Cómo preparar chicharrón de cerdo

En muchos casos, los cocineros y carniceros desechan la piel de cerdo como un residuo, pero es un corte de carne ignorado que queda delicioso si se lo prepara de la forma correcta. En primer lugar, debes cortar la grasa de la piel de cerdo y cortar esta en trozos pequeños, luego de lo cual deberás colocarlos en el horno para deshidratarlos. Cuando estén duros y firmes, debes freírlos en un aceite de calidad hasta que crezcan y se inflen. Sirve esta piel crujiente y suculenta acompañada de tu mezcla favorita de sal, pimienta y especias.

Ingredientes

por lo menos 420 g (1 libra) de piel de cerdo cortada
aceite para freír (por ejemplo, aceite de coco o manteca)
sal al gusto
pimienta al gusto
condimentos (opcional)

Parte 1

Parte 1 de 3:
Conseguir y recortar la piel de cerdo

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Compra un poco de piel de cerdo. Puedes conseguirla con facilidad en las carnicerías más pequeñas, las charcuterías o los mercados de carnes internacionales.^{[1]
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Fuente de investigación} Como otra alternativa, podrías comprar un corte grande de panza de cerdo que tenga piel, asegurándote de que la carne tenga por lo menos 6 mm (0,25 pulgadas) de piel.
- Debes comprar por lo menos 420 g (1 libra) de piel de cerdo sin contar la carne.
- La piel de cerdo debe usarse en el espacio de 3 días de haberla comprado, ya que, debido a que contiene una gran cantidad de humedad, se echa a perder rápidamente.
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Separa la piel de la grasa y la carne. Corta la carne atravesando la capa de grasa y luego, con el dorso de un cuchillo o una cuchara grande, raspa la grasa de cada tira de piel. La piel se inflará más mientras más grasa le retires.^{[2]
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Fuente de investigación} Ten cuidado de siempre poner en práctica la buena seguridad con los cuchillos al momento de manipular cortes duros de carne.
- La piel de cerdo es dura y gomosa, y la grasa será suave y podrá rasparse con facilidad.
- Puedes derretir la grasa restante para convertirla en manteca o bien desecharla, mientras que puedes guardar la carne para un plato que emplee cerdo.
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Corta la piel en trozos del tamaño de un bocado. Después de separar la mayor parte de la grasa de la piel, corta la piel en cuadrados pequeños del tamaño de un bocado, apuntando a una dimensión de alrededor de 5 x 5 cm (2 x 2 pulgadas).
- Al freír la piel de cerdo, su tamaño se duplicará, por lo que no debes cortarla en trozos demasiado grandes.
- Después de manipular la carne cruda, debes lavarte no solo las manos sino también el cuchillo y la superficie para cortar, ya que podrías enfermarte gravemente si consumes carne cruda.

Parte 2

Parte 2 de 3:
Deshidratar la piel de cerdo

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Precalienta el horno. Configura el horno a 120 °C (250 °F). En muchos casos, los hornos modernos emiten un pitido o timbre cuando terminan de precalentarse, pero, si el tuyo no cuenta con esta opción, debes precalentarlo durante 10 minutos, como mínimo. De esta forma, tendrás la certeza de que alcance la temperatura de la forma adecuada.
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Coloca los trozos de piel de cerdo sobre una bandeja para horno. Para ello, puedes usar una bandeja para horno poco profunda de cualquier tamaño. Coloca los trozos de piel directamente sobre ella con el lado de la piel hacia abajo, teniendo cuidado de que no se toquen. De lo contrario, quedarán apiñados.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Quizás sean necesarias varias bandejas, aunque esto dependerá de la cantidad de trozos de piel de cerdo que vayas a cocinar.
- En caso que quieras facilitarte más la limpieza, puedes cubrir la bandeja para horno con papel de aluminio o papel encerado.
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Hornea los trozos de piel durante 3 horas. La piel se deshidrata cuando se cocina a una temperatura baja durante mucho tiempo.^{[4]
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Fuente de investigación} De este modo, los trozos podrán inflarse y tornarse deliciosos al freírlos.
- Una vez que los trozos de piel hayan terminado de deshidratarse, tendrán un aspecto seco y quebradizo, como la carne deshidratada.
- Lo mejor es deshidratar los trozos de piel durante demasiado tiempo que no lo suficiente. En caso de que no parezcan estar deshidratados, puedes cocinarlos durante alrededor de 30 minutos más.

Parte 3

Parte 3 de 3:
Freír el chicharrón de cerdo

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Calienta un poco de aceite o manteca para freír. Llena una sartén profunda de acero inoxidable hasta un tercio de su capacidad con manteca o aceite para freír. Luego, coloca la sartén a fuego medio alto durante entre 5 y 8 minutos o bien hasta que el aceite empiece a burbujear. No debes usar aceites que tengan un punto bajo de humeo (por ejemplo, el aceite de oliva). En cambio, estos son algunos aceites apropiados para freír:
- aceite de maní (evita usarlo si eres alérgico a las nueces)
- aceite de coco
- grasa animal derretida (también conocida como manteca)
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Prueba el calor. Para poder freír el chicharrón de cerdo adecuadamente, es necesario que el aceite alcance una temperatura de entre 195 y 205 °C (385 a 400 °F).^{[5]
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Fuente de investigación} En caso de que cuentes con un termómetro de cocina, debes introducir el extremo metálico en el aceite durante unos segundos para así obtener una medida de la temperatura. En caso contrario, puedes introducir en el aceite el extremo de un trozo de pan.
- Sabrás que el aceite está lo suficientemente caliente si es que este burbujea con vigor alrededor del pan.
- Por otro lado, sabrás que el aceite debe calentarse durante más tiempo si es que apenas burbujea alrededor del pan.
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Fríe los trozos de piel hasta que se inflen. Coloca entre 3 y 4 trozos de piel de cerdo en el aceite caliente, dejándolos freír durante entre 30 y 60 segundos.^{[6]
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Fuente de investigación} Sabrás que están listos cuando los chicharrones de cerdo crezcan, se inflen y floten sobre la superficie del aceite.
- Fríe los chicharrones en tandas pequeñas de forma que no queden apiñados en la sartén.
- Con una espumadera de metal, retira los chicharrones de cerdo cocidos y colócalos sobre un plato cubierto con papeles toalla.
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Condimenta y sirve los chicharrones. Mezcla condimentos en un tazón pequeño y espolvoréalos con generosidad sobre los chicharrones de cerdo frescos. En muchos casos, las personas prefieren una mezcla simple de sal y pimienta, aunque puedes emplear diversas combinaciones de condimentos. Por ejemplo:
- una mezcla picante y dulce de 1,5 cucharaditas de sal, 0,5 cucharaditas de chile poblano en polvo y 1 cucharadita de azúcar de arce
- una cucharadita de polvo de cinco especias chino y una cucharadita de sal^{[7]
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  Fuente de investigación}
- una cucharadita de sal, una cucharadita de pimienta y una pizca de pimentón^{[8]
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  Fuente de investigación}
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Guarda las sobras de chicharrón de cerdo. Debes guardar las sobras, de haberlas, en un recipiente hermético de plástico o una bolsa resellable, ya que los chicharrones se tornarán rancios si los guardas en un recipiente que no sea hermético. Debes consumir las sobras de chicharrón en el espacio de una semana.
- Es posible guardar los chicharrones sobre el mostrador o en la alacena.
- En caso de que los chicharrones empiecen a tener un olor rancio, no debes consumirlos, ya que esto indica que se echaron a perder.
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Listo.

Consejos

Puedes encontrar diversas marcas de chicharrón de cerdo para microondas, tanto en línea como en los supermercados gourmet. Cocínalos siguiendo las instrucciones en el empaque.
Siempre debes lavar todas las superficies que entren en contacto con la carne de cerdo cruda (esto incluye tus propias manos), ya que comer carne de cerdo cruda podría enfermarte.
Para desechar de la forma correcta el aceite de cocina de cualquier tipo, debes esperar a que se enfríe y luego tirarlo a la basura, ya que verterlo por el desagüe ocasionará que se obstruya.