Cómo enseñarle operaciones matemáticas a un niño autista

Incorpora los intereses del niño en su enseñanza. Es una idea excelente incorporar sus intereses en los problemas de matemáticas. Por ejemplo, si a tu hija le encantan los caballos, puedes utilizar caballos de juguete para enseñarle operaciones matemáticas.

• Si es posible, trata de encontrar un libro sobre caballos. Esto puede aumentar su interés en relación al trabajo que debe completar.

Felicítalo con la mayor frecuencia posible. Aunque a veces parecen indiferentes, los niños autistas están ansiosos por aprender. Debes tranquilizarlos de manera constante. Esto es muy importante al aprender a mantenerlos motivados.

• Además, los mantendrás más felices y asociarán el tiempo de aprendizaje con algo positivo. En lugar de sentirse intimidados, es probable que reconozcan el aprendizaje como un momento en el que reciben atención positiva.

Evita hacerle preguntas de “sí” o “no” y utiliza las de opción múltiple en su lugar. En términos de lenguaje, si el niño presenta habilidades verbales bajas, debes evitar utilizar preguntas que requieren un "sí" o un "no" como respuesta. La confusión que se asocia con la barrera lingüística puede interferir con el aprendizaje de conceptos matemáticos. El uso de preguntas basadas en opciones múltiples hace que esta barrera sea un poco más fácil de manejar.

Haz que el niño repita tus acciones. Existe una alta probabilidad de éxito en hacer que los niños repitan tus acciones. Por ejemplo, si tomas cuatro bloques, ellos deben hacer lo mismo. Demuéstrales cómo te quedas con tres libros en cuanto colocas uno en otro lugar.

• Básicamente, vas a entrenar al niño para que sea tu reflejo. El niño notará las conclusiones de tus acciones de manera gradual y podrá sacarlas por su cuenta cuando estés ausente.

Ten en cuenta los niveles de habilidad del niño al redactar los planes de estudios. Debes tener en cuenta su nivel de habilidad y partir desde ese punto. Es probable que tu hijo no se encuentre en su nivel de grado apropiado, así que debes concentrarte en su nivel de habilidad. Ciertas áreas de las matemáticas pueden resultarle más fáciles que otras. Esto significa que es posible que tengas que abordar ciertos temas de matemáticas en un nivel de habilidad diferente al siguiente.

• El hecho de que un niño se atrase en su desarrollo en términos de habla no significa que le pase lo mismo con las matemáticas.
• A veces, el desinterés solo indica que el trabajo no le resulta lo suficientemente desafiante. Si esto ocurre, trata de asignarle un trabajo (o un libro) más difícil y verifica si interactúa con él.

Dale una instrucción a la vez en lugar de acumularlas. Los niños autistas tienen dificultades para recordar secuencias. Si el niño sabe leer, puedes escribir cada instrucción. Si el niño presenta dificultades para responder al primer conjunto de instrucciones, evita confundirle con un segundo conjunto.

• Trata de describirle los pasos uno por uno a medida que el niño los completa. Por ejemplo, “Primero, suma dos en ambos lados. Luego, divide ambos lados entre 5. Ahora, tienes la respuesta, x = 7”.
• Piensa en el niño como si fuera un estudiante de idiomas extranjeros. Va a necesitar un poco más de tiempo para procesar lo que le estás diciendo, así que mantén las instrucciones cortas y rápidas. Cuanto más fáciles sean de recordar, mejor.

Experimenta con colores para facilitar el aprendizaje del niño. Si tu hijo presenta dificultades de procesamiento visual, a muchos niños les resulta más sencillo procesar las fuentes negras cuando se encuentran sobre papeles de colores (lo que reduce el contraste).

• El celeste y el marrón son buenos colores con los que puedes comenzar. Estos colores constituyen puntos neutros que el ojo también encuentra fáciles de procesar.

Utiliza juegos para ayudar al niño a comprender conceptos matemáticos. Los juegos siempre han constituido un método ligero para aprender matemáticas, ya que se han diseñado muchos juegos constructivos que se concentran en mejorar las habilidades matemáticas de los niños. El nivel de dificultad también varía de acuerdo a la edad del niño.

• Los juegos son coloridos y divertidos, lo que ayuda a llamar su atención. Esto es algo que a los niños de hoy les gusta mucho y lo realizan sin ningún tipo de resistencia. Esto es como aprender sin que noten que les estás enseñando algo.
• Por ejemplo, algunos juegos famosos como Candy Crush Saga han estado trabajando para mejorar la lógica de la segmentación y, si elevas un poco más el nivel de dificultad, encontrarás algo como 2048, un juego que involucra todas las habilidades y operaciones matemáticas.

Mantén el ambiente tranquilo con distracciones mínimas. Este detalle lo convertirá en un ambiente sensorial agradable, en especial para niños hipersensibles. Trata de sentarte cerca de una pared o una esquina de manera que la información sensorial provenga de menos direcciones.

Lleva a cabo las enseñanzas en un ambiente familiar. El niño se sentirá más cómodo en un lugar familiar y será menos probable que se distraiga con elementos nuevos.

• Por ejemplo, para enseñarle a sumar y restar, puedes llevar a tu hijo a una escalera, asignarle un número a cada escalón con el 0 en el medio, subiendo hasta +5 y bajando hasta -5. Debes hacer que se pare sobre el 0 y pedirle que sume 2 para que salte escaleras arriba. Si le pides que reste 3, debe descender 3 escalones.

Enséñale al niño de forma individual. Los niños autistas aprenden mejor si se encuentran en un ambiente de privacidad. Esto les ayuda a mejorar su autoestima y la confianza en sí mismos. De esta manera, podrás concentrarte específicamente en sus necesidades. También existirán menos distracciones si te quedas solo con el niño en la habitación.

• Además, el procedimiento será más sencillo para ti. Concentrarte en un solo niño ya es lo suficientemente difícil. Si te concentras en más, tu atención se perdería.

Mantén el ambiente de aprendizaje ordenado. Debes mantener el espacio de trabajo libre de distracciones. Las distracciones visuales son muy comunes y pueden interferir con el proceso de aprendizaje. Solo debes colocar los elementos necesarios sobre el escritorio.

• Mantén todo el trabajo del niño organizado y en el mismo lugar. Debes mantener todos los recursos en un lugar seguro. De esta manera, el niño puede regresar y revisar sus lecciones de forma detenida. Expón cada concepto con claridad, aislando el ejemplo específico. De esta manera, cada concepto se mantendrá separado de los demás.

Utiliza juguetes que el niño pueda manipular (lo que se conoce como “autoestimulación” en la comunidad autista) para ayudarle a concentrarse mejor y mantener la calma.^{[2] [3]} Trata de darle un objeto para que lo manipule con una mano mientras trabaja (por ejemplo, una pelota antiestrés blanda, un nudo, una pelota de semillas, o lo que prefieran). Si se muestra demasiado inquieto, trata de sentarlo sobre una pelota de ejercicios para que rebote mientras trabaja.

• Para volver las cosas más divertidas, trata de mantener un contenedor sensorial con objetos coloridos que el niño pueda manipular e indícale que escoja uno antes de que comience la lección.
• Es probable que la autoestimulación le resulte inusual (por ejemplo, balancearse o dar saltos). Incluso si esto ocurre, asume que tiene un propósito importante. Solo debes intervenir si la actividad resulta antihigiénica (por ejemplo, meter el objeto en la boca) o dañina (se golpea a sí mismo con el objeto), en cuyo caso puedes sugerirle un estímulo diferente (como masticar chicle o golpear una almohada).
• Los movimientos nerviosos excesivos (por ejemplo, mostrarse inquieto hasta el punto de que no puede realizar ningún trabajo) indican que está estresado, o no está ejercitándose lo suficiente.

Asegúrate de que el niño sepa expresar sus necesidades básicas. Si el niño no sabe hacerlo, es probable que no logre indicarte que algo anda mal, y te preguntarás por qué no se concentra como siempre. El niño debe aprender a manifestar lo siguiente:

• “Necesito un descanso, por favor” (un descanso de cinco minutos para la autoestimulación puede ayudar a calmar a un niño abrumado).
• “Tengo hambre o sed”.
• “Necesito ir al baño”.
• “Esto me está molestando”.
• “No entiendo”.
• El niño también necesita saber que vas cumplir lo que te pide. Si intenta plantear sus necesidades, debes prestarle atención de inmediato.