sphère

(Siècle à préciser) Via le latin sphaera (« sphère »), du grec ancien σφαῖρα, sphaîra (« balle, ballon, globe »).

Représentation tridimensionnelle d’une sphère (1)

sphère \sfɛʁ\ féminin

1. (Géométrie) Surface dans l’espace à trois dimensions dont tous les points sont situés à une même distance d’un point appelé centre.
   • […]; ce bras exigu du transept était muni d’un autel estampé d’une croix grecque en relief sur une sphère de pourpre. — (Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915)
   • Une sphère lumineuse, tournant au plafond, scintillait de ses mille petites facettes dont les lueurs éclairaient curieusement les visages. — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Les propriétés de la sphère. - Le centre, le diamètre, la circonférence de la sphère. - La surface, le volume d’une sphère.
2. (Géométrie) La sphère de dimension n, notée Sⁿ désigne l’ensemble des points de l’espace euclidien Rⁿ à une distance 1 de l’origine 0.
3. (Astronomie) Voûte du ciel, conçue comme un globe dont la terre serait le centre.
   • Nouvelles tables astronomiques et hydrographiques, contenant un traité abrégé des cercles de la sphère; la description des intrumens à réflexions; […]. — (Anonyme, Revue littéraire, 1830, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1)
4. Boule mobile autour de son axe et légèrement inclinée qui représente la voûte céleste ou le globe terrestre.
   • Une sphère de cuivre gravé.
5. (Physique) Espace dans lequel la vertu, l’influence d’un agent naturel peut s’étendre et hors duquel elle n’a pas d’action appréciable.
6. (Figuré) Domaine où s’exerce l’activité de quelqu’un.
   • Quelquefois enfin les Magistrats, sortant de la sphère des intérêts purement locaux, abordent des questions d’une nature tout-à-fait générale. — (Anonyme, Angleterre. - Administration locale, Revue des Deux Mondes, 1829, tome 1)
   • Au milieu de ce maelström des hautes sphères financières, les entreprises font le gros dos. — (Arnaud Dumas, Crise bancaire : Se financer devient un luxe, dans L’Usine nouvelle, n°3256, 6 octobre 2011, page 31)
7. (Figuré) Étendue de pouvoir, d’influence, de connaissances, de talent.
   • La performance de la sphère publique est aujourd’hui une composante essentielle de la compétitivité qu’impose la mondialisation. — (Exposé des motifs, Projet de loi portant réforme des juridictions financières, France, 2009)
   • Cela est hors de sa sphère. - Étendre la sphère des connaissances humaines. - Chacun peut, dans sa sphère, travailler au bien public.
   • Sortir de sa sphère se dit d’une personne qui sort des bornes de son état, de sa condition.

• Même si sphère est un nom féminin, hémisphère et planisphère sont noms masculins.

• France : écouter « sphère [sfɛʁ] »

• herpès

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (sphère), mais l’article a pu être modifié depuis.