Comment surmonter sa peur du vide

Apprenez à connaitre vos limites. Si vous savez que vous manquez beaucoup d'opportunités à cause de votre peur des hauteurs et si vous avez déjà tenté sans succès de résoudre le problème en affrontant des situations anxiogènes liées à votre phobie, alors il va vous falloir trouver des méthodes à appliquer sur le long terme. Si vous les exploitez bien, vous aurez enfin la possibilité de saisir toutes ces occasions qui pourraient bien changer votre vie.

• Des études scientifiques ont montré que les psychothérapies cognitives et comportementales peuvent contribuer à régler les problèmes de phobie et notamment l'acrophobie ^[12] .

Trouvez un psychothérapeute qui peut répondre à vos besoins. Il existe diverses écoles en psychothérapie qui appliquent les méthodes de la psychanalyse traditionnelle, l'approche existentielle ou des procédures différentes. Le but de tout programme psychothérapeutique doit être de libérer progressivement la personne de ses peurs en lui apprenant à les contrôler. Un tel programme peut être couplé avec un traitement à base de médicaments si l'approche psychologique seule ne donne pas des résultats satisfaisants. Vous devez décider quelle approche est la plus adaptée à votre phobie et à votre personnalité et certains critères qui peuvent vous aider en cela vous sont présentés ci-dessous.

• Avant de vous lancer dans un programme thérapeutique, assurez-vous que le psychothérapeute possède la certification l'autorisant à traiter le type de problèmes qui vous concerne. Essayez de trouver un psychothérapeute ou un conseiller qui possède un diplôme et l'expérience qui le rendent particulièrement apte à traiter des troubles de l'anxiété et des phobies.
• L'expérience est primordiale pour savoir résoudre des problèmes d'anxiété. C'est pourquoi vous devez choisir de préférence un psychothérapeute qui a déjà traité avec succès des patients souffrant de phobies. Si vous le pouvez, discutez avec plusieurs anciens phobiques et demandez à chacun d'eux de vous parler de son expérience thérapeutique et de vous donner son opinion sur les compétences de son psychothérapeute. Réfléchissez au moins à deux fois avant de choisir un thérapeute qui a peu d'expérience et qui ne peut apporter aucune preuve de succès dans le traitement de phobies.
• Choisissez aussi le psychothérapeute en fonction de la méthode de traitement qu'il applique. Les thérapeutes les plus réputés utilisent des techniques scientifiques et modernes qui ont fait leurs preuves et qui ont été évaluées pour être les objets de publications dans des revues scientifiques bien établies. Vous devez aussi savoir que des méthodes holistiques et alternatives se sont souvent montrées efficaces dans le traitement des phobies et c'est pourquoi vous ne devez pas négliger cette piste.

Rencontrez votre psychothérapeute et parlez-lui de votre phobie. Dès que vous pensez avoir trouvé le bon thérapeute, obtenez un rendez-vous et voyez si cette première rencontre vous conforte dans votre choix. Bien qu'il existe différentes approches pour traiter les phobies, presque tout psychothérapeute commencera par vous demander de décrire votre phobie, depuis quand vous avez ce problème, quelles difficultés elle a engendrées, etc. Répondez honnêtement à toutes les questions que votre thérapeute vous pose à propos de votre phobie. Plus il possèdera d'informations sur votre problème et plus il sera apte à vous aider à le résoudre.

• N'oubliez pas de demander à votre thérapeute quelles techniques fonctionnent ou pas selon lui.

Apprenez des techniques de contrôle de l'anxiété. Il ne s'agit pas dans un premier temps de supprimer l'anxiété, mais de la réduire. Le psychothérapeute peut donner à son patient des conseils, des astuces et des techniques élaborées pour gérer les sentiments et les pensées qui engendrent l'anxiété. Le patient apprend à accepter certaines contraintes et à se faire confiance pour être plus en paix avec lui-même.

Profitez de techniques qui permettent de vous exposer à des situations anxiogènes tout en vous donnant un certain sentiment de sécurité. De nombreux psychothérapeutes appliquent des méthodes qui permettent de réduire graduellement les réactions négatives de leur patient face aux situations qui génèrent habituellement la peur. Le patient est premièrement exposé à des situations relativement peu angoissantes et, en profitant du phénomène d'accoutumance, il est placé petit à petit dans des contextes qui génèrent de plus en plus fortement la sensation du vide ^[13] . Par exemple, on demande au patient de s'imaginer au bord d'une falaise, puis on lui demande de regarder des images plongeantes prises depuis un point élevé, à un moment où l'on estime qu'il est capable de le faire sans subir une crise d'angoisse. Avec les casques de réalité virtuelle, le psychothérapeute peut aider le patient à surmonter sa peur du vide en le plaçant dans un contexte visuel angoissant tout en lui permettant en même temps d'avoir conscience d'être dans un environnement totalement contrôlé ^[14] .

• Après que le patient a été confronté à de nombreuses situations anxiogènes, le psychothérapeute peut le placer sans problème dans un contexte, comme la cabine d'un avion en vol, qui aurait auparavant généré une grande peur.

Préparez-vous à réaliser des tâches qui vous sont assignées par votre psychothérapeute. De nombreux thérapeutes demandent à leurs patients phobiques, une fois qu'ils sont rentrés chez eux, de lire des textes et de réaliser des exercices qui leur permettent de mieux assimiler les techniques mentales et physiques qui leur ont été enseignées. Il est demandé au patient d'apprendre à maitriser ses schémas mentaux négatifs par des techniques qui doivent être appliquées jour après jour.

• Le programme d'entrainement que le patient doit suivre chez lui comprend des exercices de contrôle de la respiration, des expériences en pensées et bien d'autres choses encore ^[15] .

Trouvez un psychiatre ou un médecin qui sait exactement quels médicaments prescrire à des patients phobiques. Vous devez vous adresser à un médecin qui a déjà traité de nombreux cas de phobies. Si vous n'en connaissez pas un, vous pouvez commencer par consulter votre médecin de famille qui vous donnera probablement de bons conseils et vous indiquera un collègue compétent.

• Vous devez comprendre que les médicaments ne résoudront pas la cause profonde de votre acrophobie. Ils peuvent cependant vous faciliter grandement la vie en atténuant l'anxiété générée par cette phobie et en vous permettant d'être plus détendu(e) de manière générale.
• Pensez à profiter de traitements alternatifs comme l'acuponcture, la méditation ou les massages aux huiles essentielles. Avant d'essayer de telles méthodes, demandez l'avis de votre psychothérapeute.

Discutez ouvertement avec votre médecin. La communication est essentielle lorsqu'il s'agit de trouver un médicament pour traiter un problème d'acrophobie. Vous devez décrire ce que vous ressentez de la manière la plus précise possible pour aider le médecin à trouver le médicament qui est le plus approprié pour votre cas. Parlez à votre médecin de vos symptômes sans craindre d'être jugé et ouvertement pour qu'il puisse vous aider.

Faites des recherches pour connaitre le mieux possible les médicaments qui traitent les symptômes de l'acrophobie. Un médecin ne peut pas connaitre tous les médicaments qui sont disponibles pour une maladie donnée et vous feriez bien d'effectuer vos propres recherches pour voir si vous pouvez trouver un médicament tout particulièrement indiqué pour traiter tous les symptômes que vous subissez. Demandez l'avis de votre médecin sur un médicament qui semble indiqué pour votre cas et profitez de ses conseils. De nombreux médicaments ont des effets secondaires que vous pouvez accepter si vous estimez que les avantages l'emportent largement sur les inconvénients. Quelques-uns des médicaments les plus communément utilisés pour traiter les symptômes de l'acrophobie vous sont présentés ci-dessous ^[16] .

• Les antidépresseurs sont souvent utilisés pour traiter les problèmes d'humeur en raison de leur capacité à agir sur certains neurotransmetteurs cérébraux.
• La personne souffrant d'acrophobie peut aussi prendre des benzodiazépines qui peuvent soulager l'anxiété sur le court terme grâce à leur action rapide. Ces médicaments doivent être pris avec précaution pour éviter le phénomène d'accoutumance.
• Les bêtabloquants neutralisent les symptômes physiques liés à l'anxiété comme un rythme cardiaque trop élevé ou des tremblements. Ils agissent en bloquant les effets de l'adrénaline ^[17] .

Informez-vous sur les traitements des systèmes visuel et vestibulaire. Les causes de l'acrophobie ne sont pas entièrement connues et des recherches scientifiques suggèrent qu'elle peut parfois être liée à un défaut d'interprétation des pressions dans l'oreille interne par le système vestibulaire et des stimulus optiques par le cortex visuel. Chez certaines personnes, l'acrophobie peut être due à une déficience du cortex visuel qui n'est pas capable d'évaluer correctement les distances lorsque les yeux fixent des plans à la verticale. Ces personnes peuvent alors se sentir désorientées et éprouver du vertige parce qu'elles ont du mal à positionner leur corps dans l'espace ^[18] .

• L'acrophobie peut donc avoir une cause physiologique plutôt que psychologique et votre médecin peut vous aider à déterminer si c'est le cas pour vous. Si votre peur des hauteurs est due à un problème physiologique, vous pourriez avoir besoin d'un médecin spécialiste (du cortex visuel ou du système vestibulaire) pour déterminer exactement de quel dysfonctionnement vous souffrez.

Ne vous privez d'aucune option. Si les traitements classiques ne donnent pas de résultats satisfaisants, vous pouvez vous tourner vers les méthodes alternatives (complémentaires, intégratives). Ces approches sont parfois efficaces pour résoudre des cas particuliers. Elles peuvent être basées sur de l'acuponcture, des exercices de méditation et de relaxation qui permettent de mieux maitriser son corps, des visionnages d'images qui accoutument le patient souffrant d'acrophobie à la sensation du vide ou des exercices visuels qui rééduquent le cortex visuel afin qu'il interprète mieux les informations optiques ^{[19] [20]} .

• Il est toujours préférable de demander l'avis d'un médecin compétent avant de se lancer dans un programme de rééducation par des séances d'exercices intensifs.

Ne vous jetez pas dans le vide. Beaucoup de personnes pensent que le meilleur moyen de vaincre une phobie est de l'affronter en se faisant une grande frayeur. Pour les personnes souffrant d'acrophobie, cela reviendrait à dévaler les pentes de montagnes russes, à sauter en parachute ou à se promener au bord d'une falaise. De récentes recherches scientifiques ont montré que l'acrophobie est un mal inné plutôt qu'acquis ^[21] , ce qui signifie que pousser dans le grand vide une personne souffrant de cette phobie revient à lui infliger un traitement de choc qui a très peu de chances de donner des résultats. En fait, cette rude méthode est plutôt susceptible d'accentuer la phobie.

• Des études scientifiques supplémentaires sont nécessaires pour trouver de façon définitive les causes possibles de l'acrophobie. Avant que ce mal ne soit totalement compris, il est déconseillé d'exposer à de grandes hauteurs une personne atteinte de cette phobie, si ce n'est pas dans le cadre d'un traitement médical.