɛs.pjɔ̃\ masculin (équivalent féminin : espionne)

1. (Renseignement) Personne chargée par un pays de recueillir clandestinement, dans un autre pays, des informations gardées secrètes ; celui, celle qui espionne.
   • Il jouait bien involontairement un rôle sinistre et mystérieux – le rôle d’espion international. Il surprenait des secrets ; il menaçait, en fait, les projets d’une puissance non moindre que l’Empire Germanique ; il se jetait étourdiment dans le foyer ardent de la WeltPolitik. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 112 de l’éd. de 1921)
2. (Par extension) Personne qui observe secrètement les activités d’autrui pour les rapporter à un tiers.
   • […] elle ne douta plus alors qu'elle n'eût été escortée par l'inconnu depuis le premier pas qu'elle avait fait hors de chez elle, et le désir d'échapper à un espion lui prêta des forces. — (Honoré de Balzac, Un épisode sous la Terreur, 1831)
   • Ce maquignon se trouve partout où il y a un mauvais cheval à vendre ; il opère de haut et de loin, file un cheval comme un agent filerait un malfaiteur ; il a ses dépêches, son contrôle, ses espions, […]. — (Gabriel Maury, Des ruses employées dans le commerce des solipèdes, Jules Pailhès, 1877)
   • […] les deux capitaines avaient des égards pour moi. Peut-être me prenaient-ils pour un espion du commandant, ou, mieux encore, pour un envoyé secret du parti radical ; car ce bruit courut. — (Alain, Souvenirs de guerre, Hartmann, 1937)
   • Il mit également à ma disposition une escorte de deux mokhaznis, c'est-à-dire, en réalité, de deux espions chargés de le renseigner sur mes faits et gestes. — (Frédéric Weisgerber, Au seuil du Maroc Moderne, Institut des Hautes Études Marocaines, Rabat : Les éditions de la porte, 1947, p. 226)
3. Miroir permettant d’observer sans être vu.

personne qui espionne

• agent secret

personne qui observe

• observateur
• renseignement

• France  : écouter « espion [ɛs.pjɔ̃] »
• France (Occitanie) : écouter « espion »

• opines
• opsine
• piones
• posien

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (espion), mais l’article a pu être modifié depuis.