Cómo cultivar salvia

Coescrito por Andrew Carberry, MPH

La salvia (Salvia officinalis) es una planta perenne y resistente (en zonas de 5 a 9 en los Estados Unidos) que tiene un sabor aromático y ligeramente amargo. Es fácil de cultivar ya que solo se requieren tres elementos: grandes cantidades de luz solar, un buen drenaje y una buena circulación del aire. La salvia crece adecuadamente en varios climas y puede sobrevivir en temperaturas tan bajas como los -18 °C (0 °F). Se ve bien en los jardines, y desarrolla flores moradas, rosadas, azules o blancas en verano. Si la cosechas y secas, puedes usarla como relleno para aves, conejos, cerdo y pescado horneado. También también puedes usarla en salchichas o pasteles de carne. Aprende cómo cultivar salvia para tenerla siempre a la mano.

Parte 1

Parte 1 de 3:
Cultivar salvia

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Compra semillas o una planta de salvia. Puedes cultivarla usando varios métodos. Si nunca has tenido una antes, puedes plantar semillas nuevas (que pueden ser temperamentales) o comprar una planta pequeña para trasplantarla a tu jardín o a una maceta de arcilla.
- No obstante, si ya tienes una planta de salvia establecida, puedes usar esquejes o técnicas de estratificación para cultivar una nueva planta.
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Prepara la tierra. La salvia crece bien en tierra fértil, arcillosa, con un buen drenaje y rica en nitrógeno. Prefiere tierra con un pH de 6,0 a 6,5.
- Si vas a usar tierra arcillosa, intenta mezclarla con arena y materia orgánica. Esto aligerará la tierra y ayudará en el drenaje.
- La salvia crece mejor si se cultiva con otras plantas perennes, como tomillo, orégano, mejorana y perejil.
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Planta la salvia. Luego de preparar la tierra, puedes plantar la salvia ya sea en macetas o en el suelo. Puedes plantar las semillas o una planta.
- Si vas a transferir una planta de salvia al suelo, asegúrate de plantarla al mismo nivel como estaba en la maceta.
- Si decides plantar semillas, debes plantarlas a finales de primavera (en una cama de cultivo o un contenedor) a una profundidad de 0,3 cm (1/8 de pulgada) y con un espacio de 60 a 75 cm (24 a 30 pulgadas) entre ellas. Las semillas tardarán entre 10 y 21 días en germinar.
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Ten cuidado cuando riegues. Si la salvia es pequeña, debes rociar agua sobre ella para mantener el suelo húmedo.
- No obstante, cuando alcance la madurez, debes regarla solo si la tierra alrededor está seca al tacto.
- De hecho, no se necesita regarla en algunos climas (ya que obtendrán la humedad que necesita de las lluvias).
- La salvia es una planta pequeña y resistente. Asimismo, tiene una gran tolerancia a las sequías.
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Proporciona luz solar adecuada. Lo ideal es que la planta crezca bajo el sol pleno, pero también puede sobrevivir bajo sombra parcial en áreas muy calientes.
- Si la planta está expuesta a grandes cantidades de sombra, crecerá demasiado larga y se caerá. Por lo tanto, si la mantienes en el interior sin mucha luz solar, puedes usar luces fluorescentes en su lugar. Esta debe estar a 5 o 10 cm (2 o 4 pulgadas) de la planta.
- Las luces fluorescentes de alto rendimiento, compactas o de alta intensidad para cultivar plantas funcionan mejor y, en caso de usarlas, debes colocarlas a 0,6 o 1,2 metros (2 o 4 pies) de la salvia.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Cuidarla

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Poda la salvia a principios de primavera. Poda los tallos viejos y leñosos a principios de primavera, luego de que el peligro de congelación haya pasado, pero antes de que el nuevo crecimiento se desarrolle. Poda un tercio de cada tallo.
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Evita el mildiú. Este es uno de los únicos problemas con que las personas que cultivan salvia tienen que lidiar. Puedes evitarlo al observar la planta con cuidado si el clima es muy cálido y húmedo y al hacer que sea más fina con regularidad para incrementar la circulación del aire.
- También puedes intentar colocar mantillo en el suelo alrededor de la planta con guijarros ya que esto ayuda a que la humedad se evapore más rápido.
- Si el mildiú se desarrolla en la planta, trata de rociar azufre o aceite de horticultura.
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Controla las plagas. Las plagas no atacan usualmente a la salvia, pero a veces se ve afectada por ácaros, trips y salivazos. Si notas alguna plaga, intenta usar un pesticida orgánico (como piretro) o un jabón insecticida para mantenerla bajo control.
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Reemplaza la planta cada tres o cinco años. Luego de este tiempo, la salvia se volverá leñosa y desordenada, por lo que deberás reemplazarla. Puedes empezar de nuevo con una nueva planta o semilla o usar la planta vieja para sacar esquejes o realizar la técnica de estratificación.
- Para realizar la técnica de estratificación, dobla la rama de la salvia hacia el suelo. Usa un alambre para mantenerla en esa posición, a aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) de la punta. Después de cuatro semanas, las raíces se empezarán a formar. Luego, puedes cortar la rama y trasplantar la nueva planta formada en otro lugar.
- Para usar esquejes, corta 7,5 cm (3 pulgadas) de una rama. Usa las manos o un par de tijeras para quitar las hojas inferiores del tallo. Hunde el extremo inferior en una hormona enraizante antes de colocar el esqueje en arena estéril. Espera entre 4 y 6 semanas para que las raíces se formen. Después, coloca la planta en una maceta y luego en el jardín. Lo mejor es sacar los esquejes a principios de primavera, justo después de notar un nuevo crecimiento.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Cosecharla

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Cosecha. Cosecha un poco en el primer año, sacando las hojas a medida en que las necesites.
- Puedes cosechar la salvia a lo largo de los siguientes años cortando los tallos completos de la planta. Se considera que la salvia es mejor justo después de que las flores florecen, por lo general a mediados del verano.
- Realiza la última cosecha plena aproximadamente dos meses antes de la primera gran helada del año. Esto le dará al follaje recién formado suficiente tiempo para madurar antes de que el invierno llegue.
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Sécala. La salvia es una de las pocas hierbas que adquieren un fuerte sabor tras secarlas. No obstante, debes secarla rápidamente para evitar que tengan un sabor rancio.
- Para secarla, ata un manojo de ramitas juntas y cuélgalas de cabeza en un lugar cálido y bien ventilado, lejos de la luz directa del sol.
- Una vez que la seques, almacena las hojas (pulverizadas o enteras) en un contenedor hermético.
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Úsala. Además de usarse como hierba aromática en las comidas, la salvia también se puede emplear en jabones y popurrís. A continuación, encontrarás algunas opciones que puedes realizar con la salvia:
- Puedes hacer galletas a la parmesana con salvia.
- Puedes hacer una crema para úlceras bucales de salvia y violeta.
- Puedes hacer un jabón de salvia y avena.
- Puedes hacer té de jengibre y salvia.

Consejos

La salvia crece hasta medir 60 o 90 cm (24 o 36 pulgadas) de alto y 60 cm (24 pulgadas) de ancho.
Esta planta atrapa a las abejas y ayuda a repeler a las mariposas de repollo.
Algunas posibles plagas son las babosas, los insectos babosos, las moscas blancas, los ácaros y las cochinillas.
Algunas de las enfermades más comunes de la salvia son el marchitamiento fúngico, el mildiú polvoriento, el pudrimiento de las raíces y la marchitez.