peuple

(842, Serments de Strasbourg) poblo. (980, Passion), poble, pueble, puis pueple, pople en ancien français (et people en anglo-normand, emprunté par la langue anglaise). Du latin pŏpŭlus (à ne pas confondre avec pōpŭlus, « peuplier »), de même sens.

Eugène Delacroix, La liberté guidant le peuple (5), 1830

Frontispice du livre de Marc Elder, Le peuple (7) de la mer, 1913

peuple masculin

1. Multitude d’hommes qui, vivant habituellement ensemble, partagent les mêmes coutumes.
   • La phase de civilisation dans laquelle se trouve ce peuple est encore bien éloignée de celle où nous sommes arrivés en Europe. — (Flora Tristan; Les Femmes de Lima, dans Revue de Paris, tome 32, 1836)
   • Au V^e siècle, l’empire romain, miné par les luttes intestines, tombe en déliquescence. Des invasions de peuples barbares désolent et bouleversent aussi bien Rome que les Gaules. — (Léon Berman, Histoire des Juifs de France des origines à nos jours, 1937)
2. (En particulier) Habitants d’un état composé de diverses provinces, dont plusieurs ont été réunies par la conquête ou autrement, et sont régies par des lois, des coutumes particulières.
   • Mais New York ne copiait aucun peuple pour le désordre et le gâchis de son administration intérieure, […]. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 210 de l’éd. de 1921)
   • Nous avons cherché à savoir pourquoi un peuple réputé rebelle vote à 64% pour Jacques Chirac. — (Erik Empatz, La Corse démasquée, dans Les dossiers du Canard enchaîné, n° 60, p.5, juillet 1996)
3. Population fixe d’un pays, en ce qu’elle forme un ensemble, un tout solidaire sous le même gouvernement.
   • Mr Balfour écrivait jadis: « Il est regrettable que seuls les enthousiastes puissent émouvoir les peuples, car les enthousiastes sont presque toujours des imbéciles. » — (André Maurois, Chantiers américains, 1933)
   • Dion Cassius rapporte que les jubilés décennaux et vicennaux des Empereurs avaient leur origine dans le fait qu'en janvier 27 av. J.-C., Auguste avait reçu du Sénat et du peuple son imperium légal pour dix ans ; […]. — (Joseph Bidez, Albert Joseph Carnoy & Franz Valery Marie Cumont, L'Antiquité classique, Imprimerie Marcel Istas, 2002, page 155)
4. Multitude d’hommes qui n’habitent pas le même pays, mais qui ont une même origine, une même religion, etc.
   • Cette victoire, remportée sur les infidèles, fut un sujet de joie pour tout le peuple chrétien.
   • Le peuple juif.
5. (Rare) Population d’une même ville, d’un même bourg, d’un même village.
   • Cet élégant et léger funambule parut à des jeux floraux donnés par l’empereur, et il enleva les suffrages de tout le peuple. — (Théâtre des funambules, dans La Nacelle du 1 Mars au 21 Juin 1823, page 5)
6. (Politique) Partie définie de la nation, considérée au point de vue social et politique.
   • La Révolution ne convient qu’au peuple, aux hommes de toutes les conditions qui ont une âme pure & élevée, aux philosophes amis de l’humanité, aux sans-culottes, qui se sont, en France, parés avec fierté de ce titre, […]. — (Maximilien de Robespierre, Discours contre Brissot & les girondins, 10 avril 1793)
   • Depuis que le peuple est souverain, nos filles sont des princesses.
7. Partie la moins notable, la moins cultivée ou la moins riche des habitants d’une même ville, d’un même pays.
   • D'ailleurs, ce qui est particulier à la politique de l’histoire sainte, c'est que, chaque fois qu'un personnage marquant fait quelque chose de mal, c'est toujours le pauvre peuple qui écope. — (Émile Thirion, La Politique au village, p. 131, Fischbacher, 1896)
8. Grand nombre de personnes considérées sous des aspects qui leur sont communs.
   • Autrefois le Lot était une voie navigable : ses écluses, ses relais faisaient vivre un peuple de mariniers. On a déclassé le Lot. — (Ludovic Naudeau, La France se regarde : le Problème de la natalité, Librairie Hachette, Paris, 1931)

hommes qui partagent les mêmes coutumes

• nation
• peuplade

partie la moins notable de la population

• plèbe
• populace

partie la moins notable de la population

• aristocratie
• élite
• noblesse

peuple figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : peuple.

• la voix du peuple est la voix de Dieu (se dit de la doctrine qui attribue quelque chose de divin à l’instinct populaire)

peuple \pœpl\ masculin et féminin identiques

1. Vulgaire, commun, populaire.
   • Combien de gens croient pouvoir mépriser le peuple, qui sont peuple eux-mêmes!
   • Ses chanoines et ses grands vicaires étaient de bons vieux hommes, un peu peuple comme lui, murés comme lui dans ce diocèse sans issue sur le cardinalat et qui ressemblaient à leur évêque, avec cette différence qu’eux étaient finis, et que lui était achevé. — (Victor Hugo, Les Misérables)

peuple \pœpl\

1. Première personne du singulier du présent de l’indicatif de peupler.
2. Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de peupler.
3. Première personne du singulier du présent du subjonctif de peupler.
4. Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de peupler.
5. Deuxième personne du singulier de l’impératif de peupler.

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (peuple), mais l’article a pu être modifié depuis.