L'ABA (acronyme anglophone pour « analyse du comportement appliquée ») est un sujet controversé parmi les autistes et leur communauté. Certaines personnes affirment que leurs enfants ont été maltraités. D'autres disent que cette thérapie fait des merveilles. Puisque vous êtes quelqu'un qui veut le meilleur pour votre enfant, comment pouvez-vous faire la différence entre une thérapie réussie et une histoire d'horreur ? Il existe des signes que vous pouvez trouver si vous savez quoi chercher. Note : cet article aborde des sujets comme la thérapie de conformité et les abus qui peuvent être dérangeants, surtout pour les personnes qui souffrent de stress posttraumatique après ce genre de thérapie. Si vous ne vous sentez pas à l'aise avec ce genre de sujets ou si vous vous sentez mal à l'aise à un moment ou à un autre de la lecture, nous vous conseillons de vous arrêter.

Partie 1
Partie 1 sur 3:
Envisager des objectifs de thérapie

Les objectifs de thérapie doivent permettre d'aider votre proche à obtenir des compétences et à vivre heureux et sans problèmes. Il est toujours utile de vouloir voir disparaitre certains symptômes de l'autisme.

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    Demandez-vous ce qu'impliquent ces objectifs. L'ONU affirme que les enfants handicapés ont le droit de préserver leur identité, c'est-à-dire de rester eux-mêmes même si cela signifie avoir l'air d'autistes. Un bon thérapeute leur permettra d'avoir l'air différents et la thérapie ne servira pas seulement à éliminer les symptômes physiques de l'autisme comme :
    • les comportements d'autostimulation [1] [2] (on utilise parfois les expressions « mains calmes » pour indiquer la suppression de ces comportements) ;
    • la marche sur la pointe des pieds ;
    • la tendance à éviter les regards [3]  ;
    • le désir de ne pas avoir beaucoup d'amis ;
    • d'autres particularités (ils devraient choisir de s'adapter eux-mêmes et ne devraient pas y être forcés).
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    Prenez en compte les effets de la thérapie. Certains thérapeutes entrainent les autistes à montrer des expressions du visage ou un langage corporel qui suggère le bonheur, quelles que soient leurs émotions sur le moment [4] [5] .
    • Personne ne devrait être forcé de sourire ou d'avoir l'air heureux si ce n'est pas vraiment le cas.
    • Votre enfant ne devrait pas donner des baisers ou des câlins parce qu'il a été entrainé à le faire, même si cela pourrait vous rendre triste. Il est important de lui apprendre à poser des limites pour le protéger contre les abus sexuels ou autres [6] [7] .
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    Demandez-vous si le thérapeute s'adapte à votre enfant [8] . Un mauvais thérapeute pourrait essayer en vain de « guérir » votre enfant de son autisme. Un bon thérapeute va essayer de travailler avec lui pour qu'il devienne un adulte autiste heureux et capable [9] . Les thérapeutes devraient concentrer leurs efforts pour que l'enfant devienne un adulte autiste heureux, pas un adulte « normal ». Une bonne thérapie devrait inclure les choses suivantes :
    • le thérapeute devrait trouver des stimulus confortables et inoffensifs au lieu de vouloir tous les faire disparaitre ;
    • il devrait trouver des façons d'adapter et de soulager les problèmes sensoriels ;
    • il devrait l'aider à obtenir des compétences sociales dans un environnement amical, cela inclut la capacité à s'affirmer à se faire des amis ;
    • il devrait discuter des objectifs personnels de votre enfant et l'aider à les atteindre.
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    Évaluez son approche de la communication. Demandez-vous s'il l'aborde comme une compétence essentielle ou une performance pour faire plaisir aux adultes. La communication doit être considérée comme plus importante que la parole (y compris le comportement et l'AAC [10] [11] ). Le vocabulaire du début doit se concentrer sur ses besoins basics au lieu de se concentrer sur les émotions des parents.
    • Certains mots comme « oui », « non », « faim » et « mal » sont plus importants que « je t'aime » ou « maman ».
    • Son comportement doit être respecté, même s'il apprend à communiquer par AAC ou par la parole.
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Partie 2
Partie 2 sur 3:
Observer les séances de thérapie

Un bon thérapeute traitera bien votre enfant, quoi qu'il arrive. Personne n'est trop autiste ou trop « handicapé » pour être traité avec gentillesse et respect.

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    Demandez-vous s'il suppose les compétences. Un bon thérapeute va supposer que votre enfant est capable d'écouter (même s'il semble ne pas répondre) et qu'il fait de son mieux [12] .
    • Un enfant qui ne parle pas ou qui parle peu peut quand même avoir des pensées plus profondes que celles qu'il communique [13] [14] . Son corps pourrait ne pas toujours lui obéir, c'est pourquoi il pourrait parfois ne pas arriver à montrer les choses qu'il veut montrer [15] [16] [17] .
    • Le thérapeute devrait prendre en compte les raisons qui le poussent à se comporter comme il le fait et il ne doit jamais supposer que son comportement ne veut rien dire, ni ignorer ce que l'autiste essaye de communiquer [18] [19] .
    • Les travaux scolaires conçus pour des enfants de quatre ans ne sont pas adaptés à des adolescents de seize ans.
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    Demandez-vous si la thérapie est un travail d'équipe. Observez le thérapeute pour voir s'il est avec ou contre votre enfant autiste. Il est important que l'enfant soit d'accord. Un bon thérapeute va essayer de travailler avec lui et de s'impliquer de manière respectueuse avec votre enfant à son niveau. La thérapie ne devrait pas être une bataille et les autistes ne devraient pas en souffrir [20] .
    • Demandez-vous si vous décririez la thérapie comme un effort de coopération ou de soumission [21] [22] .
    • Votre enfant devrait avoir le droit de parler de ses inquiétudes, de ses opinions et de ses objectifs. Il doit avoir son mot à dire pendant la thérapie.
    • Le thérapeute doit respecter un « non ». S'il ignore l'enfant lorsqu'il dit non, il apprend que le mot « non » n'est pas important et que les autres n'ont pas besoin de l'écouter.
    • Trouvez une thérapie amusante si possible. De nombreuses thérapies ressemblent à des heures de jeux structurées.
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    Observez de près le respect de ses limites. Votre enfant doit avoir le droit de dire non et le thérapeute doit l'écouter. Il ne doit pas le pousser, lui mettre la pression, le forcer ou le menacer de perdre ses privilèges si l'enfant autiste ne se sent pas à l'aise en faisant quelque chose [23] .
    • Il doit aussi le prendre au sérieux lorsqu'il dit non ou lorsqu'il exprime son malaise (verbalement ou non).
    • Le taux de harcèlement et d'abus sexuels chez les autistes est élevé (autant chez les enfants que chez les adultes). Envisagez de demander au thérapeute qu'il entraine votre enfant à s'affirmer [24] .
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    Observez l'utilisation de renforçateurs. Ils peuvent être efficaces, mais ils peuvent aussi être trop utilisés [25] ou être abusés [26] . Un mauvais thérapeute pourrait vous dire d'empêcher votre enfant d'obtenir ce qu'il veut à la maison pour qu'il fasse des efforts pendant la thérapie pour l'obtenir [27] . Observez la thérapie pour voir si le thérapeute utilise ou restreint les choses suivantes :
    • la nourriture ;
    • l'accès à des choses qu'il aime comme une passion particulière ou son ours en peluche [28] [29]  ;
    • des renforçateurs négatifs ou des punitions corporelles (par exemple des gifles, des giclées de vinaigre dans la bouche, l'inhalation forcée d'ammoniac, des décharges électriques, etc. [30] [31] [32] [33] ) ;
    • la possibilité de prendre des pauses ;
    • l'utilisation exagérée de renforçateurs (la vie de l'enfant autiste devient une série d'échanges et il perd sa motivation).
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    Prenez en compte sa capacité à faire des pauses. Une mauvaise thérapie pousse l'enfant autiste au-delà du moment où il a besoin de faire une pause et s'en sert comme d'une technique pour le casser et le forcer à obéir. Une bonne thérapie lui permet de prendre autant de pauses que nécessaire [34] .
    • 40 heures de thérapie par semaine sont aussi éprouvantes qu'un travail à temps complet. Cela peut être fatigant, surtout pour les jeunes enfants.
    • Un bon thérapeute va encourager votre enfant à indiquer qu'il a besoin de faire une pause et il va la lui autoriser chaque fois que l'enfant ou le thérapeute pense qu'elle est nécessaire.
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    Évaluez son sentiment de sécurité pendant la thérapie. Une bonne thérapie va aider les autistes à se sentir détendus et en sécurité. Si elle implique des cris, des sanglots ou des batailles de volonté régulières, ce n'est pas une bonne thérapie [35] .
    • Il va y avoir de mauvais jours et l'enfant pourrait pleurer pendant la thérapie. Si cela se produit, demandez-vous quel rôle a joué le thérapeute et comment il y a répondu.
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    Observez si le thérapeute se soucie de ses émotions. Les thérapies comme l'ABA se concentrent sur un modèle ACC : antécédents, comportement et conséquence. Même s'il est clair que ce modèle a ses problèmes, il peut devenir dangereux si les expériences internes (par exemple les émotions et le stress) sont ignorées. Un bon thérapeute va faire preuve d'empathie envers l'enfant et il va essayer de voir le monde depuis son point de vue [36] .
    • Il va faire attention de ne pas le pousser trop loin et il va lui donner des pauses lorsqu'il en aura besoin.
    • Un mauvais thérapeute ne va pas s'arrêter même s'il cause de la détresse chez l'enfant et il pourrait même le forcer encore plus [37] .
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    Examinez ses réactions lorsque l'enfant pleure ou s'énerve. Un bon thérapeute va ralentir immédiatement et il va démonter ses inquiétudes (ou ses remords) par rapport à la situation. Un mauvais thérapeute va pousser l'enfant encore plus loin, il va le rabaisser ou essayer de le « casser » et transformer la situation en une bataille de volontés.
    • Un bon thérapeute va parler honnêtement de ce qu'il s'est passé et il va prendre des mesures pour éviter que cela se reproduise. Il va se soucier des émotions et de la douleur de votre enfant.
    • Certains mauvais thérapeutes expliquent que ce sont des « caprices » et ils insistent à vous dire qu'il faut les gérer sévèrement.
    • Des semaines, des mois ou des années de larmes et de frustration peuvent rendre des enfants dociles agressifs [38] [39] .
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    Surveillez les interventions physiques. Certains thérapeutes vont forcer l'enfant de manière physique s'il ne fait pas ce qu'ils lui demandent de faire. Surveillez les choses suivantes :
    • il utilise des stimulus aversifs [40]  ;
    • il attrape ou déplace l'enfant contre sa volonté (il pourrait aussi lui retenir les mains s'il ne se laisse pas faire [41] ) ;
    • il le restreint contre sa volonté (il plaque ses mains sur la table, il le maintient au sol pour l'obliger à se calmer [42] [43] ) ;
    • il le piège (il le met dans une pièce verrouillée pour se calmer, il l'attache à une chaise).
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    Sachez reconnaitre les comportements de régression ou de peur. Une mauvaise thérapie va produire beaucoup de stress chez l'enfant, ce qui pourrait provoquer l'apparition de symptômes de caprices ou d'abus. Il pourrait se comporter comme une personne différente pendant la thérapie ou avec les gens impliqués dans celle-ci ou même tout le temps [44] . Surveillez en particulier les choses suivantes [45]  :
    • une augmentation des caprices ;
    • une augmentation de son anxiété et une réduction de sa confiance envers les adultes ;
    • une perte de compétences ;
    • des comportements extrêmes : des exigences, des comportements agressifs, une soumission extrême, une mise à l'écart, une apathie [46]  ;
    • des pensées suicidaires [47]  ;
    • une augmentation de sa détresse avant, pendant et après la thérapie ;
    • un comportement violent, si cela n'a jamais été un problème auparavant [48]  ;
    • d'autres changements d'humeur, de compétences ou de comportement [49]  ;
    • cela pourrait ne pas provenir de la thérapie, cependant, si le thérapeute néglige vos inquiétudes ou si votre enfant a l'air vraiment anxieux à propos de la thérapie ou du thérapeute, prenez-le en compte [50] .
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    Demandez-vous si ce traitement serait acceptable autrement. Personne n'est trop handicapé pour ne pas être traité correctement et il pourrait être utile de visualiser un enfant non autiste pour comparer le traitement que votre enfant reçoit. Prenez une minute pour l'imaginer. Cela vous met-il mal à l'aise [51]  ?
    • Auriez-vous mal au cœur ou interviendriez-vous si vous voyez un enfant non autiste être traité de la sorte ?
    • Imaginez-vous être une personne autiste de cet âge. Vous sentiriez-vous rabaissé si vous deviez subir ce genre de traitement ?
    • Si un parent traite un enfant non autiste de cette façon, appelleriez-vous les services sociaux ?
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Partie 3
Partie 3 sur 3:
Examiner sa relation avec le thérapeute

Cette section concerne votre interaction avec le thérapeute.

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    Méfiez-vous des fausses promesses. Un mauvais thérapeute ne sera pas honnête avec vous, il va vous manipuler ou il va vous faire des promesses qu'il ne peut pas tenir. Il pourrait négliger vos inquiétudes, vous accuser ou accuser votre enfant si les choses ne vont pas comme il vous a dit qu'elles iraient. Observez les problèmes suivants.
    • L'autisme est une maladie pour le reste de la vie [52] . Il n'est pas possible de guérir quelqu'un de l'autisme.
    • Les autistes sont très différents [53] . Une approche standard a peu de chances d'aider votre enfant et ses besoins particuliers.
    • Il existe d'autres bonnes thérapies. Si un thérapeute affirme que sa thérapie est la meilleure et que les autres ne fonctionnent pas, vous savez qu'il n'est pas honnête.
    • L'ABA enseigne certaines tâches mieux que d'autres. Il pourrait être utile de lui enseigner des compétences physiques par exemple pour s'habiller ou tapoter sur l'épaule des gens pour attirer leur attention. Puisque cette approche se base sur des données, elle ne fonctionne pas aussi bien que l'apprentissage de la parole ou de compétences impliquant une déconnexion entre l'esprit et le corps (par exemple essayer de montrer la bonne carte [54] [55] ).
    • Les autistes ont de vraies émotions. Si votre enfant a l'air effrayé ou s'il semble avoir mal, c'est probablement le cas.
    • L'autisme et le bonheur ne s'excluent pas l'un l'autre. Votre enfant peut vivre une vie heureuse et être autiste en même temps.
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    Observez comment le thérapeute parle de l'autisme et de votre enfant. Même si votre enfant ne parle pas ou a l'air de ne pas répondre, il peut quand même comprendre les mots et les attitudes du thérapeute. Une attitude hautement négative peut blesser l'estime de la personne autiste et cela pourrait aussi suggérer que le thérapeute la maltraite.
    • Il parle de l'autisme en l'appelant une « tragédie », un « fardeau horrible », un « monstre qui détruit des vies », etc.
    • Il dit que votre enfant est « manipulateur » ou il l'accuse de tous les problèmes qui peuvent apparaitre [56] [57] .
    • Il vous empresse de le punir durement [58] .
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    Demandez-vous s'il vous permet d'assister à toutes les séances. S'il fait du mal à votre enfant (que ce soit émotionnellement ou physiquement), il pourrait essayer de vous empêcher de le savoir.
    • Il pourrait vous dire que votre présence va le distraire ou qu'elle pourrait interférer avec le bon déroulement de la séance. C'est un signe grave [59] [60] .
    • Si vous n'avez pas le droit d'assister aux séances, mais si le thérapeute vous fait un rapport, sachez qu'il est possible qu'il transforme la réalité ou qu'il utilise des euphémismes pour cacher des faits moins élogieux.
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    Demandez-vous s'il écoute vos inquiétudes. En tant que parent, votre instinct est important [61] [62] . Vous pouvez généralement savoir que quelque chose ne va pas chez votre enfant. Un bon thérapeute va vous écouter et il va prendre vos doutes au sérieux tandis qu'un mauvais va être sur la défensive, il va les négliger et abuser de sa position.
    • Un mauvais thérapeute pourrait vous dire de ne pas faire confiance à votre jugement. C'est un signal d'alerte important. Il est un expert dans le domaine, mais cela ne veut pas dire que vos opinions ne valent rien.
    • Si vous exprimez un désaccord récurrent, un mauvais thérapeute pourrait essayer de dresser les autres contre vous.
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    Faites confiance à votre instinct. Si vous avez l'impression que quelque chose ne va pas, il est important que vous creusiez ce sentiment. S'il a l'air d'y avoir un problème, n'hésitez pas à vous en aller. Il existe d'autres thérapeutes qui pratiquent différentes sortes de thérapie. Le bonheur de votre enfant doit toujours être votre priorité.
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Conseils

  • Ce n'est pas parce qu'une thérapie fonctionne pour quelqu'un qu'elle fonctionne pour tout le monde. Vous n'êtes pas un mauvais parent si vous arrêtez l'ABA pour votre enfant. Vos inquiétudes et vos choix sont valides.
  • Certains autistes pleurent beaucoup, surtout s'ils ont du mal à communiquer ou s'ils ont des problèmes comme de l'anxiété ou une dépression. Cela veut dire que les pleurs pendant la thérapie ne sont pas forcément un signal d'alerte. Vous devriez plutôt vous demander si votre enfant pleure plus que d'habitude et pourquoi. Sachez qu'il pourrait aussi pleurer en parlant de ses émotions et de ses problèmes, cela pourrait alors se produire pendant la thérapie.
  • De nombreux adultes autistes sont aussi passés par l'ABA. Ils peuvent vous parler de ce qui marche et de ce qui ne marche pas.
  • Un mauvais thérapeute pourrait avoir l'air gentil [63] . Ne vous en voulez pas de ne pas l'avoir vu plus tôt.


Cet article contient des informations médicales ou des conseils pouvant affecter votre santé.

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Si les symptômes persistent plus de quelques jours, allez voir un professionnel de la santé. Lui seul est apte à vous fournir un avis médical, quelle que soit votre condition. S'il s'agit d'un jeune enfant, consultez un pédiatre sans attendre.
Le numéro des urgences médicales européen est le : 112
Vous retrouverez les autres numéros des urgences médicales pour de nombreux pays en cliquant ici.
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  1. http://smallbutkindamighty.com/2013/10/27/autism-and-aac-five-things-i-wish-i-had-known/
  2. http://stimmyabby.tumblr.com/post/93506124680/aba-teaches-kids-how-not-to-communicate (More relaxed versions of ABA may look different from this ; watch some sessions if you're unsure)
  3. http://emmashopebook.com/2013/03/07/presume-competence-what-does-that-mean-exactly/
  4. http://themighty.com/2015/04/i-have-nonverbal-autism-heres-what-i-want-you-to-know/
  5. http://unstrangemind.com/what-does-helpful-vs-harmful-therapy-look-like/
  6. http://idoinautismland.com/?p=269
  7. http://autismwomensnetwork.org/my-uncooperative-body/
  8. http://idoinautismland.com/?p=4
  9. https://sociallyanxiousadvocate.wordpress.com/2015/05/22/why-i-left-aba/
  10. http://loveexplosions.net/2013/09/15/touch-nose-gummi-bear-what-is-aba-and-why-does-it-suck/
  11. http://unstrangemind.com/what-does-helpful-vs-harmful-therapy-look-like/
  12. http://www.thinkingautismguide.com/2014/10/dr-jonine-biesman-avoiding-crises.html
  13. http://loveexplosions.net/2013/01/30/the-cost-of-compliance-is-unreasonable/
  14. http://loveexplosions.net/2013/01/30/the-cost-of-compliance-is-unreasonable/
  15. http://loveacceptautistics.tumblr.com/post/99314703726/compliance-based-therapies-such-as-aba-leave
  16. http://www.motherjones.com/politics/2015/05/schools-behavior-discipline-collaborative-proactive-solutions-ross-greene
  17. http://realsocialskills.org/post/110819268573/why-i-oppose-aba-as-a-method-of-instruction
  18. https://www.facebook.com/notes/amythest-schaber/then-we-did-it-again-and-again-and-again/1632106577053627
  19. http://realsocialskills.org/post/120644689767/aba-therapy-is-not-like-typical-parenting
  20. http://realsocialskills.org/post/120358683260/a-behavior-modification-aftermath
  21. https://tash.org/advocacy-issues/human-rights/
  22. http://www.autcom.org/articles/Aversives.html
  23. http://neurodiversity.com/aversives.html
  24. http://ink-and-daggers.tumblr.com/post/112076858794/im-sorry-but-thats-not-earning-your-token
  25. http://unstrangemind.com/aba/
  26. https://sociallyanxiousadvocate.wordpress.com/2015/05/22/why-i-left-aba/
  27. http://adiaryofamom.com/2013/11/22/perspective/
  28. http://unstrangemind.com/what-does-helpful-vs-harmful-therapy-look-like/
  29. http://unstrangemind.com/what-does-helpful-vs-harmful-therapy-look-like/
  30. http://autisticadvocacy.tumblr.com/post/86028534951/we-are-like-your-child-a-checklist-for
  31. http://ink-and-daggers.tumblr.com/post/112076858794/im-sorry-but-thats-not-earning-your-token
  32. http://unstrangemind.com/aba/
  33. http://realsocialskills.org/post/93597132176/as-a-last-resort
  34. http://realsocialskills.org/post/91157939744/restraint-is-violent
  35. http://loveexplosions.net/2013/09/13/touch-nose-gummi-bear-aba-in-our-family/
  36. http://emmashopebook.com/2012/10/10/tackling-that-troublesome-issue-of-aba-and-ethics/
  37. http://www.childabuse.org/page.aspx?pid=229
  38. http://ink-and-daggers.tumblr.com/post/125936427334/my-name-is-christine-and-i-work-with-children-with
  39. http://unstrangemind.com/what-does-helpful-vs-harmful-therapy-look-like/
  40. https://restlesshands42.wordpress.com/2014/11/12/breaking-down-aba-again-part-1-ethics-standards-and-side-effects/
  41. http://www.astraeasweb.net/politics/aba.html
  42. http://www.speakforyourself.org/2014/02/22/accept-behavior-towards-non-autistic-child/
  43. http://www.autism.org.uk/about-autism/introduction/what-is-autism.aspx
  44. https://spectrumnews.org/features/deep-dive/genetics-first-a-fresh-take-on-autisms-diversity/
  45. https://restlesshands42.wordpress.com/2014/11/06/breaking-down-aba/
  46. http://stimmyabby.tumblr.com/post/93506124680/aba-teaches-kids-how-not-to-communicate
  47. http://realsocialskills.org/post/116614933847/being-seen-as-manipulative
  48. http://emmashopebook.com/2012/10/10/tackling-that-troublesome-issue-of-aba-and-ethics/
  49. https://www.childwelfare.gov/pubpdfs/whatiscan.pdf
  50. http://www.astraeasweb.net/politics/aba.html
  51. http://emmashopebook.com/2012/03/09/grappling-with-the-right-thing-to-do/
  52. http://adiaryofamom.com/2013/09/20/the-mama-gut/
  53. http://emmashopebook.com/2012/10/10/tackling-that-troublesome-issue-of-aba-and-ethics/
  54. http://realsocialskills.org/post/93977719432/nice-lady-therapists
  55. The Misbehaviour of Behaviourists (paper by Michelle Dawson)
  56. Neurowonderful : The basics of ABA and good therapy
  57. Ask an Autistic : Compliance Training (subtitled video)
  58. On Autism : Whom to Trust, and Whom to Avoid Like the Plague (deals with organizations and quacks)
  59. http://loveexplosions.net/resources-compliance-aba-social-skills-indistinguishability-whole-body-listening/ (recommended reading list)
  60. http://emmashopebook.com/2014/07/24/alone-frightened-worried/
  61. Love Explosions : Caregiver Burnout tips to live by

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Catégories: Autisme
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