plomb

(XV^e siècle) Du latin plumbum, de même sens. D'abord plum (1121-1134)[1].

Le plomb (1) dans le tableau périodique des éléments.

plomb \plɔ̃\ masculin

1. (Chimie) (Indénombrable) Métal d’un blanc bleuâtre, très mou. Son symbole chimique est Pb et son numéro atomique 82 ; il appartient à la série chimique des métaux pauvres.
   • Pendant longtemps l’airain satisfit à toutes les exigences de la civilisation ; il servait aux arts de la paix comme à ceux de la guerre, et si quelques autres métaux comme l’or, l’argent, le plomb, le mercure, étaient déjà connus des anciens, on ne les appliquait qu'à des usages très limités. — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, p. 177)
   • Sa spécialité consistait à scier les dés et à les piper. Il m’expliqua l’opération, car achetant lui-même l’ivoire, il le débitait en petits cubes dont il forait certains côtés pour les bourrer de plomb […] — (Francis Carco, Messieurs les vrais de vrai, Les Éditions de France, Paris, 1927)
   • Le tactac des linos emplissait leurs oreilles. Fagerolle […] connaissait cette odeur poussiéreuse de plomb et de papier chargé d’encre fraîche. — (Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 70)
   • Les animaux s’empoisonnent au plomb avec des peintures et des vieilles batteries de voiture. — (Bill Forse, Christian Meyer, et al., Que faire sans vétérinaire ?, Cirad / CTA / Kathala, 2002, page 329)
2. (Par métonymie) Balles, lingots ou petits grains de plomb qu’on emploie à la chasse, pour charger les armes à feu.
   • Messire Goupil, vaguement étourdi par quelque plomb qui lui avait meurtri la caboche, se réveillait en effet fort opportunément […] — (Louis Pergaud, La Chute, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Les fusils s'abaissent simultanément, nous menaçant de leurs bouches noires qui vont cracher du feu et du plomb... — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 47)
3. (Imprimerie) Composition même.
   • Lire sur le plomb : Lire un passage sur la composition même.
4. Petit sceau de plomb que, dans les douanes, on attache aux ballots, caisses, etc., pour attester qu’ils ont payé les droits, ou pour empêcher qu’ils ne soient ouverts avant d’être arrivés au lieu de leur destination.
   • Mettre le plomb.
   • Changer le plomb.
   • Contrefaire le plomb.
5. Morceau de plomb, ou d’autre métal, suspendu au fil à plomb dont les maçons, les charpentiers, etc., se servent pour élever leurs ouvrages verticalement. (Par métonymie) Fil à plomb.
   • Voir avec un plomb si une muraille est droite, si elle est bien verticale.
   • Mettre à plomb, dresser à plomb une muraille, une menuiserie, une charpente. : La rendre verticale.
   • Cette muraille est à plomb.
   • Tracer une ligne à plomb sur une muraille, sur un édifice.
   • Plomb de sonde ou simplement plomb, morceau de plomb fait en cône et attaché à une corde nommée ligne, avec lequel on sonde la mer, pour savoir combien il y a de profondeur et de quelle qualité est le fond.
6. (Électricité), (Familier) Fusible, fil de plomb intercalé dans une installation électrique de manière à éviter, par sa fusion, en cas de court-circuit, des accidents plus graves.
   • Je me souviens […] d'une petite explosion électrique dans le poste ; personne n'en fut ému ; j'eus seulement à remplacer une vingtaine de plombs de sûreté qui avaient fondu. — (Alain, Souvenirs de guerre, page 155, Hartmann, 1937)
   • En revanche si l’ampérage toléré par le disjoncteur (la somme des équipements électriques qu'il peut supporter) est trop faible, générant des sautes de plomb fréquentes, il peut s'agir du fait que vous ayez omis de préciser à l'électricien que vous utiliserez de nombreux équipements électriques. — (Hugues Bernet-Rollande, Piloter son projet informatique, éd. Dunod, 2011, page 33)
7. (Vieilli) Cuvettes, ordinairement de plomb, établies aux différents étages d’une maison, pour y jeter les eaux sales.
8. (Vieilli) Acide sulfhydrique qui se dégage des fosses d’aisances et des puits.
9. (Par extension) Intoxication causée par les émanations des fosses d’aisances.
   • Plomb des vidangeurs.
10. (Pêche) Accessoire en plomb, de formes diverses, utilisé pour lester une ligne ou un engin de pêche en général.
    • J’ai mis trop de plombs, le bouchon est sous l’eau.
11. Symbole de ce qui est lourd. → voir chaleur de plomb, soleil de plomb et sommeil de plomb
    • Tirant les leçons des expériences totalitaires de son passé de plomb, l'Europe devait offrir à tous ses citoyens le plus de liberté possible dans un souci de coexistence solidaire et pacifiée. — (Simone Veil, discours au Bundestag, Berlin, 27 janvier 2004, dans Simone Veil, Mes combats, Bayard, 2016, p. 181)
12. (Botanique) Maladie cryptogamique des arbres fruitiers, due à Chondrostereum purpureum, elle donne une couleur gris plombée aux feuilles.

• aabam (Vieilli)
• saturne (Vieilli)

• métal lourd
• métal pauvre
• métal

plomb figure dans les recueils de vocabulaire en français ayant pour thème : plomb, couleur, tableau périodique des éléments, mine (gisement).

• saturnisme

• France  : écouter « plomb [plɔ̃] »
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• France (Vosges) : écouter « plomb [Prononciation ?] »

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• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (plomb), mais l’article a pu être modifié depuis.