Les Plus Beaux Détours de France

C’est à la fin de l’année 1998, à l’initiative de Jean-Jacques Descamps, ancien secrétaire d’État chargé au Tourisme du gouvernement Jacques Chirac (1986-1988), et maire de Loches, qu’est née cette association destinée à mettre en valeur des villes offrant un potentiel touristique et culturel important, mais mal exploité à cause de leur éloignement des grandes routes habituelles, d’où le nom « Détours ».

Son but est de diversifier l’offre touristique française face à certains sites beaucoup plus fréquentés, parfois arrivés à saturation de visiteurs, et offrir une alternative touristique en qualité de prestations.

Ne comptant que 25 adhérents à sa création, puis 32 l’année suivante, l’association en comporte 107 au 31 décembre 2020[1], en intégrant Clisson, le dernier en date[2].

Depuis 2005, le président de l'association est membre de droit du Conseil national du tourisme, au titre des représentants d'organismes d'animation touristique et de valorisation des territoires[3].

Le guide, publié à plus de 200 000 exemplaires, est diffusé gratuitement dans les offices de tourisme des villes concernées.

Depuis sa création, l'association bénéficie du savoir-faire de Michelin et compte comme partenaires le syndicat Uni-VDL (véhicules de loisirs), La Poste, la SNCF, ERDF et Antargaz .

L’organisation travaille aussi en collaboration avec d’autres organismes à vocation touristique comme Les Plus Beaux Villages de France, Villes et villages fleuris, Villes et pays d'art et d'histoire, Stations vertes de vacances, ceci dans une démarche de complémentarité.

• Nombre d’habitants : entre 2 000 et 20 000, il s’agit de villes et non de villages.
• Se situer à l’écart des grands axes routiers justifiant ainsi l’appellation générique de « détour ».
• Figurer dans au moins deux guides touristiques.
• Posséder un patrimoine monumental et des bâtiments classés ou inscrits au titre des monuments historiques.
• Développer une politique de mise en valeur et de promotion de ses patrimoines.
• Posséder des lieux festifs aménagés.
• Organiser des manifestations originales de qualité.
• Détenir des équipements culturels et sportifs.
• Avoir une capacité d’accueil hôtelière permanente.
• Abriter un office de tourisme ouvert toute l’année et proposant des visites guidées.
• Mettre en place une signalisation directionnelle et informative.
• Bénéficier d’un environnement touristique intéressant justifiant un séjour d’au moins trois jours.
• Disposer d’un site internet régulièrement actualisé.