Complexe militaro-industriel de la Russie

Au sortir du Temps des troubles, un État russe centralisateur et pérenne apparaît, homologue des États voisins européens, sous l'égide de la dynastie Romanov.

Les premières tentatives de créer une flotte russe a lieu lorsque le premier trois-mâts construit en Russie fut lancé en 1636 sous le règne de Michel I^er de Russie. Ce navire fut construit à Balakhna (région de Nijni Novgorod) par le Danemark et le Holstein selon la technique utilisée en Europe occidentale. Ce navire fut nommé Frederik. Sa carrière fut très courte, lors de son voyage inaugural, au cours d'un violent orage, le Fréderik coula en mer Caspienne.

Odessa, port franc d'Ukraine, abrite les chantiers navals de la Russie tsariste dans la mer Noire. La mutinerie des ouvriers de 1905 est un signe avant-coureur de la Révolution russe. Long de 142 mètres, le monumental escalier de pierre appelé à l'époque l'escalier Richelieu (1834-41) a été rendu célèbre par Sergei Eisenstein dans son film Le Cuirassé Potemkine (1925).

Au cours de la guerre russo-suédoise (1656-1658), les forces russes se saisirent des forteresses suédoises de Dunaburg et Kokenhausen (renommée Tsarevitch Dmitriev) dans la Dvina occidentale. Le boyard, Afanassi Ordine-Nachtchokine fonda un chantier naval à Tsarevitch Dmitriev et commença la construction de navires destinés à la navigation en mer Baltique. Au terme de ce conflit, la Russie et la Suède signèrent le traité de Kardis le 12 juin 1661, la Russie fut dans l'obligation de restituer les territoires conquis à la Suède au cours de cette guerre, ils furent contraints de détruire les navires présents au chantier naval de Tsarevitch Dmitriev.

Afanassi Lavrentievitch Ordine-Naschokine ne perdit pas espoir, il porta son attention sur le fleuve Volga et la mer Caspienne. Après avoir reçu l'approbation du tsar, le boyard fonda son chantier naval à Dedinovo (situé à la confluence de la rivière Oka et de la Volga). La construction des navires débuta à l'hiver 1667. En 1669, la construction de quatre navires, la frégate Orel (Орёл) et trois petits navires, fut achevée. L'Orel connut le même sort que le Frederik, à Astrakhan, le bâtiment de guerre fut capturé et incendié par les Cosaques de Stenka Razine.

La modernisation de la Russie impériale a débuté sous le règne de Pierre le Grand à la fin du XVII^e siècle qui voulait que son pays rattrape à marche forcée l'Europe. Il fit construire un chantier naval à Arkhangelsk en 1694 et fonda la marine impériale de Russie.

Nicolas II célèbre sur la place Rouge les 300 ans de la dynastie Romanov en 1913.

Entre 1702 et 1704, un petit nombre de chantiers navals virent le jour dans les estuaires des fleuves Sias, Louga et Olonka. Afin de protéger les côtes des attaques ennemies et vaincre l'adversaire en mer Baltique, une flotte de voiliers fut construite en Russie et d'autres également achetés dans d'autres pays étrangers. En 1703-1723, la base principale de la flotte de la Baltique fut Saint-Pétersbourg, puis Kronstadt. De nouvelles bases furent établies à Vyborg, Helsingfors (Helsinki), Revel (Tallinn) et Åbo. Initialement, le département Vladimirsky était chargé de la construction navale, il fut transféré au département de l'Amirauté et en 1745, la Marine russe possédait 130 bateaux à voiles.

La mer Noire, seul accès en eaux chaudes de la Russie impériale, devient un verrou stratégique pour l'amirauté : s'y développent la citadelle de Sébastopol et le port d'Odessa pour en assurer le contrôle permanent.

L'expansion du transport ferroviaire permet de surmonter en partie les difficultés logistiques d'un immense empire continental. Les emprunts d'État russes, dont les plus importants sont émis entre 1888 et 1914 avec le soutien de la France, permettent le développement des secteurs stratégiques. Les gisements pétroliers de Bakou font de l'Empire russe un des premiers grands producteurs d'hydrocarbures.

La société Poutilov est aidée par l'entreprise française Schneider à partir de 1897 pour aider au développement de l'artillerie[1].

En 1915, l'aide technique de l'entreprise française réorganise les industries d'armement de Pétrograd autour de la firme Poutilov[2]. Mais en octobre 1916, la carence de la logistique est manifeste : la production d'obus est seulement de 35 000 par mois alors que les besoins sont de 45 000 par jour, on compte dans certaines unités un fusil pour trois hommes, la carence de réseaux ferrés et de l'intendance posent d'énormes problèmes, l'inflation a atteint les 300 % depuis le début de la guerre, mais les salaires ont seulement doublé[3]. Malgré tout, notent les observateurs, l’industrie a réussi, en partie, en 1916 sa reconversion à la production de guerre, mais trop tard pour éviter l'effondrement du front de l'Est.

La priorité donnée à l'industrie de l'armement en URSS a fait l'objet d'une planification, permettant d'assigner la priorité aux forces armées tout en assurant le développement des infrastructures d'un pays à l'étendue gigantesque.

Ce sont les successifs plans quinquennaux qui ont défini cette priorité, à partir des années 1930, sous l'égide administrative du Gosplan.

Si l'essor des divisions de l'Armée rouge, sortie vainqueur au lendemain de la Première Guerre mondiale des guerres contre les Armées blanches appuyées par les puissances de l'Europe de l'Ouest[4], a pu s'effectuer à partir d'un équipement de bric et de broc à partir de l'improvisation des troupes bolcheviques de l'époque révolutionnaire, leur ténacité dans les combats a permis de transférer l'image du rouleau compresseur russe de l'armée du tsar à l'armée soviétique.

L'URSS naissante a ainsi pu, dès la fin de la guerre civile russe, engager d'autres combats tels que la guerre russo-polonaise de 1920, et le soutien du parti finlandais acquis à sa cause dans la guerre civile finlandaise. Les contingents de l'armée étaient cette fois dotés d'armements plus conventionnels. C'est la situation dans laquelle se trouve l'armée lorsqu'en avril 1922, Joseph Staline devient secrétaire général du parti, puis, par une évolution graduelle de ce poste, le maître absolu de l'Union.

Parallèlement au traité de Rapallo entre l'URSS et la république de Weimar (16 avril 1922) sont signés différents accords militaires secrets entre l'URSS et l'Allemagne (commencés en 1919 mais aboutissant en 1921-1922, ils disparaitront avec l'arrivée d'Adolf Hitler au pouvoir). Contre l'appui technique des ingénieurs allemands, les Soviétiques leur permettent de contourner le Traité de Versailles (1919) ; les Allemands peuvent en effet concevoir et tester des armes qui leur sont normalement interdites, sur le sol russe (de 1924 à 1932) :

• des usines sont créées : plusieurs firmes allemandes (Krupp AG, Rheinmetall-Borsig, Daimler…) créent ainsi des prototypes de chars d'assaut, testés sur le sol russe. Camouflés sous des noms anodins, les Grosstraktor I, II et III, ainsi que le leichte traktor, vont paver la voie aux futurs Panzers : le Pz I est ainsi rapidement créé en 1934.
• En 1923, la société Junkers implanta ainsi une usine de construction aéronautique à Fili, au sud de Moscou. Elle introduisit la production en série, et la construction d'avions métalliques dans ce pays. Les Soviétiques en prirent finalement possession, en mars 1927, pour la placer sous la direction d'Andreï Tupolev.
• En 1926, la société BMW cède à l'Aviatrust la licence de production de son moteur d'avion BMW VI, dont dériveront aussi bien le Mikulin M39 qui équipera le fameux Sturmovik que le diesel V2 (en) du char T34[5].
• Kama (près de Kazan) devient un lieu d'entraînement pour les chars.
• Lipetsk permet de développer une aviation de combat moderne. Ce centre de formation et d'expérimentation militaire servit à l'entraînement des jeunes pilotes allemands jusqu'à sa fermeture, en 1933.
• Saratov sert de zone de test pour les gaz de combat.

La modernisation de l'armée soviétique pâtit lors des Grandes Purges vraisemblablement de la perte de cadres techniques qui auraient pu l'orchestrer (Staline réclame la tête de Mikhaïl Toukhatchevski lors des procès de Moscou, alors que ce dernier aurait pu développer l'arme blindée), propulsant à la tête de l'industrie de l'armement des personnalités plus conciliantes politiquement, tel Kliment Vorochilov. Ayant évalué que la durée de vie moyenne d’un moteur de char de combat était de moins de 45 minutes, les ingénieurs se refusent à peaufiner leurs mécaniques et font rustique, simple, robuste, et de plus, ils standardisent, ce raisonnement ne concernant pas que les moteurs[6].

Usine dévastée par des bombardements de Stukas à Stalingrad, photo prise en novembre 1942. Malgré les bombes (la ville est frappée depuis le mois de juillet), le bâtiment d'assemblage est toujours debout. S'en prenant aussi bien au symbole d'une ville portant le nom du leader ennemi qu'à la capacité de production industrielle — cette guerre est autant économique qu'idéologique — Hitler tourne à l'obsession la prise de la ville de Stalingrad, quitte à y fixer ses meilleures unités ; aspect que Joukov dans sa contre-offensive en tenaille exploitera pleinement.

À l'origine, le budget soviétique de la défense avait été fixé pour 1934 à 1,6 milliard de roubles. Il fut ensuite élevé à 5 milliards de roubles. Ensuite, c'est la croissance constante : 6,5 milliards en 1935, 14 milliards en 1936, 40 milliards en 1939. Le budget militaire de 1940 est amené à 56,1 milliards de roubles. Et le 25 février 1941, le ministre des Finances, Zverev, propose au Soviet suprême des crédits militaires de 71,9 milliards de roubles, soit un tiers du budget de l'État soviétique[7].

Le 18^e congrès du Parti communiste de l'Union soviétique avait décidé, en mars 1939, de donner la priorité absolue à l'industrie militaire. Le taux de croissance de l'industrie avait été fixé à 13 %. Celui de l'industrie militaire à 39 %[8].

L'invasion allemande a pour effet sur l'économie soviétique d'abandonner le 3^e plan quinquennal, amorcé en 1938 : l'URSS se tourne brusquement vers une économie de guerre seulement destinée à subvenir à ses besoins pour assurer sa survie.

L'opération Barbarossa a gravement porté atteinte aux capacités de production d'armement de la Russie soviétique, puisque les nazis occupaient 30 % du territoire de la Russie d'Europe[9], à fin 1942. Staline lança des directives impitoyables pour déplacer un total de 1 523 usines par convois de train et les réimplanter en urgence dans des territoires à l'Est, jusque-là vides d'industries, jusqu'en Oural et en Sibérie[10]. Les paysans devaient détruire leurs isbas avant de fuir, appliquant les ordres staliniens de réduire à une terre brûlée les zones prises par l'ennemi.

Surpris par le revirement d'Hitler, Staline pensait avec le pacte Molotov-Ribbentrop avoir plus de temps pour se préparer à un conflit pourtant annoncé idéologiquement[11]. Après avoir annoncé à son peuple qu'il faisait face à un conflit qui déciderait de son existence même, la Grande Guerre patriotique, la guerre se poursuivit dans les villes au cœur même des usines d'assemblage des chars, où parfois dans les villes assaillies les combats s'engageaient ; ce fut le cas à Stalingrad avant la destruction de l'usine de chars par la Luftwaffe.

En janvier 1944, les forces allemandes équipent un bataillon de chars russes T-34 pris à l'ennemi : le panneau sur le premier char indique ironiquement Erbeutet Pz.Abt. 21.

Les services secrets allemands avaient cependant mal renseigné Hitler qui, avant de se lancer dans l'offensive, ignorait l'existence du T-34[12], mauvaise surprise pour la Wehrmacht qui pendant les deux premières années de campagne n'avait pas de char pouvant percer son blindage (seul le canon antiaérien de 88 pouvait l'atteindre significativement). Ces engins viennent s'ajouter aux chars lourds KV-1 qu'affrontent les divisions blindées dans leur progression dans les steppes d'Ukraine et de Russie. À la hâte, les Allemands improvisent un chasseur de chars monté sur châssis de Panzer II qui équipe leurs divisions pendant l'été 1942, le Marder II ; mais l'armée allemande ne put aligner un concurrent fiable sur les champs de bataille de l'Est face au T-34 qu'en 1943 avec l'introduction des premiers chars Tigre équipés du calibre antiaérien de 88 mm. Le succès de ce char moyen a influencé les stratèges tels que Joukov pour les employer en tant que char de bataille principal, option militaire qui connut son zénith pendant la gigantesque bataille de Koursk. À ce moment, les deux belligérants avaient réorganisé leurs batteries de canons antichars en pakfronts, pour les optimiser tactiquement.

Les icônes promues par le régime changent et passent du productivisme représenté par Alekseï Stakhanov lors des années 1930 à Vassili Zaïtsev en page de garde des gazettes, équipé de son fusil Mosin-Nagant de tireur d'élite, assorti d'un palmarès mortel.

La Grande Guerre patriotique fut une saignée abominable en hommes[13], mais également une guerre terrestre, industrielle de matériels déployés sur de grandes étendues. Le régime nazi y épuisa jusque les trois quarts de ses forces, sans pouvoir porter le coup décisif à une Armée rouge qui fit preuve d'un renouvellement de ses forces à compter du printemps 1943, en partie grâce aux matériels qui parvenaient par voie maritime, grâce aux convois de l'Arctique sur les ports d'Arkhangelsk et de Mourmansk et par voie terrestre par les routes de l'Iran[14]; mais également par le relèvement de sa production industrielle propre qui, à partir de 1943, égale celle du III^e Reich avant de la surpasser.

En effet, la capacité de fabrication soviétique s'est montrée largement supérieure à son adversaire. Voici un comparatif de la production Allemagne nazie/Union soviétique sur la période 1941-1945 en milliers d'unités[15] :

• Fusils : 8 525/ 12 139 ;
• pistolets-mitrailleurs: 1 098/ 6 174 ;
• Mitrailleuses : 1 097/ 1 516 ;
• Mortiers : 73/ 351,8 ;
• Blindés : 43,4/ 102,8 ;
• Avions : 80,6/ 112,1.

Ce tableau en image donne un comparatif Allemagne nazie/États-Unis/Union soviétique sur les quatre « années pleines » de guerre :

L'effort de guerre industriel de l'Allemagne, des États-Unis et de l'URSS.

Schéma de profil montrant les différentes épaisseurs du blindage de l'IS-3.

Les concepts militaires qui avaient fait le succès des victoires allemandes jusqu'alors atteignirent leurs limites en Russie, notamment celui de la Panzerdivision que l'État-major tenta d'étendre avec celui d'armées blindées (les Mot Pulk), transposant les « Fronts » organisant l'Armée rouge. Mais les Soviétiques purent reprendre le dessus avec des matériels concurrents, présents en grandes quantités.

La contre-offensive soviétique libérant le sol de la patrie, un polygone d'études et d'essais de blindés peut reprendre son activité à Koubinka. Ce centre élabore un successeur au char Josef Stalin : à la fin de la guerre, l'URSS faillit aligner sur le champ de bataille à Berlin des chars lourds tels que le Iosef Stalin III à la coupole ovale et au blindage avant incliné en diagonale, conçu pour faire ricocher les obus frontaux ; ce char qui impressionna les Alliés lors du défilé de la victoire à Berlin en septembre 1945 fait la démonstration que la filière soviétique était parvenue à un niveau d'achèvement qui n'avait rien à envier à son concurrent de la filière nazie : le Tigre royal, 6^e génération.

L'année 1946 voit le retour à une planification économique visant d'abord à effacer les séquelles de la guerre. Les deux premiers plans d'après-guerre ont pour objectifs de porter l'URSS au rang de première puissance industrielle en 1960.

Se reporter à l'article Quatrième plan quinquennal de l'URSS

Le but est de donner des bases économiques solides aux groupes d’armées soviétiques, dispersés en majorité dans les régions frontalières du pays. En outre, la dispersion géographique des usines doit les rendre moins vulnérables aux bombardements atomiques ou conventionnels de l’aviation stratégique américaine. La richesse industrielle est à peu près répartie par moitié entre l’est et l’ouest de l’Oural, alors qu’elle était, auparavant, concentrée en majorité dans la partie occidentale de l’URSS.

Mais un autre objectif sur le plan de la compétition militaire et technique concerne Staline : les deux superpuissances se lancent en effet bien vite dans la course aux armements. Absent des acteurs ayant participé à la course à la bombe, l'URSS sous l'impulsion de Staline concrétisa un projet de bombe atomique initié avec les scientifiques Andreï Sakharov et Igor Kourtchatov. Elle rattrapa son retard sur le projet Manhattan américain avec l'aide de ses services secrets militaires (le GRU) par l'espionnage en 1945, en regroupant ses efforts sur le site 550, pour aboutir à des essais concrets en 1949.

Dès lors, la compétition technologique devient une affaire de filière balistique liée à la portée et aux facultés destructrices cumulées des missiles conventionnels ou atomiques.

Une note de 1950 évalue le total des dépenses militaires indirectes à environ 149 milliards de roubles, dont 80 milliards pour l’économie nationale et notamment pour l’industrie lourde et 45 milliards pour la culture sociale, au chapitre duquel sont intégrés les crédits de la recherche scientifique; le total des dépenses militaires soviétiques comprises dans le budget d’État se situerait cette année-là entre 200 et 220 milliards de roubles, soit environ de 50 % de ce budget[16].

L'industrie de l'armement soviétique n'est plus destinée à fournir de l'armement qu'à la seule Armée rouge, mais dès lors à l'ensemble des pays tombant dans la sphère d'influence du bloc de l'Est, et ce jusque l'équipement des guérillas marxistes sud-américaines ou au Mozambique.

À partir des débuts de la guerre froide, la capacité guerrière de l'URSS fait l'objet dans les cercles diplomatiques du monde occidental d'une évaluation permanente, sous les termes d'un rapport de forces entre le nombre de divisions blindées, puis bientôt le nombre global de MIRV alignées, pour le cas de l'Europe, entre le Pacte de Varsovie et les forces de l'OTAN.

La puissance militaire du Pacte de Varsovie est constamment à celle de son rival potentiel, la disproportion des forces avec celles stationnées en Europe occidentale fait les choux gras des conversations dans les salons diplomatiques, comme si la confrontation devait toujours avoir lieu le lendemain. Perspective qui, en quarante ans de paix armée pendant la durée de guerre froide, faillit se concrétiser à deux reprises : à l'occasion de la crise des missiles de Cuba, et lors des alertes côté soviétique lorsque l'OTAN réalisa des manœuvres en 1983[17].

Le complexe militaro-industriel soviétique a également fourni son ossature pour le développement du programme spatial soviétique, développé en partie avec l'aide des scientifiques allemands récupérés par le département 7 au lendemain de la dernière guerre. Cette compétition avec les États-Unis, sur un plan autre que guerrier, a mobilisé considérablement les ressources pour des questions de prestige international, les années 1960 en point d'orgue.

La filière Recherche appliquée, quels que soient les domaines concernés, était organisée selon les OKB, Опытное Конструкторское Бюро (bureau d'étude expérimental).

La recherche en armements militaires et haute technologie était promue dans les universités grâce à la garantie d'un niveau de vie incitatif.

Certains secteurs tels l'électronique civile dans les années 1970 accusaient un retard par rapport au monde libre, qui fut comblé au moyen de rétroconception par des ingénieurs du secteur militaire[19].

Le CMI soviétique représentait entre 1985 et 1990 :

• plus de 14 millions d'employés ;
• 80 % de l'industrie ;
• 6 000 entreprises ;
• + de 50 % du Produit national brut.

L'industrie de défense proprement dite absorbait 20 % du revenu national, 8 % du produit intérieur brut et 47 % des dépenses publiques pour les besoins de l'Armée rouge.

La production soviétique d’armes était la plus importante du monde. En 1981 : 2 500 chars dans quatre usines[31], 3 500 pièces d'artillerie, 1 700 avions de combat, 750 hélicoptères, 9 sous-marins, 475 missiles balistiques (IRMB, ICBM).

Une dizaine de « villes secrètes » étaient directement gérées par l'État dont 5 situées dans l'Oural, mais les plus grands centres du CMI sont Moscou, Léningrad et Ekaterinbourg.

En ce qui concerne les armements nucléaires, l'URSS, grâce à l'espionnage industriel et aux efforts entre autres des chercheurs de l'Institut panrusse de recherche scientifique en physique expérimentale a maintenu la parité avec les États-Unis jusqu'aux années 1970.

Ses forces armées totalisèrent 5 millions de combattants d'active et 25 millions de réservistes entraînés. L'armée rouge fut totalement motorisée et constamment rééquipée en fonction de l'innovation technologique, en chars, canons, véhicules de transport et systèmes de communication. Elle disposa de la plus grande flotte aérienne de tous les temps, de la plus grande flotte de sous-marins nucléaires du monde, et dans les années 1980 d'une flotte de navires de surface largement supérieure en tonnage à celle des États-Unis, à l'exception des porte-avions.

Graphique d'évolution comparée sur une base 100 en 1989 du PIB et des dépenses de défense (base 100 en 1993) de la Russie et du prix du baril de pétrole brut sur le marché mondial.

Après la dislocation de l'URSS et l'apparition de républiques indépendantes, le CMI fut très fortement réduit.

Le passage de l'ère étatique au capitalisme « à la russe », en passant par la période de transition des oligarques, a été très délicat[32] compte tenu du caractère éminemment stratégique du secteur. L'époque de rumeurs concernant des trafics d'armes dans les républiques périphériques provenant de bases militaires en état de quasi-abandon, qui résultait de cette période de transition, est désormais révolue.

Le secteur de l'armement tire maintenant l'essentiel de ses revenus de l'exportation et des rénovations des équipements des Forces armées de la fédération de Russie.

Le CMI russe est revenu, depuis 2002 environ, à l'avant-scène de la stratégie globale de la Russie, aussi bien dans le plan politique qu'économique. Si, durant la guerre froide, l'URSS livrait à prix coûtant et même gratuitement de nombreux matériels aux « pays frères », la Russie le vend désormais à des pays en mesure de payer comme la Chine, l'Inde et l'Algérie. Commercialisées par l'agence Rosoboronexport, elles attirent même des pays alliés des États-Unis tels que la Grèce, la Corée du Sud ou les Émirats arabes unis. Les ventes d'armes russes ont atteint 10,4 milliards de dollars américains en 2010 et 13,2 milliards en 2011[33].

Il rencontre des difficultés dans le renouvellement de plusieurs catégories de systèmes d'armes du fait que plusieurs entreprises majeures étaient implantées dans des républiques désormais indépendantes et de l'incapacité de l'État russe de pourvoir simultanément à toutes les modernisations nécessaires de l'arsenal hérité de l'URSS. Exemple avec la construction navale de navires de surfaces plus lourds que des destroyers qui est en panne depuis la création de la Fédération de Russie, les plus grands chantiers navals étant en Ukraine, ce qui a conduit à un rapprochement avec la France à la fin des années 2000 avec la finalisation en 2011 de l'achat de quatre bâtiments de débarquement de la classe Mistral dont les deux derniers auraient dû être construits en Russie avec l'expertise française. Le contrat étant finalement annulé à la suite de l'annexion de la Crimée.

En octobre 2011, Vladimir Poutine annonce un plan de modernisation de son industrie de défense de 400 milliards de roubles (10,2 milliards d'euros) sur 3 ans. 1 700 usines d'armement devaient être radicalement modernisées. La Russie compte dépenser durant la décennie 2010 un total de 20 000 milliards de roubles (460 milliards d'euros) en nouveaux armements[34].

En 2016, il représente 50 % de la production brute de l'industrie manufacturière et 30 % de ses ressources humaines[35].

En 2017, Almaz-Antei se place au 10^e rang des entreprises mondiales du secteur de l'armement (hors CMI chinois dont les entreprises ne publient pas de données) avec un chiffre d'affaires de 8,6 milliards de dollars (+ 17 % par rapport à 2016). C'est la première fois que la Russie parvient à hisser l'une de ses entreprises dans le top 10. Neuf autres groupes d'armement russes figurent dans le classement des cent premiers producteurs mondiaux[36].

La loi américaine Countering America’s Adversaries Through Sanction Act sanctionne les achats d’armements russes par tout pays ou entités[37].