qu’est-ce que

Français

Étymologie
Composé de que et de est-ce que.

Pronom interrogatif

qu’est-ce que \kɛs kə\

  1. Quoi. — Note : Il est alors pronom interrogatif de l’objet direct inanimé, utilisé sans inversion sujet-verbe.
    • Allons ! assieds-toi donc… Qu’est-ce que tu bois ? — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 11)
    • Nom de Dieu ! Feempje, qu’est-ce que tu fous ? s’informa joyeusement un passant en lui bourrant l’épaule d’une tape. — (Francis Carco, Brumes, Éditions Albin Michel, Paris, 1935, page 43)
    • Non mais, qu’est-ce qu’ils venaient nous casser les pieds, tous ces Parisiens, avec leurs modes modernes, que tu savais jamais ce qu’il fallait faire pour qu’on se foute pas de ta poire ? — (Paul Fabre, Le solitaire de Costejourdes, Éditions L’Harmattan, 2013, page 35)
  2. Qu’est-ce que c’est que … ? Note : Cette construction est mieux analysée comme qu’est-ce + que, non pas comme pronom interrogatif.
    • Qu’est-ce que la liberté ?
  3. (Familier) Pourquoi

Notes
Au contraire des autres locutions avec est-ce que, qu’est-ce que est un mot composé inséparable[1][2].
La particule diable peut s’ajouter après un pronom interrogatif, y compris qu’est-ce que. Cela signifie que celui-ci est un pronom interrogatif inséparable[3].
  • *Qui est-ce que diable vous cherchez ici ? (agrammatical)
  • *Où est-ce que diable elle peut se cacher ? (agrammatical)
  • Qu’est-ce que diable vous faites là ?
Comme les autres interrogatifs, qu’est-ce que peut s’employer dans une interrogation indirecte dans le langage courant.
  • Je ne sais pas qu’est-ce qu’il veut. (Populaire)
  • Je ne sais pas ce qu’il veut. (Soutenu)

Variantes orthographiques

Variantes

Synonymes

Proverbes et phrases toutes faites

Vocabulaire apparenté par le sens
Quoi
SujetObjet directAvec une préposition
Inversion clitique — que
Que dit-il ?		 préposition + quoi
De quoi parle-t-il ?
Inversion complexe — que
Que votre père vous dit-il ? 1		 préposition + quoi
De quoi Jean parle-t-il ?
Inversion stylistique — que, qu’est-ce que 2
Que dit Jean ?
Qu’est-ce que dit Jean ?		 préposition + quoi
De quoi parle Jean ?
Est-ce que qu’est-ce qui 2
Qu’est-ce qui a changé ?		 qu’est-ce que 2
Qu’est-ce qu’il dit ?		 préposition + quoi + est-ce que
De quoi est-ce qu’il parle ?
Antéposition préposition + quoi
De quoi il parle ?
In situ — quoi
Il dit quoi ?		 préposition + quoi
Il parle de quoi ?
Indirect ce qui
Je ne sais pas ce qui a changé.		 ce que
Je ne sais pas ce qu’il dit.		 préposition + quoi
Je ne sais pas de quoi il parle.
Infinitif — que, quoi
que dire
quoi dire		 préposition + quoi
de quoi parler
  1. Cette construction n’est pas possible pour les noms propres.
  2. Qu’est-ce qui et qu’est-ce que sont plutôt des mots composés que des locutions.

Traductions

Références
  1. Rooryck, Johan, (1994), On two types of underspecification: Towards a feature theory shared by syntax and phonology, Probus 6: pp. 207-233.
  2. Zuckerman, Shalom, (2001), The Acquisition of "Optional" Movement, Groningen Dissertations in Linguistics (Groningen University) 34.
  3. Albert Dauzat, (1976), Le Français moderne, tome XLIV.

Voir aussi
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