Haute-Garonne

Blasonnement : « De gueules à la croix cléchée, vidée et pommetée de douze pièces d'or, cantonnée de quatre otelles d’argent adossées et posées en sautoir. » Commentaires : la croix occitane pour le Languedoc, les otelles adossées pour le Comminges.

Ces armoiries ont été proposées par Robert Louis, mais jamais adoptées.

Le département de la Haute-Garonne, par tradition établie de longue date, est un département largement orienté à gauche, dès lors qu'il s'agit d'élire des députés, des sénateurs ou des conseillers départementaux.

Au sein de la gauche, la prédominance du Parti Socialiste est établie depuis de longues années. Cependant, en 2017, avec les élections présidentielles et législatives, le département voit le parti La République En Marche emporter 9 des 10 circonscriptions législatives du département, ainsi que les élections présidentielles. Le parti La France Insoumise a également fait de très bons résultats en Haute-Garonne, l'un des meilleurs scores nationaux, notamment sur Toulouse.

À titre d'exemple, lors de l'élection présidentielle de 2017, au niveau départemental, au premier tour, c'est Emmanuel Macron (LREM) qui est arrivé en tête avec 26,43 % des voix, suivi par Jean-Luc Mélenchon (LFI) avec 23,69 %, puis suivi de loin par Marine Le Pen (FN) avec 16,71 % des voix, et enfin par François Fillon (LR) avec 16,49 % des voix[5].

Cependant, entre 1971 et 2008, les élections municipales ont été remportées par la droite à Toulouse, ainsi qu'à Muret, sous-préfecture, et dans quelques autres villes de l'agglomération toulousaine.

Les élections municipales de 2008 ont mis fin à cette situation paradoxale avec l'élection notamment de Pierre Cohen (PS) à la mairie de Toulouse[6]. Cependant, l'élection d'un nouveau maire de droite, Jean-Luc Moudenc[7], à la tête de la préfecture départementale lors des élections municipales de 2014, relance cette situation.

La Haute-Garonne fait partie de la région Occitanie. Etant très "étirée", elle est limitrophe de nombreux départements : l'Ariège au sud-est, l'Aude à l'est, le Tarn au nord-est, le Tarn-et-Garonne au nord, le Gers à l'ouest, les Hautes-Pyrénées au sud-ouest et enfin l'Espagne au sud, à la limite de la Catalogne (côté est) et de l'Aragon (côté ouest).

Le département ne constitue pas une région historique de la France. C'est une division administrative formée de divers morceaux du Languedoc et de la Gascogne[8] essentiellement.

La Haute-Garonne mesure, du nord au sud, 144,5 km, ce qui en fait l'un des départements français les plus longs.

Une région montagneuse au sud du département fait partie du massif pyrénéen. Une première plaine, plus au nord, s'étend de Montréjeau jusqu'à Saint-Martory, où la Garonne s'écoule bordée au sud-est par les coteaux du Comminges. La grande plaine toulousaine, après Saint-Martory, s'étend sur tout le nord du département. À Toulouse, la plaine est bordée à l'ouest par les collines de la Lomagne, à l'est par les coteaux du Lauragais.

Le nord du département est très urbanisé et dense, avec notamment Toulouse et son aire urbaine, alors que le sud est beaucoup plus rural et très peu densément peuplé, notamment à cause du relief important des Pyrénées.

• Paysages de la Haute-Garonne :
• 
  Aurin, dans le nord-est.
• 
  Francazal, au pied des Pyrénées, dans le sud.
• 
  Les Pyrénées (sud-ouest) vues depuis Mons (nord-est).
• 
  Le Port de Balès dans le sud-ouest.

• Nord : Le Born
• Sud : Oô
• Ouest : Lécussan
• Est : Revel

La répartition de la population en Haute-Garonne est extrêmement inégale : le nord est très dense, alors que le sud l'est beaucoup moins. À titre d'exemple, l'arrondissement de Toulouse, au nord, avec 410 habitants au km² est près de 12 fois plus dense que l'arrondissement de Saint-Gaudens, au sud, avec 36 habitants au km².

Cette inégalité se retrouve également au niveau du nombre d'habitants. Certaines communes haut-garonnaises sont dans les plus peuplées de France, quand d'autres sont dans les moins peuplées du pays :

Les 5 communes les plus peuplées sont toutes situées dans l'agglomération toulousaine. Il s'agit de :

• Toulouse (493 465 habitants, 4^e au niveau national) ;
• Colomiers (39 968 hab.) ;
• Tournefeuille (28 117 hab.) ;
• Blagnac (25 525 hab.).
• Muret (24 797 hab.) ;

A contrario, les communes les moins peuplés sont toutes au sud du département. Il s'agit de :

• Caubous (4 hab.) ;
• Trébons-de-Luchon (7 hab.) ;
• Bourg-d'Oueil (5 hab.) ;
• Baren (12 hab.) ;
• Cirès (14 hab.).

La superficie de la Haute-Garonne est de 6 309 km². Mais là encore, on remarque d'immenses disparités au sein du département. La commune la plus vaste est Toulouse avec ses 118,3 km². Mais la préfecture départementale ne se place qu'à la 118^e position du classement national. Les communes les moins vastes sont :

• Trébons-de-Luchon (0,83 km², 43^e plus petite commune de France) ;
• Lourde (1,24 km²) ;
• Fonbeauzard (1,32 km²).

Cantons de la Haute-Garonne en 2015

Le département est constitué de trois arrondissements : Muret, Saint-Gaudens et Toulouse. Ces trois arrondissements regroupent 27 cantons. L'arrondissement de Toulouse est celui qui dispose du plus de cantons avec 21 cantons eux-mêmes divisés en 225 communes. L'arrondissement de Muret est composé de 6 cantons eux-mêmes divisés en 126 communes. Enfin, l'arrondissement de Saint-Gaudens contient 3 cantons et 235 communes.

La Haute-Garonne est divisée en 586 communes très hétérogènes. Le sud possède de nombreuses communes rurales tandis que le nord proche de Toulouse est constitué essentiellement de communes urbanisées voire très urbanisées, mais aussi de communes moins denses, surtout au nord-ouest du département.

À l'ouest, se trouvent les pays de la Gascogne et de Lomagne (en Gascogne également) tandis qu'à l'est se trouvent les pays du Volvestre et du Lauragais. Le paysage est constitué de collines douces et de coteaux issus d'anciens plateaux.

Les Pyrénées restent toujours visibles vers le sud du département comme une barrière naturelle. Cette chaîne de montagne, longue de 22 km dans le département, est le point culminant du département. De nombreux pics s'élèvent à plus de 3 000 m. Le pic Perdiguère à 3 222 m est le point culminant du département. Cette région de montagne est appelée le Luchonnais et contient plusieurs vallées comme celle d'Oô.

La forêt essentiellement de feuillus occupe 89 000 hectares. La zone montagnarde est constituée en majorité de hêtres tandis que la plaine et le piémont sont dominés par le chêne et le peuplier. Les grands ensembles forestiers sont localisés en montagne tandis que les bois, bosquets et forêts occupent la plaine. La forêt de Bouconne est la forêt de plaine la plus vaste s'étendant sur 2 000 hectares à l'ouest de Toulouse. Au nord-est de Toulouse se trouve une autre forêt importante, celle de Buzet, s'étendant sur 1 000 hectares. Des espaces boisés de peupliers et de saules longent la Garonne et assurent un écosystème fluvial hébergeant de nombreuses espèces animales et végétales. Ce peuplement assure aussi la fixation des berges du fleuve.

Hydrologie de la Haute-Garonne

Le département est traversé par le cours supérieur du fleuve Garonne qui lui donne son nom. Les contours du département suivent l'orientation du fleuve. Le fleuve entre en France à Fos, puis passe à Montréjeau, à Saint-Gaudens, à Cazères, à Muret, au centre de Toulouse, et à Grenade avant de quitter le département. La Garonne traverse le département sur une longueur proche de 200 kilomètres. D'est en ouest, le canal du Midi et le canal latéral à la Garonne traversent le département de la Haute-Garonne. La Garonne parcourt le département en traversant trois zones géographiques distinctes.

Le climat de la Haute-Garonne est un climat tempéré aux influences océaniques et méditerranéennes avec des hivers modérés dans la plaine et plus froids dans le sud, ainsi que de fortes chaleurs l'été dans la plaine suivies d'automnes très ensoleillés. Les printemps sont en revanche pluvieux[9].

Le climat est aussi marqué par le vent d'autan dans la plaine toulousaine, et de nombreux orages en été.

L'industrie en Haute-Garonne est principalement centrée autour du pôle Toulousain, avec comme fer de lance l'aéronautique et l'espace. On y trouve notamment certaines chaînes d'assemblage d'Airbus, d'importants sites d'EADS dans le domaine spatial, le CNES, d'autres constructeurs comme ATR. L'agglomération toulousaine abrite également depuis fin 2010 le campus de l'Oncopôle de Toulouse[10], qui réunit industriels de la pharmacie et chercheurs publics dans un ensemble unique.

Le département n'est cependant pas épargné par les fermetures d'usines, comme la fermeture de l'usine Molex de Villemur-sur-Tarn, dans le nord du département, en 2009[11].

Le secteur agricole en Haute-Garonne est majoritairement représenté par les grandes cultures avec notamment la production de maïs irrigué, ainsi que de tournesol ou de céréales à paille comme le blé. Les principales exploitations agricoles se situent dans les zones peu denses du département, comme le nord-ouest ou le sud de la Haute-Garonne.

Au nord de l'agglomération toulousaine (Castelnau-d'Estrétefonds) se trouve Eurocentre, un pôle multimodal de 300 hectares situé à 19 km, soit 15 minutes par autoroute, de la plate-forme aéroportuaire de Toulouse-Blagnac. En combinant rail-route-autoroute, cette plate-forme est un des tout premiers pôles logistiques d’Europe du Sud par sa taille et la qualité de ses aménagements[12].

Eurocentre regroupe avec plus de cent entreprises d'un centre routier poids lourds, d'un faisceau ferroviaire de réception entièrement automatisé, d'une entrée directe de trains complets, d'un parc immobilier locatif GEMFI de 4 × 30 000 m² de bâtiments, d'un centre de vie (hôtels, restaurant, poste, etc.) et du Terminal Maritime de Toulouse : nouveau port sec de l’autorité portuaire de Barcelone sur 20 hectares[13]. En effet, le Terminal Maritime de Toulouse (TMT) est un nouveau concept de port intérieur visant à faciliter le commerce maritime international. C'est également une initiative stratégique du port de Barcelone dont l'objectif est de faire en sorte que le port soit présent en permanence sur ce marché. Cette initiative offre aux entrepreneurs du sud de la France plus de 300 lignes maritimes régulières passant à Barcelone et qui relient presque toutes les régions économiques du monde. Il sera composé de 82 000 m² d’entrepôts logistiques, 4 200 m² de bureaux, 64 000 m² de parking et 34 000 m² dédiés au TMT.

La Haute-Garonne est riche de nombreuses grottes pariétales de l'art rupestre pyrénéen, comme la grotte d'Aurignac, qui a donné son nom à la période aurignacienne. De même, la grotte des Rideaux dans les grottes de la Save à Lespugue est le lieu de la découverte en 1922 de la vénus de Lespugue, une statue datant de 21 000 av. J.-C. À quelque deux km des grottes de Lespugue sont les grottes de Montmaurin ou la cavité de la Niche a livré la mandibule de Montmaurin, vieille de 190 000 à 240 000 ans AP. La grotte de Montespan est aussi très riche avec des scènes rupestres et des statues d'animaux en argile. On trouve également des peintures paléolithiques dans la grotte de Marsoulas.

Le département offre une multitude de chemins de randonnée, notamment en montagne avec le célèbre GR 10 qui traverse la chaîne des Pyrénées. Un autre chemin est la HRP ou le sentier de Haute Randonnée Pyrénéenne qui pénètre en Haute-Garonne par le col des Gourgs-Blancs. Ouvert depuis le 1er juillet 2017, Via Garona, sentier de grande randonnée 861 qui relie Toulouse à Saint-Bertrand-de-Comminges sur le chemin du piémont pyrénéen vers Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le réseau souterrain de la Haute-Garonne est très étendu et complexe. Il est constitué de nombreuses grottes et gouffres dont les découvertes ont été faites par Édouard-Alfred Martel et Norbert Casteret. Le gouffre le plus important est celui de la Henne Morte situé à Herran avec une profondeur de 446 mètres. Il appartient à l'un des plus gros réseaux français, celui de Félix Trombe, qui parcourt le massif du Cagire, de Paloumère et de l'Arbas.

Le département possède quatre stations de ski :

• Peyragudes (1 600 m - 2 450 m), 55 km de pistes ;
• Luchon-Superbagnères (1 440 m - 2 260 m), 30 km de pistes ;
• Le Mourtis (1 380 m - 1 816 m), 22 km de pistes ;
• Bourg-d'Oueil (1 350 m - 1 500 m).

Selon le recensement général de la population du 1^er janvier 2008, 3,7 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires.

Ce tableau indique les principales communes de la Haute-Garonne dont les résidences secondaires et occasionnelles dépassent 10 % des logements totaux en 2008.

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